屋中安静一刻。

一阵风吹来，院中倏然传来细碎铃声，轻盈鲜脆。

裴云姝疑惑，循声看去，不由一怔。

裴云暎府邸院子里，向来空空落落，以至段小宴常打趣说是练剑练刀好去处。

然而眼下花圃里，竟不知何时种上大片大片木槿。

木槿已开花，若白霜，若红霞，种在花园里，秋光浓艳。

疏枝密叶里，又点缀细细红丝，其中缀满金铃，系于花梢之上。随风动，金铃清脆作响。

裴云姝呆住：“花上金铃？”

书上记载，曾有王室“好声乐，风流蕴藉，诸王弗如也。至春时，于后园中纫红丝为绳，密缀金铃，系于花梢之上，每有鸟鹊翔集，则令园吏掣铃索以惊之。盖惜花之故也。诸宫皆效之”。

裴云暎从来不喜花木，府上肃杀简致，裴云姝不知他何时竟效仿前人做“护花铃”。

明明上次七夕时，这里还一片荒芜。

可做“护花铃”，是为“惜花人”。

他何时怜惜起花草？

“怎么突然喜欢上木槿了？”她不解。

“不好吗？”

他淡淡吟道：“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都……

有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”

语调轻慢，似踏青湖边归来情动少年，字字动人。

裴云姝茫然一瞬，看着眼前一片融融花木，下意识开口：“可木槿是野花，何以用得着护花铃？一朝一夕，花就败了，只享一日灿烂。何不种些牡丹月季？木槿并不会为你长相开放。”

裴云暎低头笑了一下。

“自然要护。”

他看着眼前木槿：“风会吹她，雨会打她，暑日严酷，雪日寒冻。鸟雀啄食，还有园外摘花人。”

“我欣赏所爱之花，当然要护。我愿做一辈子护花人，是不是为我开放不重要，只要花开得好，做一辈子护花人又何妨？”

他声音平淡，却如重鼓闷锤，令裴云姝大吃一惊，恍然明白什么，朝裴云暎看去。

花光绮霞里，绚晓秋光照亮青年英俊眉眼，那片艳繁落在他眼中，裴云暎看着，平静开口。

“我想守着她。”

“但她拒绝我保护。”

他道：“她不需要我保护。”

第二百二十二章 宫中

秋风起，草木黄。

庭院长阶里苔痕深深。

太师府中，檐下白纱灯笼在风中摇摇晃晃，祠堂里一排排漆黑牌位像一尊尊倒立棺材，整整齐齐立着，影子在昏暗烛火下吊得老长。

戚玉台昨日入葬了。

太师府嫡子入葬，丧事却办得极为简朴。祭典死人乃大不祥之兆，因此戚玉台死因并未宣扬，宫中禁止议论此事，至于对外，只称说戚玉台突发恶疾，重病过世。

虽祭典一事未曾外传，然民间难免猜疑。戚玉台正值壮年，过去又未听过有何宿疾，陡然发病离世，如何也说不过去。倒是先前丰乐楼大火一事又被街巷平人拿出来津津乐道，真相如何，扑朔迷离。

屋中传来低低咳嗽声。

戚清坐在屋中。

操劳戚玉台的丧事，令他本就年迈的身体迅速衰弱，干瘦枯瘪的身体愈发显出一种腐烂死气。

戚华楹已经休息去了，戚玉台过世，作为戚家唯一的女儿，她也要接迎前来吊唁的客人，劳累不小。

梁明帝彻查戚玉台死因，三皇子在其中阻挠，戚玉台如何死的并不重要，相比而言，祭典服散、不祥之兆成了更大罪过。前来吊唁之人个个作出哀戚之色，其下面容各不相同，怜悯的、幸灾乐祸的、落井下石的，像丧礼上涂了油彩的杂戏。

他一一看过。

四周更寂静了，惨白灯笼被风吹得乱晃，青荧荧的月光落在地上，落在他脸上，像独坐于堂厅中骤然出现的鬼魂，

他在这沉默里忽然开口。

“去苏南的随行医官车队到哪里了？”

管家躬身，回道：“昨日听说快过广云河，接连下雨耽误了些时日，等过了广云河，就至孟台了。”

戚清阂眼。

去苏南的医官车队数日前出发了。

救疫的医官名册上，最后一日，忽地添上陆曈的名字。

常进竟敢阳奉阴违，胆大包天，这其中固然有裴云暎的手笔，然而当时忙于戚玉台丧事、应付三皇子为难的戚清分身乏术，让陆曈釜底抽薪，彻底远走高飞。

如今戚玉台的丧事理完，是时候清理旧账。

他淡道：“找人跟上，途中寻个机会，杀了她。”

管家一凛：“是。”又担忧，“可是裴云暎那边……”