“各地连年大旱，如今已是深秋，庄稼歉收，饿殍无数。也正因如此，北狄今年入侵边关极为频繁。下月便要入冬，大营粮草告急，战事紧张。”陆随给自己倒了杯酒，缓缓道，“我西北营的将士在边疆浴血奋战，保卫家国，却连最基本的温饱都难以保证。今日，陆某邀请各位来此商讨，就是为了共度危难。”

他的话音刚落，年长的员外便站起身来，从袖中掏出张银票放在桌上，道：“既然将军都如此说了，老夫自然不该袖手旁观。这一百两银票权当老夫的一点支持。”

那员外心安理得地坐下，微微示意，其他人见状，举手应和道：“我们也支持，我出五十两。”

“我出一百。”

“我出二百。”……

陆随本就不报希望，闻言还是差点被这些不要脸的人逗笑了。

这一张张银票格外刺眼，他脸上仍是一派和善，并不急着收钱，说：“诸位‘慷慨’解囊，陆某感激不尽。但西北营军费空缺数十万，今夜陆某也看出了各位的难处，募捐实属下下策。现在想想，此法实在不妥。”

“多谢将军体谅。”

众人不知陆随笑里藏了什么刀，只见陆随从怀中拿出一本册子，啪嗒一声摔在桌上。

“这些年，诸位以贱价购买贫农的良田，大半军屯被侵吞，多年经营所得，如今该到清偿的时候了。”

四下哗然，众人都看那年长乡绅的意思。

李员外不紧不慢地放下茶杯，道：“大昭买卖田产有法可依，将军这是要打着为国的旗号大行敛财之事？”

“哦？”陆随好奇道，“李员外这是不信？”

李员外姿态强硬，冷哼一声，道：“无凭无据，如何服众？”

陆随翻开那卫册卷，一一细数道：“李围私占军屯二百二十顷，强抢民屯一百一十顷，瞒税欠缴五万两。”

李员外不慌不忙，道：“陆将军，据我所知，那指挥佥事前些日子因犯了事被处斩，还是您亲自监刑。他素来与我有怨，这些记录都是诬陷，往将军明察。”

陆随十分赞同地点头，说：“李员外说的有道理。巧了，家妻是办案好手，他常言凡事须讲究证据，本将军在这方面受益良多。”

一旁安静站着的楚荆差点被自己呛着，他这才拿出另一本账簿递给陆随。

“指挥佥事勾结豪绅，品行有缺，他的记录确实不可信。为此我在宴席前特意率兵登门拜访，亲自丈量田产，才发现果然有误。”陆随翻开账簿，高声念道，“经核实，李围私占军屯四百二十顷，强抢民屯六百一十顷，仅三年已瞒税欠缴三十万两。”

陆随狡黠一笑，说：“都怪李员外田产太多，多耗费了些时间，才导致今夜来迟。对了，剩下的还有不少李员外强抢民女，打死佃农的证据，可还要一一细说？”

李员外见事迹败露，当即拍案而起，一把抢过那账簿，指着陆随鼻子就要开骂。

陆随任由他把账簿撕了个粉碎，一脸无所谓的样子，说：“丈量过的土地皆有存证，还有你府上的二百家丁都供认不讳，若还是不信，改日我当着你的面，再亲自丈量一遍如何？”

李员外恼羞成怒，扔了杯子起身往外走，嘴里还振振有词，说：“老夫、老夫要去告你，告上京都、告上皇帝面前去！”

一声令下，副将齐齐挡在李员外身前，把大门关了。

陆随敛了笑意，眼前已现杀意，他道：“陆某向来不爱干勉强人的事，诸位要走，我不拦着。劝各位回去好生清点数目，我会派兵挨家挨户清屯，限你们三日偿还侵占的田地。”

窗外起了秋风，陆随似乎突然想到，说：“不过眼看就要入冬了，春季播种，也得到明年秋天才能有收成。既然如此，各位多年欠下的赋税，也请在三日内主动清缴，陆随先谢过各位配合。”

“陆随！你欺人太甚！”

“京城路途遥远，上京告我之前先把钱还了，否则你可出不去。”

李员外欺软怕硬，前有将士阻拦，后有陆随紧逼，不知怎的只敢指着一旁看着文弱的楚荆骂道：“你、你们谁敢拦我，就是皇帝又能奈我何？我每年给王阁老进贡那么多岁银，你小心我——”呲——鲜血喷涌而出，他话未说完，便被陆随一剑抹了脖子。

李员外瞪着眼倒在地上，登时没了气。

“何挺率人校场闹事，打死一巡守，斩。”

“吴坤觊觎弟媳美色，将亲弟打死，占其妻为妾，斩。”

“……”

“杀人了！杀人了！”一连几人相继倒下，尸体横七竖八，屋中满是血腥气。