“还不止这样，隔着洋人教堂几十里地的人要挖井，一开始冒出来的还是水，到后面冒出来的，就全部都是血了。”

这真不是苏曳派人传播的。

但民间就是这样，越传越离谱，越传越惊悚。

“总之，谁要是敢让传教士进京城，我直接拿起刀子，第一个冲进洋人教堂拼命。”

“算我一个，算我一个，我可不想娃和媳妇被洋人抓到教堂里面祸害了。”

“朝廷里面有奸臣啊，签订了天津条约，让越来越多的洋人到我大清地面上开教堂，这还了得。”

“苏曳大帅好样的！”

这些舆论当然都不敢汇报给皇帝，但是肃顺和杜翰等人却知道得清清楚楚，心中顿时觉得更加不妙。

苏曳这个政治大义找得太好了，而且时间也太巧了。

刚好是厦门教案之后，天津条约之后。

大沽口之败，实在是对朝廷的威严损害太大了。

……

接下来，朝廷很快有了动作。

内阁大学士桂良，担任礼部尚书，专注负责外交事务。不宜再兼两江总督一职，所以暂先免去。

然后，朝廷派遣密使南下，先到了武昌，拜会了曾国藩。

皇帝和朝廷都觉得，这个七省盟约，最大的突破口就是在曾国藩。

他代表了三个省。

只要曾国藩转变了立场，那七省盟约就不攻自破。

而且苏曳的九江，完全在湘军的包围之中，只要曾国藩配合，朝廷灭掉苏曳就轻而易举。

这一次朝廷密使的级别就很高了，皇叔惠亲王绵愉。

绵愉先是大大夸奖了曾国藩，说他是朝廷在南方的擎天玉柱。

接下来，说皇帝对曾国藩何等器重。

述说在收复庐州之战中，曾国藩军队何等勇猛等等。

中途，半个字都没有提到苏曳。

接着，绵愉道：“涤生啊，桂良做了礼部尚书，所以主动请辞了两江总督兼五口通商大臣，但这个位置至关重要，不可一日却之，你有什么看法？”

曾国藩道：“此事朝廷自有打算，下官不敢枉论。”

绵愉道：“朝廷的意思，想要让你来做这个两江总督。”

曾国藩内心冷笑，早干嘛去了？

当时何桂清死了之后，这个位置就应该给我。

如果当时给我，我身负皇恩，怎么可能跟着苏曳加入这七省盟约。

结果现在倒好，你们朝廷被苏曳打痛了，现在肯把两江总督给我？

晚了！

而且你们朝廷把我曾国藩当成了什么？青楼里面的娼妓吗？

给我一个两江总督，我立刻就出卖苏曳？

真是可笑之至。

顿时间，曾国藩连连推辞道：“不可，不可，万万不可。我才疏学浅，万万不可担此大任。”

绵愉道：“涤生万万不可妄自菲薄，论资历，论德行，论才华，你都当仁不让！”

按照朝廷的意思，是先提条件，再给两江总督。

但绵愉觉得这完全不可行，你把别人的尊严当成了什么？

所以，先直接封官许愿，再谈条件。

结果，人家直接就拒绝了。

曾国藩斩钉截铁道：“惠亲王，此事万万不行，下官实在不敢受命。”

绵愉心中不快，道：“那曾涤生你推荐一个人。”

曾国藩道：“此乃朝廷大事，请朝堂诸公斟酌。”

绵愉道：“徐有壬和王有龄二人，你推荐一个。”

曾国藩一愕，这般图穷匕见吗？

但是，他心绪也是复杂。

他对两江总督的迫切之心，确实难以言表。但是这个时候，他知道自己万万不能接，否则名声会彻底坏掉。

所以对他来说，最好的结果就是先让桂良兼着，日后等到时机合适了，再给他曾国藩。

但是现在绵愉说要给徐有壬和王有龄，他心中又是不舒服的。

他曾国藩近十年前，就是侍郎了。

而徐有壬不久之前，还只是布政使而已，此时一下子就升到两江总督。

当然了，徐有壬资历也是足够老的，而且也是进士出身，年纪也足够大了，做这个两江总督勉强可以。

但是王有龄连秀才都不是，捐官出身，甚至在几年前才真正进入官场。

如果让他做了两江总督？那真是让人不忿的。

当然，曾国藩这些心思仅仅只是一闪而过。

绵愉继续道：“这两人，如果硬要让你推举一个，你推荐谁呢？”

曾国藩道：“惠亲王就不要为难我了，这二位才华德行都远超于我，不管是谁，下官都心悦诚服。”

不管曾国藩如何想，但是都没有让朝廷得到想要的东西。