上次去朝见姬瑷，我不许任何人说北戎语，敢说就军棍伺候。

但我后来却想，为什么？凭什么？他们每个人都出生在大周，在自己出生的土地上，说小时候学过的语言，就要挨军棍？”他哂笑，“我不想装汉人，就会被看作异族。

异族要想做汉人的皇帝，我要杀多少人？建一个江姓王朝，要将天下汉人屠掉三分之一？”于是他选与姬珩结盟。

姬珩恰与他相反，姬姓血脉，诸侯之首，不需要建立一个新王朝就能上位，只要兵临都城，朝臣十个人里至少有七个会奉他为天子。

扬壑闻言黯然，拄杖垂首。

他出生在庆州边地，等待一个混血的主公太久，如今却被江放说破。

江放突然笑，“然而现在又有转机。

我刚接到军报，北戎高延罗汗率骑兵二十万入境，此刻和姬珩僵持在云城。

援不援楚，我知道我身边每个人在想什么。

我的州丞拿不准我对姬珩究竟旧情了没了；老九猜我这两天就会援，在计算行程粮草；老大猜我不想援，为免姬珩威胁我，他八成已经盘算带多少人去楚州，先把姬珩给我生的女儿抢回来。

我想知道，先生是我的司谏，自视为我的良心与准则，会怎么劝我？”扬壑嘴唇紧抿成一道线，“君侯最终还需援楚，端看是早是迟。”

江放抚摸佩刀刀柄，“哪怕做个样子，最后都要援。”

姬珩年年北狩，大周子民念他的恩德，所以天子也不敢动他。

此番北戎入侵，他亲临云城，一步不退，才能保中原不失。

江放要是到最后都不去援，天下人看在眼里，他这庆侯就要人心尽失。

不得不援，但能慢慢拖延，晚些援楚。

有姬珩在，周朝子民不愿江放这么个血统不纯的异族上位，但要是没了姬珩，江放再凭盟约接手楚军，周朝子民再不愿，也没有诸侯能与江放匹敌。

扬壑出生庆州，往昔也曾往各州游学。

大周有百万混血子民，在边境三州还好，要是居于中原腹地，往往几代人之后，还是只能与混血通婚，被汉人视为异族。

他早就盼望一位混血州侯，甚至一个混血的天子。

可不管楚侯如何城府深沉，他此刻所做的，是守土安民的正事，是诸侯之首的担当。

扬壑脸上的纹路越发深重，近乎苦涩，拜道，“出于大义，君侯应当速速援楚。”

江放仿佛等他这句话，摩挲刀鞘，轻巧称赞，“先生果然正直高洁，本侯佩服。”

扬壑沉声，“君侯……”江放已然起身，瞳孔中光芒锐利，像饥渴嗜血已久，终于露出利齿的狼。

他笑着拍拍老者肩膀，附耳说，“实话告诉先生，我不要大义，我要姬珩的命——我看他几天死。”

扬壑全身悚然震动。

江放大步流星走出帐，“老大过来。”

老大早就候不住了，“狼主吩咐！”他把老大抓住，“点人去，把阿琬给我带回来！”老大精神一振，“是！”上马招人去。

他走后，卢道匀看一眼江放，才道，“只怕姬珩早有准备，老大要想抢人，没那么容易。”

江放嗤笑，“你放心，姬珩哪怕用阿琬威胁我，也不会真对阿琬下手。”

卢道匀听他如是说，点了点头，“虎毒尚且不食子。”

生死关头，要是食子有用，自己的骨肉姬珩也能亲手烹了。

但江放眼前却是前一次，也是他唯一一次见到阿琬。

姬珩曾说，“只要她不想死，我不会让她死”。

虎毒可以食子，但姬珩答应过他的话，确实不曾不兑现。

老大点了二十个人，下午便离去。

卢道匀私下问江放，带回姬琬需几日，江放道，“再顺利也至少五日。”

谁料到不足两日，老大带着毫发无损的二十人，护一架马车回来。

江放听闻远远纵马迎出，老大苦恼，“狼主……”还未说话，江放跳下马拉开车帘，马车内一个乳母模样的女子惶恐苍白，怀中抱着不足一岁的女婴。

见江放眼睛只在孩子上，颤抖着将襁褓捧出，江放这才抱住，露出难得的笑，“阿琬，阿琬！”卢道匀等人这时才追上，纷纷下马，偷眼打量他的长女。

应当比阿尔泰大四个月，也许出生身体不足，眼下看着仅大一两个月，养得白皙水嫩，头发乌黑。

江放旁若无人地在她头顶亲了一下，将她放回乳母怀中，转对老大道，“干得好。”

老大叹气，小心说，“狼主，少主……不是我们抢回来的。

我们在路上遇见了乳母和楚军的人，楚军说，楚侯两日前就令他们护送乳母来我们庆州。”