那老兵享受了一阵小兵们的崇拜，哼了一声：“不过你们别想得太美。”

“朝廷那帮人爱把咱们当牛使唤，上回京城被北狄联军包围，大将军率兵救急那事儿，你们还记得吧？”

“那当然记得！”小兵几乎要跳起来，虽然他当时被分配到留守西北营，却把这经过打听得比亲身上阵的人还熟，“大将军可是一箭射瞎了扎亚台，仅率三千骑兵就击退敌军，可称大胜！”

老兵愤愤不平，说：“弟兄们日夜奔波袭敌，又立大功，京军那帮废物是逃的逃，躲的躲，朝廷先不说有赏，起码退敌了，怎么也该好酒好肉犒劳一番吧？”

“是啊。”

“当然！”

“谁知道那皇帝跟打发乞丐一样，北狄刚退，见京城安全了，立刻命我们原路返回陇西，不得逗留。你们说说，有功不行赏，有这样的道理？”

老兵见眼前几人突然站起，一副义愤填膺的样子，说：“连你们光听着也觉得那些人真不是个东西！”

几个小兵都不敢出声，最后还是那胆子大的提醒，冲他背后打了声招呼：“连副将……”

老兵一回头，只见连城满脸怒容地看着他们。

“连副将！”老兵以为是自己说错话。

“谁不是个东西？”不知是谁触了他霉头，连城脸都黑了，肉眼可见的极为不爽。

“没有！没有！我们只是在闲聊！”

连城瞪着他们，说：“你们在说皇帝？”

被抓了个正着，几人连忙低头认错，道：“将军恕罪。”

“李锡真不是个东西！”

将军营大敞着，连城怒气冲冲地闯进来，嘴里骂道。

楚荆和沈邈二人坐在帐前的草垛上，一人摸黑磨药粉，一人在擦他那把多年未用的长弓，有一搭没一搭地交谈着，有种异样的和谐。

“将军呢？”连城问道。

楚荆指了指里头，陆随在等他。

连城第一句话就是：“将军，我不去长安！”

陆随放下传来的信报，他不问原因，只说：“军令不可违。”

“换别人去也是一样，我连城不是贪生怕死之徒。”

陆随反问道：“你这么说，调往长安那些曾经出生入死的将士，都是贪生怕死之辈？”

“将军知道我不是这个意思！”连城这方面一向说不赢他，仍固执道，“李锡下令内调西北营近半兵力，还要把军心溃散，毫无战力的京军调来，北狄一定会趁虚而入，我不能离开。”

陆随还有心思调笑他，说：“怎么，有我在也不够？”

连城急道：“将军，你知道我的意思。”

“你可知我为何命你前去？”陆随拍了拍他的肩膀，收敛了神色。

“……知道。”

“先是凉州被围，我命你率兵支援卢文，是因为当时周边四城陷落，守将逃散，但我信你绝不会弃城而逃。”陆随拍了拍他的肩膀，收敛了神色，“如今近半边军内调，朝廷中各怀鬼胎，兵部之辈皆成不了事，我边军脾性不是庸庸之辈能镇得住的，唯有交给你统领我才能放心。”

跟随他出生入死十年，连城何尝不知陆随的器重，可他就是不服，说：“将军，李锡赏罚不分，他如何待你，如何待西北营，大家都是有目共睹的，现在又是迎敌的紧要关头，何不搪塞几句应付过去，调兵不急于一时啊。”

这话竟真把他问住了，难得见到陆随如此犹豫，最终还是拿出了一封信。

上面是西北营各主将的家眷名册。

“这……”

为防止边军脱离控制，主将家眷大都在长安有居所，名为朝廷圣恩，实为人质。

有违军令者，无不祸及家人。

陆随叹了一声：“将士们多年追随，不能让他们寒了心啊……”

第84章 孤城难守

陇右下起了雪。

饥肠辘辘的秃鹫从远处的天空飞来，尖锐的目光穿透飘雪，精准地锁定了这些无人看管的尸骸。

它们似乎闻到了血腥和死亡的气息，在空中盘旋数圈后纷纷落下，开始啄食那些已经腐烂的肉体。天地间只有飞禽凄厉的鸣叫声回响着，尖锐的喙在尸骨上发出刺耳的声响，伴随着腐肉被静默地撕裂。

雪渐渐大了，寒风呼啸着穿过河谷山川，天地间白茫茫一片。

阵亡的将士躺在冰冷的雪地里，铠甲上凝结着斑驳的血迹，雪花纷纷扬扬地覆盖在他们身上，像是安葬的丧幡，为这场惨烈的一战哀悼着，试图为他们带来一丝安宁。

山谷下，偶有几具尸骸还未被大雪覆盖，四处散落着兵器仍闪烁着寒光，被血覆盖的盔甲已经无法分清是敌我。