他们自恃衙门情熟，因而包揽钱粮，把持行市，窝娟窝赌，无所不至。而犹未遂其欲，每与捕役上下其手，窝顿盗贼，发踪指示，名日放线。

所获之赃，盗得其三，彼得其七。且以语言恐吓事主，令勿报官，即使事发，而州县捕役，向为一线串通，或以强为窃，或故意纵放，有司为之掣肘，百姓被其扰害。

收强盗月钱之利，借侦逃缉贼之名，失事则擒获无闻，捉人则私刑酷拷，且多串贼而打诈，又藉贼口以扳诬。

这些胥吏地位虽然低下，却是地方重要的政治力量，直接关系到地方治理的好坏。

这种情况地方官员一清二楚，中枢的几位大学士又何尝不知。

但却偏偏没人敢对“吏弊”动手？

何故？牵一发而动全身，国朝幅员万里，没有了胥吏的支持，靠那几个朝廷的命官如何统御百姓？靠圣贤书八股文章吗？

皇帝如今要对“吏弊”出手，一上来就打算大刀阔斧的革新胥吏制度，这消息要是传出去，地方还不得乱套。

就算太祖爷重生，估计都难以在短时间内平定因胥吏引发的乱局。

“陛下，‘吏弊’由来已久，老臣也知道这事终究是要革新改善，但牵一发而动全身，此事必须谨慎，从长计议为好。”

身为国朝首辅，周炯是最明白大夏朝政运行机制的臃肿与复杂。

他第一次用锐利的目光看向贾琮，不满的说道：“永丰……贾琮，你年轻有为老夫清楚，你有大志老夫也清楚。但有些事不是一拍脑袋就能解决的，文安公主的折子中，那些对于革新胥吏制度的建议应该是你想出来的吧……”

贾琮正要点头承认，却见周炯摆手制止了他还未出口的话，继续说道：“老夫问你，国朝多少州县？又需多少文书吏员？就算把在役的禁军都撒下去，一时半会间，能接替当下的地方吏员吗？”

周炯连续三问，将贾琮给问懵了。

大夏共计十三省、三大都护府、十七都司共计一百六十二府、一千八百六十六县。

所需文书吏员不计其数，就算把现在禁军全部退役撒往地方都不够。一时之间，确实难以接替如今胥吏的工作。

所以，周炯的话虽然泼了贾琮一身的冷水，却也将他一时的脑热给泼醒了。

贾琮如此，太子刘弘也是如此。

两人醒悟过来后，无不是一身的冷汗。

果然，治大国如烹小鲜，姜还是老的辣。

“吏弊”大家都明白，但贾琮提出的以公考代替当下胥吏制度的时机还是不够成熟，仓促施行恐怕会酿成大祸。

殿中的几位阁老无不是点头赞同周炯的意见，在首辅大人将贾琮问得哑口无言时，心中罕见的出现了一种如释重负的感觉。

倒不是他们对贾琮这个人有意见，实在是这小子太过“锐力进取”了，有亿点点吓人。

太子与贾琮两人的神情均有些萎靡，皇帝瞧见反而是颇为欣喜。

实际上他虽然认为贾琮的“公考”模式是一条很有希望的道路，但他也认为当下不是推行“公考”模式代替旧有胥吏制度的时机。

不提别的，就以周炯所言，国朝幅员万里，所需吏员可以用海量来形容。

就靠那点退役的禁军将士，等着更换的里长、乡老数额都还不够呢。

皇帝为何要拎着贾琮来东宫，默许了几位大学士来泼这盆冷水，就是要让贾琮明白一件事。

变法革新，急不得！

当然了，他这么做也是为了太子。

年轻人办事总是毛毛躁躁的怎么行？想当年朕方继位，朝中乱成什么样子了，还不是靠着隐忍一步步收回大权，将大夏带向了一个高峰！

（太上皇：啊，对对对，你倔老四一点都不急躁！）

“太子、贾琮，还不赶紧谢过周卿的教导！”

皇帝的突然开口打破了殿中的凝重气氛，刘弘与贾琮几乎是同时起身，整理衣冠后朝着周炯作揖拜下。

“弘（琮）拜谢周师教导！”

一言之师也是师，虽说周炯老爷子有时候有些过于谨慎，但在这件事上，周炯的指点教导的确让两人醍醐灌顶。

此事无关身份，只针对对错。故而太子与贾琮的礼，周炯坦然受之。

他颔首以作回礼，随后叹了一声说道：“不过‘吏弊’之害，终究是要改善革新的。贾琮，你的这个主意确实是个好办法，不妨先挑一个地方试行看看。”

“朕觉得不妥，革新胥吏制度与革新官制不同。国朝不缺想要当官的人，故而朕可以提前将消息透露出去，甚至引导百官对此进行讨论。但胥吏不同，正如周卿你之所言，国朝太大了，所需的吏员太多，若是无法快速更换，会酿出大祸的！”