高明忙道：“谢谢武老弟，我也只是随说说，以后自会慎重的。”

姓武的中年汉子道：“百姓敌不过官，无论大小事，吃亏倒霉的总是百姓，咱们还是小心点儿好，您请吧，我还得等个朋友。”

高明道：“那么咱们待会儿聊。”匆忙地跟着伙计往后面行去。

姓武的中年汉子目送高明行向了后头，然后也收回目光望向柜台里老帐房，问道：“这人什么时候来的？”

老帐房陪笑问道：“这位爷，您问这……”

姓武的中年汉子道：“问问。”

抬手捺了捺袍子，他腰里挂着一块腰牌。

老帐房惊得脸色一变，忙道：“小老儿有眼无珠，不知道您……”

姓武的中年汉子沉下了脸道：“少废话了，答我问话。”

老帐房忙道：“这位高爷刚到，刚进门，刚进门。”

姓武的中年汉子伸手拉过了那本册子，凝目看了看之后，突然冷笑一声说：“这可真可假，以我看这就是假的。”

老帐房忙道：“是，是，是……”

姓武的中年汉子抬眼问道：“是么？”

老帐房心里害怕，原是随声附和讨个好，经此一问他傻了眼，结结巴巴地道：“这……小老儿不知道……”

姓武的中年汉子冷笑一声道：“好啊，话我说在前头，要是出了什么差错，留神你的身家性命。”

老帐房吓白了脸，忙道：“武爷，我们东家原也是官里的人……”

姓武的中年汉子“哦”地一声道：“你们掌柜的姓什么，叫什么？”

老帐房道：“回您的话，我们掌柜的姓莫，叫莫太平。”

“莫太平。”姓武的中年汉子沉吟了一下，抬头说道：“不认识，没听说过。”

老帐房忙道：“那是早年的事了，我们掌柜的早年是跟雍王爷的。”

姓武的中年汉子两眼一睁，又“哦”了一声道：“老头儿，真的？”

老帐房忙道：“小老儿还敢骗您么。”

姓武的中年汉子淡然一笑道：“这么说你们掌柜的倒是位老前辈了，他是什么时候离开？”

老帐房没听懂，道：“离开，您是说……”

姓武的中年汉子道：“他现在改了行，开了客栈。”

老帐房明白了，“哦”两声忙道：“您不是外人，告诉您也不要紧，我们掌柜的在雍王爷登基之后就跟着进了宫，在大内当起了差，后来……您知道……嗯……您知道乾隆爷接了位，我们掌柜的就离开了……”

姓武的中年汉子道：“那确是早年的事儿了，我说嘛，既然有这么一位前辈，我怎么不认识，连听也没听说过……”话锋忽转，接问道：“老头儿，你们掌柜的住在……”

老帐房两眼向着门外一直，道：“瞧，真巧，我们掌柜的来了。”

姓武的中年汉子忙转身向外望去，只见对街走来一人，瘦长的个子，胡子跟头发都白了，长得雕眼鹰鼻，一脸狠相，年纪有七八十了，步履还是那么稳健轻快，一看就知道是个练家子。”

姓武的中年汉子问道：“这就是你们掌柜的？”

老帐房应道：“正是，正是。”说话间瘦高老人已到了客栈门，老帐房绕出柜台迎了上去，见面躬身哈腰施上一礼：“老爷子今儿个怎么有空……”

瘦高老人道：“在家闷得慌，出来走走，顺便到这儿来瞧瞧，怎么样，忙吧？”

老帐房道：“您是知道的，一天到晚总是那些事儿……”

瘦高老人笑了，转眼望向姓武的中年汉子问道：“这位是……”

老帐房还未来得及说话，姓武的中年汉子已然开了：“可是莫老人家当面？”

瘦高老人一怔，点头说道：“不错，正是莫太平，阁下怎么认识……”

老帐房忙道：“老爷子，这位是武爷，是官里的，您的当年我告诉了武爷……”

瘦高老人莫太平看了老帐房一眼，这一眼看得老帐房好生不安，莫太平旋即说道：“好在武老弟是自己人……”

转望姓武的中年汉子道：“武老弟在哪个营里得意。”

姓武的中年汉子道：“劳您动问，我在‘侍卫营’当差。”

莫太平道：“原来是‘侍卫营’的，莫太平失敬。”

“您好说。”姓武的中年汉子道：“说来您是我的前辈，往后还望您多指教。”

“哪儿的话。”莫太平道：“当年事已成过去，莫太平如今只是个小百姓，我这个家，跟这个店，以后还要武老弟多照顾倒是真的。”

姓武的中年汉子谦逊了两句道：“听说您离京里很久了。”

莫太平点头说道：“不错，有一段日子了，自四阿哥接位之后我就离开了，武老弟今儿个光临我这个小店，有什么见教？”