“所以，他是一个大方的统治者，也是一个固执难缠的政治对手。”

巴厦礼道：“那我们是否要答应他的要求？”

阿尔伯特亲王道：“直接放弃长江航道行使权这是不可能的，但是我们可以签订补充协议，延迟五年进入长江航道。”

巴厦礼爵士没有说话，因为不知道这个结果苏曳是否会满意。

“他会满意的。”阿尔伯特亲王道：“其实，这个才是他的底线。”

巴厦礼爵士道：“法兰西肯定会跟随我们的外交政策，但是美国和俄国如果坚持要进入长江航道呢？”

阿尔伯特亲王道：“你是想要让我们对俄国和美国施压？”

“不，我没有这个意思。”巴厦礼爵士道：“我们大英帝国没有这个义务，我们毕竟不是清国的保姆。”

巴厦礼就算这样想，也不能说出来。

阿尔伯特亲王道：“我们英法两国舰队是绝对主力，我们撤走之后，美俄两国如果想要继续强闯长江航道，如果要开战，那也就随他们去吧。”

“当然了，你说服了我是不够的，关键是首相和国会。”

巴厦礼爵士道：“您觉得首相和国会，会同意吗？”

阿尔伯特亲王道：“我会去和首相谈，但国会……大概率会同意的。”

四千万两银子的采购，换取延迟五年进入长江航道，对于大英帝国所有人而言，都会觉得是一笔无比划算的生意。

国会的这些议员，是最最见利忘义的一群人。

几乎是当天晚上，阿尔伯特亲王主动约谈了首相。

两个人谈了很久很久。

不过里面关于长江航道的内容很少，大量的交谈是关于大英帝国和清国的外交路线。

或者更加直接地说，是否要扶持清国？

未来清国会不会成为大英帝国的霸权威胁？

如何一边扶持，一边压制，一边控制清国等等等等。

大约谈到了凌晨三点才结束。

接下来在最短时间内，国会对这个议案进行了投票。

是否同意暂缓对清国长江航道的行驶权，时限为五年时间，换取清国在未来八年时间内向大英帝国采购四千万两的相关舰船、武器、设备，以及人员费用等等。

然后，国会几乎是压倒性的优势通过了。

对于这些议员而言，长江在哪里？长江航道有什么用？

暂时延缓五年时间，换取四千万两银子的采购，这个生意不做是傻子吗？

这可是整整一千万英镑左右啊，能够让多少人发大财？能够带来多少的就业？

而且在很多人眼中，帮助清国培养一支海军，这不是最佳的渗透机会吗？

这一次，巴厦礼拿到的就是非常完整的命令了。

不仅仅是英国王室的，还有首相，以及国会的签章。

这一桩大事，终究还是成功了。

接下来，巴厦礼没有任何耽搁，几乎用最快速度离开伦敦，坐上返回上海的军舰。

……

1862年3月28日。

九江钢铁厂正式落成，投产。

无数人都为之热烈盈眶。

整整四五年的建设，不知道花了多少钱，这个钢铁厂终于建成了。

比张之洞的汉阳铁厂整整早了三十一年，规模也大了50％以上，而投资额大概也只有汉阳铁厂的70％不到。

见到钢水倾泻而下的那一刻，哪怕苏曳感慨万千。

钢铁厂，是工业化的标志。

九江经济实验区其他工厂更有噱头，也更加赚钱，但他最最看重的就是这钢铁厂。

而且投产之后，黄包车和自行车就不需要万里迢迢进口钢铁了。

很多人看到苏曳对钢铁厂的设计产能时候吓了一大跳，未来全部投产后，年产钢铁总额超过25万吨。

这个产能是不是太大了啊，只怕根本消化不完啊。

只有苏曳知道，一旦工业化开启之后，这点产能算个屁啊，远远不够的。

未来的制造局，造船厂，铁炉全部都是钢铁需求大户。

这点产能才哪到哪啊。

……

次日，苏曳前往南昌。

胡林翼病重，已经时日不多了。

而且就这他已经比历史上多活了半年多。

见到苏曳进来，病榻上的胡林翼挣扎着想要向苏曳行礼。

“不用了，不用了。”苏曳坐了下来。

胡林翼望着苏曳好一会儿，一时间竟然不知道从何说起。

“是我对不住胡公。”苏曳道。

这些年算是苏曳一直压住了胡林翼，使得他始终无法得到晋升。

原本的江西巡抚被苏曳抢了，而苏曳下台之后，沈葆桢又接替了上去。