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昭兴元年二月十五，宋启迎第一次过完属于自己的万寿节，举国欢庆，万邦来朝，那个一直被诟病来路正统与否的皇帝终究还是凌驾于万万人之上，面对着跪伏满地的文武百官，二十三岁的皇帝开始了他登基后的第一次朝堂整肃。

其实迄今为止，宋启迎在位一十七年，这样的朝堂整肃不止发生过一次两次，大魏皇权在他手里达到了高度集中，他重新清洗六部五寺，安排官员；高度重视提拔通政司，广开言路，上到朝堂、下至民间，各种声音都会被通政司筛选过后直接送到皇帝案前。

这是明面上的，霍长庭则锻造于他的暗地里。

有光的地方就会有阴霾之处，宋启迎那煌煌龙椅之后是无尽的深渊，一队直接听命于皇帝的暗卫在其中悄然滋长。

历代皇帝都有自己的暗卫来办一些明面上不可成之事，只是宋启迎的要求与选拔较之历代皇帝都有些严苛到近乎变态的地步。

宋启迎点名要十二个人，于是进入暗卫备选的人会被分成十二队，每队十到十五人不等，分队后便是激烈的互相撕咬与拼杀，他们会被带到地牢一样暗无天日的地方，抽签进行两两对决，他们杀掉对方、或者他们被对方杀掉，活下来的人进入下一轮，以此类推，直到每队只剩下最后一个人。

这样养蛊式的选拔手段一开始有人逃避，想要逃出这个囚笼，可整个地牢只有上面一个出口，厚重的铁栏封在头顶，皇帝就透过这样斑驳的视线，面无表情地瞧着他们。

没有别的出路，只有死，或者杀掉别人活。

“没有血性的人是走不长远的，玄林，你来看他们。”年轻的皇帝用手拄着头，饶有兴趣道，“南疆蛊毒据说就是由此才能够炼出最强的蛊王，有些时候，南疆的那些玩意儿，我们也应该取其精华而自用。”

岳玄林站在宋启迎身后，沉声道：“陛下，似乎有些太残忍了。”

“你是文官出来，人命只在笔杆上，没见过前线，没上过战场。”宋启迎没有苛责的意思，只是很平缓地叙述，“可累累功绩，帝王将相足下，都是层层白骨，朕如果现在松懈了对暗卫的选择，来日就会被他们反咬一口。”

“血性、听话、没有感情，这才是一个好的暗卫应该做的。朕要选的，是大魏一队最尖锐的刀，而刀柄，只能也必须握在朕的手里。”

皇帝杀机四伏地说着这些的时候，足下地牢里已经成了尸山血海。

葛云不记得他到底杀了多少个人，又有多少个人嘶吼着冲他扑过来，他那天战斗了很久，手脚到最后都只能艰难地蜷缩着，像一只活在野外的豹子，时刻保持着高度警惕，带着最大的恶意来揣测身边所有的人。

直到他见到他这一队中的最后一个人。

那是个和他差不多年纪的少年，他们队一共十五个人，就意味着有人落单，会一直等到前面的人拼杀结束后才会上场，这样的规则被宋启迎定性为战场也是需要运气的。

他身穿雪白的囚服，抱膝坐在角落里，脏污的血迹没有染到他的身上，那双漆黑的眼睛里却依旧含着凶狠和警惕，他看见葛云向自己看过来，意识到是该自己上场的时候，终于动了动，怀里抽出一把半臂长的铁棍。

“咣”的一声，那铁棍砸在地牢坚硬的土地上，葛云却仿佛听见了它敲在自己天灵盖上的声音。

他已经筋疲力尽，非要让这小子顺利活下来或许有不甘心，但他真的没有力气了。

厮杀一触即发，葛云猛地朝那个少年扑过去，那少年抡起铁棍，呼呼的风声仿佛要砸碎他虚弱的身体，可在葛云捏住他的那一瞬，那铁棍顺着少年的力道嗖地飞远了。

他是故意的吗？！

故意还是无意已经来不及去想了，那少年如同雄狮一样一跃而起，反手在他脸上重重一击，不用兵器，他也照样能够将葛云揍得遍体鳞伤，而且葛云很清楚地感受到，那不是来自于自己的虚弱，而是这少年对自己全方面的压制。

这少年一定习过武，也一定有所天分，他太会揍人了，每一下都落在极其要命的位置，可眼神一直是平静冰冷的，在这样的目光下，葛云的每一处招式都显得笨拙无力，每一下都会被那少年精准地预判，然后再给出致命反击。

他不仅是运气好，他是真的有本事，就算不抽到最后一个上场，他也死不了的。葛云被他一肘击在下颌底，脑海中这样自苦又讽刺地想到。

“咚”，葛云重重摔在地上，那少年飞身而来，骑在他身上趁着他无力，又狠狠地补了两拳，就在葛云以为自己要被他打死之时，那少年忽然掐住了他的脖子，把他拎了起来。