楚荆不好评价他的做法，问道：“可有保留他的状词？”

李商庆摇头：“没有。”

楚荆皱眉，显然不大满意他的回答，还想再问些什么，被李商庆截住话头。

“若他真是遭人诬陷，也应该去上告礼部、刑部，我这小小的顺天府，人微言轻恐怕也难以还他一个公道不是？”

“再说了，还好这事没有闹到皇上面前，否则单凭科场舞弊这一点，九条命也保不住他。”

李商庆放下暖炉起身，有了送客的意思，道:“年关将至，顺天府也忙得很，寺卿若无别的事，本官就先去处理公务了。”

楚荆知道再问不出什么，道了谢便自行离开。

雪后初晴，泥土湿润，楚荆拄拐杖还不熟练，深一脚浅一脚地往前挪。

科场作弊从来都是重刑，轻则流放、重则死刑。赵楼作弊居然只被打了五十板，而且刑部下令将赵楼逐出长安，可赵楼四月份却还留在城内，能去顺天府告状。

楚荆百思不得其解，正好看见拐角处一个矮小的身影背着包裹。那人左右看了个遍，确认没人盯着他，才鬼鬼祟祟跑进一条破旧的小巷里。楚荆觉得眼熟，看身形像是那个指控陆随的小侍童。

楚荆加快脚步跟上，没走两步被人揽着腰捂住口鼻拉到了角落。

“唔——”

几日前才被袭击过，楚荆这会儿提高了警惕，本能手肘弯曲，全力向后肘击。而对方却早就识破了他的招数，轻易躲开后把他握着拐杖的左手反剪到背后。

“嘘！别出声。”

楚荆被一只手臂箍着脖子动弹不得，张嘴正要咬上去，听到声音又收回蠢蠢欲动的牙齿。

“你这三脚猫功夫还是我教的，还想用来对付我？”

他艰难地扭头，看到陆随贴近放大的脸，说:“你干什么？！”

陆随其实没走，他一直坐在对面的茶馆喝茶，盯着楚荆从进顺天府到出来，又见他拄着拐杖漏洞百出地跟在那身后。

看了好一会儿，陆随实在忍不住把楚荆拖到一旁，在他耳边压低声音说：“跟踪可不是这样跟的。”

“那要如何？人都快跑了！”楚荆力气从来就比不过陆随，打又打不赢，看他气定神闲的样子只能干着急。

“待会儿记着别出声。”

一阵天旋地转，楚荆终于被放回地上。被人扛在肩上跑了一路，楚荆感觉自己的胃都要被颠出来，也不知道这人是怎么做到气也不带喘的。

黄昏将至，侍童七拐八绕、刻意避开人跑进一片小树林里。

四周流水潺潺，晦暗不明，只有他们三个人，而侍童丝毫没有察觉。他把包袱打开，点起火折子，在溪边燃起几点火星。

陆随背着楚荆小心靠近，避开枯枝落叶以免发出声响。

侍童浑身抖得像筛糠，包袱里散出一叠纸钱，一边烧一边念叨着。

“嫣儿姑娘……您大人有大量……饶了小的吧……”

“公子已经死了……不要再来寻仇……”

“冤有头债有主，都……都是韩琰害的你，不关小人的事啊!”

泥土湿润，纸钱着了又熄，黑烟迎面吹过，呛得他眼泪直流。那侍童还得时不时心虚地左右查探四周，拼命忍着不敢弄出声响，又生怕被路过的人看见。

侍童烧完纸钱，在一堆灰烬前使劲磕头，又是什么“不要来找我”之类的怪话。

包袱最底下好像是一块布，树上积雪融化沾湿了火折子，已经点不着了，最后半点零星的火花也逐渐熄灭。

林子里黑洞洞的，侍童越发心慌，总感觉有脏东西盯着他。麻雀落在树枝上，一层薄雪落在他肩上，童浑身一颤，什么也不管了，胡乱把东西埋进灰烬里拔腿就跑。

“站住！”

幽深的树林里突然冒出两个人，吓得侍童直接跪在地上。

“啊啊啊啊啊——”

“别杀我别杀我别杀我……”

陆随和楚荆对视一眼，然后把人揪起来，“看清楚，没人要杀你。”

侍童吓破了胆，抬头看清两人的脸以后，腿抖却得越发厉害。

正值隆冬，溪水不深，楚荆在岸边找了块干净的石头坐下，边用树枝挑开灰烬边审问。

“你刚才在干什么？”

“没……没干什么！”侍童刚才被吓得魂飞魄散，只能借陆随的力勉强站起来。

方才在远处昏暗看不清，挑开了上面的灰烬，发现底下埋着的都是一些被烧焦的旧衣服，只剩一块脏兮兮的绢布还能从边角辨认出原本的颜色，上面密密麻麻写满了字。

树林中昏暗难辨，楚荆常年累月看书，挑灯办案，眼睛有点不太好，便把东西递给了陆随。