这场仗拖下去对大魏有弊无利，隆冬将至，那是狼族擅长作战的季节，而他们又不知道从哪输了大血，就连裴敬这种多年老将都好久不曾遇见过这般难缠的局面，一时噤了声。

“不能坐以待毙，”霍长庭点了点几处关口，“试试看吧。”

昭兴十一年十月初，大魏突袭敌营，烧掉粮草库，狼族惊慌失措，大魏乘胜追击，斩杀敌军三万人。

昭兴十一年十月既望，狼族士兵卷土重来，人数增至八万。

昭兴十一年十月廿九，大魏大败狼族士兵于嘉定关，狼族两团全军覆没，总体人数锐减，

昭兴十一年十一月初六，狼族士兵东山再起，人数增至十三万。

野火烧不尽，春风吹又生，这股坚韧如原上草的敌人给大魏打懵了，裴敬从军多年都没见过这架势，狼族人跟鱼似的一肚子一肚子甩籽，人数激增到令人瞠目结舌的程度，这种看不到尽头的绝望席卷了整个北境，霍长庭和裴敬用尽解数也没能够挽回一二。

胜仗、败仗都挽不回的颓势。

昭兴十一年十一月中旬，战场局势开始逆转，随后急转直下。

狼族人终于等到了大魏的疲态和倦意，开始了漫无止境的反攻和炮轰，嘉定关外狼藉一片，火势愈发凶猛，不分昼夜的火炮令人焦虑不安，霍长庭熬了几个大夜，脸色迅速地难看下去。

“这场仗注定要输了。”

夜深人静，狼族人进攻的炮火短暂的休止，霍长庭和裴敬趁着月黑风高去查看城墙情况，坚固巍峨的城门被轰出了一块又一块漆黑的烙印，像是这个国家受到的创伤，会长久地留在北境边防之上。

裴敬斩钉截铁又无不悲伤地下结论：“准备准备，带着百姓撤离吧。”

霍长庭用手掌摸了摸：“我会留下来断后，再抵御一阵子，给你们留充分的时间带着百姓和东西走。”

他的手指一点一点抠进弹灰的尘土里：“如果给我留三万人，依将军的经验，能撑多久？”

“至多三日。”

“今日何期？”

“腊月十六。”

“十六。”霍长庭手指一蜷，“三天……”

裴敬沉默着没说话。

“还能……多撑一二天吗？”

“我们想撑，可那些个狼族兵，能让我们撑吗？”

没人懂得霍长庭沉默下的悲凉和痛苦，更何况是张牙舞爪虎视眈眈的敌人。

“你还年轻，”裴敬拍了拍他的肩膀，“就由我……”

“不，我是主帅，就算有人要为国捐躯，也合该是我先来，不该由您。”霍长庭迟缓着摇头，“我不怕死，只是愧疚，对大魏……还有对一个人。”

他原本的期望很简单，既然注定要走，那就期望他们能够凯旋，期望这个凯旋的日期一定要在腊月十九以后，这样他们离别的日期就一定会在腊月十九以后，他就可以陪顾长思过完这个十八岁的生辰再离开，就可以再看着顾长思又长大一岁，哪怕只是再吃一碗他的长寿面，然后他就可以坦然地看着顾长思带着军功与荣耀回京，而他会从容地踏上他既定的旅途。

可直到这时霍长庭才发现，自己的私心已经远远超过了预期。

没有腊月十九，不止腊月十九，他想要的是岁岁年年。

少年将军掰碎一块城墙土，尖锐的石块扎进他的掌心，疼得刻骨。

他之前总是想着，或许，或许顾长思也能够明白，战场刀剑无眼，生死各自有命，这样得到噩耗的时候就不会那么痛苦。

可真到要走了，就会发现，不是刀剑无眼，不是生死有命，离别就是离别，任何的言辞都没有办法纾解越来越近的离去，如果可以，他有多想嘱咐顾长思好好活下去、继续向前走，不要难过、不要悲伤，就算没有他，一个人也要足够坚强，就如同之前那样。

但他什么都不能说，或许顾长思还抱着能够和他一同回家的期望。

要如何开口，等不到期望的那一天的。

甚至于离别的日期也被早早写就，就在你十七岁的最后一日，就在你十八岁的第一缕晨曦之中。

如果注定要离别……

为什么命运又要在痛苦之上，再为离别增添那么多的悲凉呢？

第85章 诀别

撤退事宜安排得很快。

百姓们拖家带口，带着自己的家畜与粮食，在北境三司的安排下连夜撤离，霍长庭至今都记得有一个中年的汉子，他只有一头老黄牛，上面背着重重的粮袋，离开家时，向着那些黑压压的士兵队伍深深地看了一眼。

只一眼，泪光闪烁，他叹了口气，转头牵着老黄牛涌进人潮之中。