“晚辈愿与大人打个赌。”

裴玉戈提到打赌的时候，康潮有一瞬的愣神，他仿佛回到了七十多年前，那时也有个人自信地同他打了一个赌。

“尚书大人？”

康潮摇摇头道：“抱歉，你刚刚让我想起来一位故人……裴公子想同老夫打什么赌？”

“赌明珠此次能否凯旋。”

“虽说老夫也想赌雍王能成功回来，可这一盘若无正反，也实在不能作数。想想觉得还是挺有意思的，老夫愿意同裴公子搏一搏，押反面。”

“多谢大人赏脸。”裴玉戈面上无甚变化，心中却已经历了一轮挣扎波澜，此刻见康潮主动入局，已显露倒向之意，他心里压着的那块石头才堪堪落了地，“若晚辈侥幸胜了，便请尚书大人成为雍王在朝中的助力。若您赢了，晚辈愿成为康家飞黄腾达的垫脚石！”

康潮因裴玉戈倾尽所有的押注而皱紧了眉。

“谋逆大罪，九族尽灭。裴公子可明白你押上的可不只是你自己的性命？！”

裴玉戈坦然道：“晚辈自然明白。”

“你就这么笃定雍王能风风光光地办好回来？”

“是！”

康潮没说话，他一双眼睛直审视着面前的年轻人。

良久，他才收敛了目光，垂眸沉思片刻后，老顽童似的耍赖道：“不玩了，老夫不跟小年轻玩这些！”

裴玉戈没想到康潮在这个时候反悔，这也着实出乎了他的意料，当下有些急道：“康尚书，您……！”

康潮此时抬手止住了他的话，脸上却没有半点不正经的笑意。那一瞬，展现在裴玉戈面前的是这位在官场沉淀了六七十年的老臣的本来模样。

“年轻人别急！老夫并非要反悔，而是愿意相信你，所以不需要等着看雍王是否能办成回来，此时此刻我便愿意帮你们。”

裴玉戈抿唇不语，他一贯喜怒不形于色，此刻更多想的还是康潮为何突然倒向他们。

而老人就好像读懂了他的心思似的，适时开口解释道：“老夫从来不是个循规蹈矩的人，这辈子看得上的人不多，此时此刻，裴公子也算一个。”

“多谢大人，那……”

“老夫活到这个岁数，故交好友都熬死了，至于后代，自有他们自己的因果造化，老头子我可不殚精竭虑操那个闲心，这么想也算是无欲无求了。如果裴公子一定要许诺给老夫些什么……”

康潮话说一半停了下来，他撑着太师椅的扶手慢慢站起来，摇头示意裴玉戈不必帮忙，拄着拐一步一步走到正厅门前，伸手将其中一扇推开，静静站在那儿看向院子。

裴玉戈也跟在后面走过去，将另一边两扇木门向外推开了些，一眼就看到了院中的少女，也明白了老人的意思。

“康姑娘年纪虽不大却颇有见地，我朝自昭帝起便鼓励女子走出闺阁，立一番自己的事业。天子倒反天罡终不久矣，我想到那时，康姑娘若想一展才华抱负，朝中…定会有她该有的位置。”

康潮并未继续说下去，只唇角勾起一抹笑来，过后像个寻常的长辈似的带着宠溺的口气感叹道：“沛儿是个有主意的孩子，不该被迂腐老旧的规矩埋没。东面三州受从前奚氏荼毒太重，不是我一个活不久的老头子能扭转的。柴鸿驰一代名相，幼时一直教养在萧恪膝下，想想也实在算那小子走运了。”

柴鸿驰便是昭帝的丈夫，也是萧璨的亲祖父，康潮提起肃帝朝时的旧事，裴玉戈自然能够领会老人的意思。

“尚书大人若觉得晚辈信得过，来日晚辈愿帮您护佑康姑娘长大。”

“以襄阳侯府的名义？”

“是。”

老人拄着拐转过身子打量裴玉戈，盯了许久才开口问道：“来日雍王荣登大宝，你不打算入主后宫？”

“晚辈虽然天生体弱，却并非攀附他人而活的菟丝花。先师便是世人眼中柔弱可欺的女子，可她一样能靠自己成为正三品御史大夫，更令贪官佞臣畏惧后怕，晚辈愿效仿先师，无论男女，皆可为自己的理想一搏。”

康潮听罢，十分笃定追问道：“除此之外呢？”

裴玉戈知道对方真正想听的是后面的话，他深吸了一口气，似是心中好不容易做出决定般缓缓说道：“明珠是个重情之人，可一旦他不再是个闲散亲王，需要权衡考量的东西便更多了。尚书大人应当比晚辈清楚，后宫纳妃…本就是这其中的一环。”

“我虽没同雍王细聊过，可多多少少也能猜出些他的性子。他能为了替你立威找人打断前大理寺卿的腿，又能为你忤逆天子，这样性子的人，从来不会轻易受他人摆布，你觉得他将来能同意立后纳妃？”