木板重新被盖上，里面没出来的老鼠都发出叽叽叽不断的声音，沈婳盯着脚前方的木板出神。

沈婳骤然间明白了！

她转身，看见有饥不择食的百姓在抓老鼠，“不要抓！”

人群中有人发出惊呼！

“娘亲！老鼠咬我！”

妇人赶紧把自己的孩子抱起来，一脚踩死了那只老鼠，颠了颠孩子安慰，拿袖口给他擦了血。

沈婳脚踝一痛，她抬眼望过去，是一只幼鼠，沈婳一脚将它踢开，“祁珩！快让他们散开，别碰这些鼠！”

坊间皆传，巡按御史沈婳带人打开粮仓，导致粮仓内以馊粮为食的老鼠倾盆而出，鼠多而乱，民大惊，以足灭之。

沈婳回了房中紧闭门窗，拿出纱布沾了药酒，盖在脚踝伤处。

魏府正堂里面，魏尔在堂中来回踱步，“下官早就说过，那粮仓是真的开不得，沈大人偏偏不信，哎呀！你看看这事儿闹的。”

顾行知问：“为何粮仓中会有老鼠？”

“原是些老鼠打洞，放了几只猫进去，可后来那猫竟被老鼠啃了个干干净净，这才知道这些老鼠是有毒的，那粮食想必也已经被污染，下官便让庾吏封了粮仓。又排查其他粮仓，这才发现这将近三分之一的粮仓皆被老鼠侵占，”魏尔面色痛苦，“这才导致昌州粮食短缺。”

祁珩：“那为何不如实上报？”

“这是下官的失利，王爷在南方刚得捷报，下官怎么也没有胆子在这个关头去给陛下添堵，只好先赈灾，乞求将功抵过。”

“你用哪门子功抵的哪门子过？”祁珩站起身，却被顾行知截了话，“你隐藏灾情原因却不如实上报，我们要开粮仓你却遮遮掩掩，若你早说粮仓内有毒鼠，沈大人绝不会妄自行动。”

祁珩看着魏尔心虚的表情，“你心虚社什么？你不就是盼着沈婳打开那粮仓吗？”

魏尔立刻摆手反驳，“王爷可不要冤枉下官！”

祁珩走向魏尔，居高临下盯着他，“本王也很好奇，你搞坏了沈婳的名声对你又有什么利处？你不是爱民如子吗，这老鼠被放出来咬了人，你这父母官当得安心？”

魏尔眼中惧意一闪而过，他连装都不想装了，语气苦恼但神色却是阴暗，道：“现在也不是说是谁罪责的时候，最主要的是赶紧将跑出来的毒鼠给解决掉，”魏尔语调放缓，“若是引发了疫情……”

“不好了不好了！大人不好了！”

小厮滑跪进来，拿布遮了半张脸，从他的眼神里迸发出恐惧、惊慌。

魏尔一挥袖子，“舌头捋直了说！”

小厮抬头眼神变得空洞，他声音颤抖：“鼠……鼠疫……”

“什么？！”顾行知站起身，拉起小厮，“带我过去看看！”

小厮半天没缓过神来，嘴里一直说着鼠疫，顾行知自己快步出去，留下了小厮、祁珩和魏尔。

祁珩眼神扫过被吓傻的小厮，他回头抓住了魏尔眼中一瞬得喜色。他眉头微挑，片刻后说：“原来魏大人在这里摆了一道呢，”他脸色略惊，“英明啊。”

魏尔以只有他们两人能听见的声音，后退一步作揖回：“谬赞。”

几乎是一瞬间，昌州鼠疫迅速爆发。

早在洪武年间就在灯州爆发过鼠疫，灯州为大夏国最大的粮食产出之地，当时鼠疫爆发，导致粮仓空虚，这也是为何当初祁老将军兵败汝川得原因之一。

戎国截了粮道，导致汝川粮食供应不足，将士们几乎都在饿着肚子跟戎国兵打仗。

当初的鼠疫爆发，导致灯州将近损失一半的人口，昌州百姓现在已经乱成了一锅粥。有病急乱投医，有咒骂沈婳打开粮仓，有饿得面黄肌瘦者染上鼠疫即刻暴毙。

顾行知出来的时候，早就看到林邈带着小药童、医箱要出门，顾行知拦下他，“林医师，外面情况如何？”

林邈神色匆匆，三人边走边说：“此次鼠疫跟灯州相似，当初灯州鼠疫是师父研制出来的药方，那药方我并未看过，但现在师父远在永安，赶过来的话昌州百姓根本就等不及！”

林医师脚下生风，“现在只能死马当活马医，我先去看看！”

顾行知跟林医师于道路口分开，顾行知身后跟上来一个人，那人问：“大人，现在怎么办？”

“还能如何？如风，速速传信永安！让他们以最快的速度将林医当初治疗鼠疫的药方传过来！”

如风得令，在他要走之时，顾行知又喊住他，“沈婳人在何处，方才开始便一直未见过。”

如风作揖回复，“沈大人从粮仓处回来便便回了自己屋，至今未出。”