薛娇道：“那真是多谢你了，看你手上拿了剪子，昨日不是刚修剪完吗？怎么今日园里又要修剪？”

檀宁摇了摇手上的剪子道：“这不是修剪用的。今日府内众小姐打算在花园里举办一场迎秋宴，要我剪些木芙蓉过去。”

*

薛娇在听雪院待到了未时三刻，回去的路上想到檀宁的话，便刻意绕了远路，穿过花园回去。

晚阳西坠，白云淡疏。盛夏的炽热还未完全消散，园中菊花已经盛开，百树仍旧葱茏丰茂。薛娇穿黄度绿，抚石依泉，转过假山听见坡上传来嬉笑之声。

坡上摆了几案长桌，各式各样的糕点都有。共计十四个姑娘围在一起品菊饮茶荡秋千，里面最显眼的就是身着一袭绯粉罗裙的谢逢花。

谢逢花本就生得如花似玉，今日又气色大好，被诸位小姐簇拥着犹如众星捧月。

自家姐妹捧着，是因为谢逢花身份最高贵，是长房嫡出，大夫人含在心尖的掌上明珠；表房小姐捧着，是因为谢逢花是谢承玄亲妹妹，接近了谢逢花就有机会接近谢承玄。

来随国公府借住的表小姐们，原因各有各的不同，心中却都有同一个隐秘的梦想，那就是巴结上京中贵人，好给自己谋一个好姻缘。

近水楼台先得月。谢承玄无疑是最适宜的人选，相貌佚丽、家世显赫。

薛娇正想着如何巧妙又不失妥当地凑到姑娘堆里打个招呼，谢逢花便提起裙摆从秋千架上下来了。

谢逢花捏着团扇朝薛娇走来，桃花似的脸上露出灿烂的微笑：“薛公子，好几日不见。”

薛娇道：“是啊，这几日一直在寒梅轩看书，不曾出来走动。谢姑娘身体可还好些？”

些许是走得急了，谢逢花额上渗出细汗：“多谢公子挂念，我身体已大好。”

话音刚落，谢逢花从怀中取出手帕掩唇轻咳起来。

薛娇心下却涌过一阵欢愉，原来谢逢花用的手帕正是薛娇当日送的。

任何一个人看到对方使用自己送的礼物都会开心的，因为这代表了礼物对方很喜欢。

“薛公子那日借我的外衫，我已吩咐人洗过了。”谢逢花道，“母亲知道了这件事后，就叫人给薛公子多做几件好的衣裳。我想着到时候一齐给你送过去，所以外衫才一直留在身边。”

“无妨，薛某多谢大夫人和谢小姐的美意。”

谢谢谢小姐……

谢逢花脑子里突然蹦出了这个词，忍不住扑哧一笑：“其实薛公子不必这么客气，你也像我兄长姊妹一般唤我杏娘就好。这是我的小字。”

谢逢花有着一双圆圆的眼睛，笑得眯起来的时候就像一轮弯月。

“杏娘，你叫薛举人也一块儿上来玩吧！”不远处几个热情的小娘子招手道。

园中里这个坡名唤映晴坡，坡上有八角凉亭，乃是整个随国府最高处，坐在里面便可将整座府邸。坡上还栽了株粗壮的红枫树，向西倾倒，众人正好在枝上绑一架红秋千。簇簇花团旁立了几座架子，上挂了墨迹未干的诗画作品。

薛娇本就有接近这些个小姐千金的打算，再加上她们盛情难却，便跟着谢逢花一道回了映晴坡。

若是一个人被许多异性簇拥着，难免会局促尴尬。但薛娇本就是女儿身，先前在花县就很受同龄人欢迎，如今混进了千金小姐堆里也算是如鱼得水。淡淡的脂粉气萦在薛娇鼻尖，她三言两语就套得了随国府几房小姐公子的姓名，另有几个表小姐她也一一对照着脸把名字记住，默默在心里把错综复杂的关系捋了又捋。

招架不住众小姐热情，薛娇便挥毫题了一首群芳宴秋。

一首作罢，众人叫好着拍起手来。

谢迎絮是谢二的妹妹，同是大房庶出，她嘻嘻笑道：“好哥哥，你文采这么好，也教教我们作诗吧。”

谢逢花捏着团扇笑道：“薛公子诗采出众，不妨过两日我们把诗投给你，你帮我们看看、修改修改？”

薛娇道：“自然可以，我这几日还算清闲。”

薛娇一一应着，殊不知这一番良辰美景其乐融融落到了另一人眼里全成了居心叵测。

谢承玄一袭干净白袍，细长的手按在寻龙剑上，看向映晴坡的眼睛微微眯起。鸦睫之下的漆黑眼瞳里透着淡漠。

今日下朝早，听闻妹妹在园里办赏秋宴，谢承玄便顺道过来瞧瞧。

随从雁翎道：“咦，那不是薛净秋公子。好久没看见小姐在外男面前笑得如此开心了。”

“不过是蓄意接近、存心逢迎。”谢承玄又望了一会儿，旋即冷笑道，抬脚朝映晴坡走过去。