徐莺行容貌被毁, 自愧无颜在宫中侍奉, 愿以死自昭。所幸圣上宽仁，再加上段筠的自愿求娶, 圣上便给了徐莺行一笔不小的银钱，安排徐莺行恢复良籍出宫了。

只是一场好好的生辰宴, 被搅成了这番浑样。过了三日，长公主便以此为理由，亲自下帖, 在公主府设宴邀请了沈以观和薛娇。

二人都心知肚明这是郑袖盈放出了意图收二人入麾下的信号。沈以观自然是欣喜异常，特意买了一件昂贵的袍子穿上；薛娇则是处之泰然, 甚至有只去走个过场的意思。

越是在意一件事就越是紧张，只有不在乎的时候才能做到真正的波澜无惊。

若说薛娇真的有那么淡泊名利、不想争夺什么，那倒也不是。若薛娇并非女扮男装，她定是渴望驰骋捭阖一番的, 只是如今行动处处受限。女身的事实仿若一道利剑高悬于薛娇的头顶, 一旦真相败露随时都可以夺取薛娇性命。这让薛娇不得不处处提防, 只想早日落榜回到故里。

薛娇本以为随国府用度已经算是豪奢的了，到了长公主府才知道不过是小巫见大巫。公主府的上下环境处处透着雍容华贵，就算是和宫中相比，恐怕也是不相上下，足见长公主的奢靡以及圣上对长公主的宠爱。

若不是亲眼所见，薛娇真的很难相信，公主府的门槛居然真如外面所传言的那般，是用金子做的。打磨尚好的松木上凿着一道一道用金子刻的花纹，在光芒的照射下闪闪发亮、炫美夺目。

自大门一路走到饭厅时，薛娇看到了生辰宴上高贵妃送出的价值连城的金凤栖梧，此时正像垃圾一样随意地供府中珍禽异兽亵玩。薛娇一边是内心惊讶震撼，一边又是在云京这半年来见惯不惯的麻木。

只是薛娇着实没想到会在公主府碰上谢承玄。一身白袍从容自洽地坐在位置上饮着茶，雁翎表情肃整地侍立在旁。

今天郑袖盈宴请的人不多，坐上这一桌的加起来姗姗来迟的薛娇和沈以观也才不过堪堪七人。

光是在这看见谢承玄便已让薛娇很惊讶了，毕竟当时谢承玄并没有出现在生辰宴上。更让薛娇讶异的是竟然随从雁翎也跟了进来。公主府戒备极其森严，一般来说，像雁翎这种侍从只能在府外候着。

反倒谢承玄似是早有预料，甚至几不可察地冲薛娇微微弯了弯唇，视线一直注视着薛娇直至她落座。

薛娇就当没看见，她对谢承玄始终心怀芥蒂。

虽然说在一个陌生带着危险的地方，遇到相对熟悉的人会不自觉地新生亲近，但薛娇内心的厌恶战胜了所有想要亲近的思虑。

“相比这二位就是诗才斐然的诗王吧？”一位身着青袍的男子站起身朝薛娇、沈以观行了个抱手礼，此人蓄着八字胡，看着约莫是不惑之年左右。

青袍男子微微一笑，两只眼睛眯成了缝隙，却显得有些阴险，他自我介绍道：“在下周伯绍。”

听到这个名字，沈以观并不熟悉，只当是一般的门客，便也恭恭敬敬地回了个礼。

倒是薛娇如雷贯耳，内心警铃大作。周伯绍此人，虽在朝廷中没有谋个一官半职，但是他有一个别称“行舟”——整个云京最大商帮的头目。

知道周伯绍就是“行舟”的人很少，薛娇之所以知道，还是托谢承绪的福。

谢承绪虽然表面上淡泊名利的，但经过几个月的相处，薛娇知道谢承绪一直在暗中发展自己的势力，他对谢承玄世子一位仍旧是虎视眈眈——毕竟谁不想追求权力名声呢。

薛娇猜测，周伯绍是有想进入仕途的打算的，但他确实是实际上长公主最亲信的人，也是最重用的人。

虽然知道周伯绍的身份，薛娇也只当是不知道。她不卑不亢地问安行礼，看着长公主的脸色落座。

薛娇本以为长公主会直奔主题，没想到开饭后众人一直在闲聊，倒是谢承玄始终一言不发。

沈以观再一次展示了自己在社交场上的纵横捭阖的水平，一番话聊得让长公主都颇为忍俊不禁。全场开口最多的就是沈以观了。

侍女传菜，自长公主开始，直到将一盏白金色的碗盏端到薛娇面前。

薛娇掀开一看，原来是一道鸡汁炖胡萝卜。

薛娇夹起一块放进嘴里细细品味。

这道菜重点落在了平平无奇的萝卜上，精心炖制的鸡汁倒成了陪衬。

酸甜可口，十分开胃。

“不必有所担心，今天咱们就坐在这纯聊聊天，别的什么都不多说。生辰宴上被搅得乌烟瘴气，本宫诚心诚意请诸位再吃一顿。”郑袖盈笑意盈盈地执起酒杯，对着一圈人举了举，“尤其是承玄，往年生辰宴你可从来没有缺席，怎么今年就借口不来了呢？这一杯你可必须赔我。”