好多年没有自称学生了，李锡甚至不敢抬头，只目光空洞地望着前方。

脚步声在空旷的大殿内回荡着，木地板上的血脚印逐渐清晰。楚荆走到李锡面前，他举起手中染血的剑，一刀挥下。李锡只觉眼前白光闪过，楚荆仍然直愣愣站着，头颅却滚落在他眼前，双目圆睁，口中满是鲜血，极沙哑地吐出那几个字：“臣不愿意！”

李锡猛地惊醒，从床上坐起身来，衣袍被汗水浸透。

他环顾四周，只见宫殿内一片平静，才知道方才的一切只是一场噩梦。

门开了，祝鸢走了进来，从宫人手里接过一碗汤药。

见李锡醒来后面色极差，祝鸢连忙放下药碗，上前为他擦去额头的细汗。

祝鸢柔声问道：“陛下怎么了？是做了噩梦了？”

李锡握住祝鸢的手腕，眼神中闪过一丝回避，他问道：“你怎么来了？”

胡公公在旁边解释道：“陛下为国事连日操劳，昨夜发了热病，是皇后殿下来亲自照顾了一晚。”

李锡没有多说什么，接过祝鸢递来的汤药一饮而尽。

胡公公又从外殿进来，道：“禀陛下，是关于楚荆下落的密报。”

祝鸢见状，正要回避，却被李锡拉住：“你就在这里。”

见李锡示意，胡公公打开了密信，读道：“楚荆已入陇西，或为陆随所为。”

“陆、随。”这两个名字李锡再熟悉不过，他突然笑了起来，“镇北将军可真是胆大，当街劫死囚，如今连做戏掩饰也不肯了，在朕的眼皮子底下把人带走。”

“你说楚荆与陆随是何时起如此交好的？”

胡公公低头道：“老奴听闻二人一向不和，勤王那一战据说陆将军受了重伤，如何能当街劫囚，会不会是消息有误？”

“不和？朕听闻他们相识已久，私交甚好。”

胡公公道：“陛下是说先帝还在那年？据说他们因出征之事起了争执，还险些打起来，从此结怨。”

“朕没忘。”李锡心道，如果是更久之前呢？

祝鸢听到这里，突然起身跪下。她抬起头望向李锡，眼中满是恳求，道：“陛下，臣妾以为楚荆叛国一事必有误会，求陛下重查此案。”

胡公公心下着急，正想如何打个圆场，李锡已然发话：“你的意思是朕判错了？”

祝鸢道：“臣妾不敢，只是朝中奸臣当道，不可让一心为国者蒙冤。”

“那你说说，谁是奸臣？”

“臣妾——”

李锡挥手打断了她的话：“好了，你退下吧。”

人已走了许久，李锡静坐直至深夜，偌大殿内他一人的身影在摇曳的烛光中显得格外寂寥。急病去得也快，起身时，李锡一阵头晕目眩，双腿也似乎失去了往日的稳健，微微颤抖着。

御书房的桌上放着两份奏折。

一份是兵部的上奏。辽东近日因拖欠军饷引发骚乱，主管军饷发放的督储侍郎被围殴致死，挑事者已被处斩。

大昭延续至今积年之弊，朝廷库银本就捉襟见肘，又逢三年大旱，财政亏空严重，早已无力弥补空缺。连今冬的赈灾款也难凑出来，又才经历了一场耗费巨大的战事，各地纷纷上奏请求朝廷拨粮，西北边军尤为迫切。

前些日子又有朝臣谈起边军屯田一事，一石激起千层浪，朝堂数日都围绕此事争论不休。

一位老臣捋着胡须，言辞激烈地大声说道：“陛下可忘了十三年前的教训，当年吏部尚书赵炘借屯田一事，与边将魏邢勾结，通敌卖国，致使西北军大败，连丢四座城池。若是再行屯田，岂不是重蹈覆辙？”

张笠泽站了出来，道：“赵炘与魏邢已是陈年旧案暂且不提，如今朝廷财政空虚，军饷拖欠严重，边军将士们食不果腹，如何能够抵御外敌？因北狄战事，兵部又挪用了本用于冬季赈灾的粮款，若不实施屯田之法，试问这位大人，这部分又该如何补上？”

他话音刚落，又有人道：“先前北狄战事，西北军主帅便已多次不听皇命，如今他军权在握，再行屯田无异于将财权拱手让人，张尚书就不怕陆随拥兵自重，届时陇西与藩镇何异？”

有边军守将先不乐意了，道：“我们都是些只懂打打杀杀的粗人，只知道有粮食，将士们才有力气打仗！既然户部兵部都没钱，又不让士兵屯田，听说大人在京城有十几处田产，干脆变卖了充公可好？！”

朝堂之上争吵之声宛如街市赶集，此起彼伏。

李锡摇摇头，像是把这乱七八糟的想法清除脑外，终于下定决心，声音略显沙哑地说：“帮朕取一样东西来。”