“嗨哟，这边有啥子好画画的，就片秃毛山，好容易有条河，这两年还干上了。”一个头发半白的大爷背着一筐柴火摇头道，“可惜了那棵老柳树哦，可惜咯。”

周围没人附和他的感叹，好像他就是随口一说，大家也就随便听听。

但白圆不知怎的，就对他口中的柳树有了兴趣，“大爷你说的是什么柳树啊？”

大爷放下筐，抹了把汗：“一棵老柳树，年纪比我们这些老东西加起来都大，可惜咯。”

白圆追问：“可惜什么呀。”

其他人插嘴道：“就是棵歪脖子老柳树，河干了就死了，有啥好念叨的。”

然后村民你一句我一句的把话岔开了。

一个满脸褶皱的奶奶眯着皱一条缝的眼睛，步履蹒跚地走上前慈祥地看着白圆笑，“瞧瞧，多水灵的闺女，你们从哪来的呀。”

白圆随口说了一所附近的大学，收到邱江别的示意，她问：“奶奶，村子里有没有小孩子啊。”

旁边的大婶们嘴快地说：“孩子都出去了，剩两个小的去年也给爹妈接走了，就剩这些半老不死的家伙嘞。”

老奶奶哼了声，说道：“走了好，走了清净。”

不知谁高声喊了句：“哟，老太太这又不想孙子了，前两天还要死要活的下山呢。”

村民们齐齐哄笑。

白圆彻底糊涂了，村民们活生生站在他们面前，有血有肉，但处处透着股诡异劲儿，说不上来的别扭。

聊了一会儿，村民们各自散回家，临走前热情地问白圆他们晚上住不住这里，村里人可以凑桌好饭招待他们。

白圆对他们心里发怵，借口下午就走，拒绝了村民的好意。

那个念叨柳树的大爷往家里走时路过白圆身边，嘴里嘀嘀咕咕还在念着：“可惜咯，多好的老柳树，可惜呀。”

白圆听进耳朵里，挥手招呼众人集合，问“这附近有柳树吗？”

麒麟提前熟悉过地形，回忆道：“山脚的河边好像有棵柳树，不过枯死很久了。”

白圆说：“我们去看看，不行再隐身回来。”

大家同意了。

老大爷说的河处在山脚根，是一条从山上淌下来的狭窄小河，如今河床干裂，河道两边寸草不生，独剩一棵枯柳守着它。

众人围着柳树站成一圈。

于光环胸，仔细观察一番，半晌得出结论：“就是普通的死树而已。”

麒麟赞同道：“无魂无灵，死的透透的。”

白圆倚在秦棋肩头，无力地说：“怎么办？水蒲村的人回来了，一个个还活蹦乱跳的。”

邱江别提议：“要不等天黑我们再进一次村子，晚上灵体气息重，不易隐藏，或许能露出马脚。”

“行吧。”

狸花寸步不离大部队，躲在狡肚子下面害怕地说：“那些村民真的是人吗，晚上会不会变成厉鬼呀。”

邱江别凝目沉思：“厉鬼倒是好说，就怕是有什么大人物在操控鬼魂骗人。”

秦棋一手揽着白圆，眼睛忽而瞥向饕餮，白圆给他准备了三日份的口粮，他一时不停地在吃，还未发表过意见。

秦棋问道：“饕餮，你发现什么没有？”

饕餮猝不及防被点名，咽下嘴里的食物，想了想说：“刚才那群人都不好吃。”

麒麟白他一眼：“你本来就不爱吃人。”

饕餮补充：“比人还要不好吃。”

白圆忙问：“什么意思？”

饕餮轻描淡写地说：“最不好吃的就是没有实体的东西。”

他对食物的敏感度天下无人可及，此话一出，那群村民的身份就明了了。

众人在柳树边等到天黑，待今日最后的昼光隐匿，他们集体隐去身形，再次进入水蒲村。

山中不通电，入夜，村中寂静无声，偶有一盏煤油灯在门口照明，三十户人家中，屋里有亮光的仅有一户。

他们选择先去有亮光的人家探探情况，然而他们靠近之后，这家的光也没了。

深夜的山村无需多加渲染，骇人的气息弥漫在村里每个角落，似乎到处都有眼睛藏着，在暗中观察着活人，随时准备扑上来将人吞噬。

狸花满脑子都是面目狰狞的妖魔鬼怪，吓得全身战栗，拼了命往白圆胳肢窝下挤。

秦棋不留情面地将猫妖提溜出来，嘴角恶劣地扬起：“该你出场了。”

狸花吓的话也说不利索：“干干干什么。”

于光说：“小孩尸体看不到了，说明阵法彻底完成，要想窥探到藏在幻象下的真实之景，需要用一个幼崽做引，放在阵法入口做祭品，为了那些孩子，你就牺牲一下吧。”

狡点头附和：“邱江别会给你找个好人家托生的。”