“喜不喜欢又如何，”银筝低头收着丝线，“我俩不合适。”

“为何不合适？”

收丝线的手一停，银筝抿了抿唇，望着笸箩里的碎布头叹了一声。

“杜掌柜不知我的身份，姑娘难道也不清楚吗？”她声音很轻，“我过去什么样子，寻常男子见了避之不及。杜掌柜虽说是有些小缺点，人是好人，有的是好姑娘与他相配，怎么能同我在一起？”

陆曈道：“我不觉得你身份配不上他。”

银筝愣了一会儿，感激地冲她笑笑。

“我知道姑娘从没嫌弃过我，刚才说的话也是真心。可是不一样。”

陆曈蹙眉：“哪里不一样？”

银筝不说话。

陆曈又道：“就算你现在告诉杜长卿你的过去，他也未必会嫌弃，是你先入为主判定他死刑。”

在仁心医馆待了许久，陆曈自认对杜长卿也有几分了解，杜长卿并非看人择身份之人，他心肠很好，否则当初也不会答应落魄的苗良方在医馆坐馆了。

桌上碎布头搅成一团，银筝苦笑一声。

“姑娘，我不是怕他嫌弃我。你说的对，就算现在杜掌柜知晓我沦落苏南花楼，也未必心生轻视。但我怕的，是如今不在乎是真，日后心里有根刺也是真。”

她摇头：“我在花楼呆了这么多年，看多了人心易变之事。万一日后受不了人后指点呢？万一后悔了呢？”

“我不想在将来漫长日子里消磨情意，变成一双怨偶。也不想赌。就现在这样，平平静静过日子就很好。”

“可是，”陆曈道：“你若真喜欢他，就此错过，岂不可惜。”

银筝又笑了。

随手拿起桌上翻了一半的话本，她道：“姑娘，你看这些风流戏文，个个故事真情，好头好尾。可世上哪有那么多圆满。既然如此，没结局的事，不如就不要开始。”

“我怕他后悔，所以宁愿不开始，姑娘懂吗？”

陆曈摇头：“不懂。”

她只为银筝遗憾。

“不懂就不懂吧。”银筝笑笑，低头抱着笸箩站起身，“我倒宁愿姑娘一辈子不懂，若有倾心之人，不必顾及所有，圆圆满满地在一起。”

她看一眼渐短灯油，“时候不早啦，明日一早要帮苗先生装药，姑娘也早些歇息，夜里书看久了对眼睛不好。”又低声嘱咐几句，才端着笸箩离开。

银筝走后，陆曈仍坐在桌前。

夜里静静的，她已简单梳洗过，打算拆下发髻，换下中衣。

方抬手，指尖抚过发间时不由一顿。

梳篦精巧，摩挲而过时，有微微凸起的刻纹。

银筝的话在她耳边回响。

没结局的事，不如就不要开始。

……

又过了几日，阴气渐重，凌而为霜，盛京迎来白露。

《本草纲目》上记载：百草头上秋露，未唏时收取，愈百病，止消渴，令人身轻不饥，肌肉悦泽。

太师府的婢女们一大早等在园中，以盘收取秋露煎水泡茶，宣肺化痰，预防秋燥。

戚清端起桌上茶盏，呷一口新煮的白露茶，茶水甘醇，冲淡近日微微燥意。

太子被禁足了。

在这个节骨眼，在三皇子元尧势力渐增，戚家连连出事之时，梁明帝此举无疑落井下石，未曾顾及太师府脸面。

过河拆桥。

老管家捧着件轻纱衣进屋，将纱袍披在戚清身上，近来早晚凉的很，上了年纪之人更应保暖添衣。

戚清拢了一下身上纱袍，老管家立在一边，躬身道：“老爷，苏南那边来消息了。”

前些日子，戚清让人去苏南医行查一个叫陆曈的医女。

戚清：“如何？”

“苏南医行人称，过去确有一位姓陆的医女曾在城中行诊，只是行踪不定，偶尔出现。”

戚清一顿。

他道：“常武县可有消息？”

“回老爷，去常武县的人也再度回说，陆家一门尽绝，并无其他在世亲眷。”

这已是第二次打听常武县陆家消息了。

戚清盯着手中茶盏，没作声。

“老爷，可是仍怀疑陆曈系陆家后人？”

管家迟疑，“可这两处皆无错漏，时辰年纪也对得上。”

“没有错漏，就是最大的疑点。”戚清眯眼，“过于刻意。”

“老爷是想……”

“盯着她，若她真有问题，有此蜉蝣撼树之心，也算不凡。”

管家不再作声了。

戚清喝了口茶，顿了顿，问：“少爷近来可有烦闹？”

“不曾，自上回后，少爷似也知错，这些日子也不再吵着出府，每日只在府中看书习字，很是明理。”