撒过一把，正歪身去水面瞧它们如何抢食，便听门锁响动。

随即啪嗒一声，急促被推开。

赵令悦百无聊赖的神色，对上冲进来的苗贵妃那一脸的焦虑，很快明白过来。

她轻巧地撒下第二把鱼食，冲苗贵妃一笑，阴雾的天空使得她唇色娇艳，出口的声线柔软又恬淡，听上去纯良无害。

“贵妃有何烦心事，要我解忧一二？”

*

盛成公主这一走，和亲落下帷幕，也带走了宫中好一批能干的侍女与宦官。

为了补上各处空缺，宫中须得招揽一批新人入内。

因政治的敏感与知觉性，钱檀山要求这入宫每人的户籍、祖上三代都要溯源得清清楚楚，着意严加防范那三州可能派遣过来的内奸趁机混入。

这宫女多半都是些朝臣与建昌有名的大户送进宫的，赵晟可于其中选几个中意的充盈后宫，落选的仍作普通宫女，到了年纪放出宫去，婚嫁无碍。

到了后宫，那便是女人们的战场了。

至深秋，新入的这一批年轻姑娘里，倒有两位各方面都出众，按这梳头女官的名儿到了各自撑腰的娘娘那里。

一位叫秦珑儿，侍奉在李娘子手下，一位叫宋清，侍奉到了苗贵妃殿内。

李娘子大腹便便，赵晟时常要去嘘寒问暖，但又不敢冷落心爱的苗贵妃太久，于是也常去苗贵妃那处坐坐。

李娘子过去不争不抢，结果赔掉不受重视的女儿去和亲，为这腹中孩子她也得支棱起来，遂想要将自己栽培的秦珑儿送上龙床。

苗贵妃又如何能甘心再输一次？

便也总在赵晟来的时候，叫宋清到跟前侍奉，陪着赵晟聊聊他感兴趣的男子发式。

论本领，这秦珑儿琴棋书画样样精通，点的一手好茶，也会茶百戏，这宋清琴棋书画不精，茶道也弱些，可燃的一手好香，那插花的配色也都很精巧，让赵晟惊艳。

马上就是宫内的梳头节了，赵晟必定当日要从两位中择选一位至御前伺候，一来二去也就迟早要侍寝给个名分。

这夜，苗贵妃着了简装，独自提了一只长柄的灯笼，跑到致和院中找赵令悦谋划。

——当时秦珑儿进宫后手艺无人匹敌，是赵令悦听完她描述，教她从众人当中选中一位擅香的宋清稍加栽培，果然便能与之抗衡。

因此苗贵妃早已对赵令悦信任不疑，将她当成背后幕僚帮自己打赢这场仗。

赵令悦正披着外衣，于烛光下看书。

苗贵妃瞧了一眼，什么《虎钤经》。她不感兴趣，急着道，“后日便是这梳头节了，官家也没个明确的表态，他到底想要哪个，本宫这心里是一点底也无。”

“你不必慌，”赵令悦翻过一页，“功夫就用在香上。”

“香？”

赵令悦点头，“我再给你个调香的方子，保准官家闻了神清气爽。但还有件事我做不了，需你暗地去办。你找人以送礼之名，往李娘子宫中摆一钧窑的红瓶。”

苗贵妃不解，“一个红瓶能有何用？”

赵令悦合上书页。

“太祖时期，红瓶还名贵难烧，当时一位宫妃却甚是爱红色，有亲戚便投其所好送了一对红瓶给她放着，要她帮忙吹太祖的耳边风。太祖后来十分气愤，将那对红瓶亲手杂碎，禁止后宫宫嫔收受任何外臣的贵重礼物。”

苗贵妃：“本宫进宫这么久，还未曾听说过祖上有这件事呢。”

“这红瓶的典故鲜为人知。我也是从前从一个翰林院学士处得知，但官家当时作为皇孙跟在太祖身边，他想必也还是有印象。

不然为何如今红瓶常见，但后宫仍不常见红瓶？就是官家忌讳罢了。此时遇见李娘子住处有，便会想起这桩旧事，难免觉得膈应。”

苗贵妃听完，兴奋地揉了她的脑袋一通，被赵令悦嫌弃地挡开。

她也不恼，抬起手上的香帕挥舞来挥舞去，“小姑娘聪慧啊，本宫明日便叫人去办，绝不让那个什么秦珑儿和李氏好过！”

赵令悦写了混合香味的方子递给她，瞧她匆匆离去：这苗贵妃，真是个笨蛋美人。

也好。

她望了望上方，知道屋顶上有人。

无声翻开书，继续阅览。

*

梳头节前一日，便是赵晟每月去李娘子那儿的例日。

一进屋，见了案子上那一对红瓶，面色有些冷淡，他问她，“这瓶子，你从哪儿来的？”

“家中远房的叔叔听闻臣妾将产，送来祝贺......官家，可是有什么不妥吗？”

“......秋收不丰，如今上下都崇尚简朴，你这红瓶摆着太艳，撤下去吧。”