“那地方能有正经事？”

“怎么没有？去了你就知道了。”

海云舒心有戚戚：“那我要不要再往脸上抹点黑煤灰？”

“别动。”少阳打开她的手，调整了一番，勉强满意：“这下好多了，走吧。”

长这么大，海云舒还是头一次逛花楼。

姑娘们花枝招展地扑过来时，她被脂粉味呛得直咳嗽。

少阳：“没来过啊？”

海云舒摇头。

“你就是太正经了，男人都喜欢这种。”少阳像是很老道的样子：“之前为了取悦宋明冲，我跟这里的行首学过些伎俩，不过他是块木头，这都没用。”

海云舒汗颜：“为了他，你也挺拼的啊。”

“现在觉得自己傻，不值当，男人，还不都那么回事吗？”

“那咱们现在干什么？”

“不是缺人证吗？我突然想起一个人，也许能帮上忙。”

“谁？”

这里的姑娘，从进入燕子楼的第一天起，等待她们的就是暗无天日的沉沦和奢靡，如果没有皇恩大赦，一辈子都不可能从良赎身。

如果长相一般的，被罚没去做端茶倒水的使唤丫头，这就是顶好的命了。

若是家道中落，又有倾城之貌的，被调教得琴棋书画样样精通，每日迎来送往，陪酒赔笑，连自戕都要连累族人，这才是真正的生不如死。

美貌却落魄，下场总是最惨。

少阳带海云舒见了一位叫凌卿的姑娘。

据说她曾经是燕子楼的行首头牌。

凌卿的打扮倒是特别的很。

白锻的衣裙，白珠的朱钗头饰，头上还盖着的一顶雪纱织就的盖头，好像并不想让别人看见她的脸。

虽然不知道面容，但海云舒也感觉她整个人像纸一样单薄、脆弱，了无生气，仿佛随便来阵风都能吹跑。

少阳说：“凌姑娘，你不是想找鲁家讨一个公道？现在海娘子来了，有什么冤屈，你只管说出来。”

凌卿声音很轻，有江南水乡的温婉。虽然轻柔，但有戒心：“这些年，嘴上说能帮我的人太多，可终究是真心错付。一张张状纸递到衙门，全都石沉大海，我早就不报希望了。”

少阳告诉她：“凌姑娘，海娘子是皇上亲自作保的证人，她的话能直达天听，如今还有谁传话，比这更管用吗？”

“真的？”

海云舒虽不知她的故事，可也诚恳道：“凌姑娘有什么冤情不妨直说，我与长公主是挚友，既然由她引见，我肯定以诚相待。我虽是妇人，不懂官场黑暗，可只要能帮上忙，也一定尽力。”

凌卿思量再三：“好吧，我的事，多说一遍少说一遍早已经不打紧了。既然长公主说，海娘子有办法替我伸冤，那就再啰嗦一回吧……”

这才说出了她的故事。

“我父亲原是闾山的一个卜尹小官，虽不食高官厚禄，但也算书香世家……

“而我，原本是要参加选妃的……”

先帝在时，膝下子嗣凋零，只有康贵妃育有一子，其余的不是公主，就是皇子早夭。

所以才多次选妃，充实后宫，想着为皇家开枝散叶。

凌家两姐妹，是闾山有名的才女。

彼时妹妹年纪还小，凌卿作为姐姐自当扛起家族命运，把画像递了上去。

姐姐凌卿相貌秀美，通过礼部层层选拔，很快就被举荐到御前。

凌卿本无意入宫为妃，可为了家族平安，也不得不从。

凌卿说：“当时，礼部负责那次选妃的官员，就是鲁国公。”

这个海云舒倒是有所耳闻，鲁国公曾担任过礼部尚书，也曾是先帝极为信赖之人。

想必是中间出了岔子，这个凌姑娘不但没有入宫为妃，反而流落于风尘之中。

她道：“原本以为他们只是问家世，看样貌，到了最后，还要看生辰八字……

“负责此事的官员让我们把自己的生辰八字写在一张烫金纸上，有专门的钦天监来卜算，与先帝命格相冲的，不得入宫。”

少阳插了一句：“所以你就因为生辰八字落选了？”

凌卿点头：“那天，鲁国公见我，说我与先帝八字不合为由，宫里是留下不来了。他会叫人安排我出宫，发还原籍。

“我是欣然同意的。因为我们凌家祖上曾在京中做官，也是犯了事被贬到闾山，祖上深知皇城脚下讨生活的艰难，便立下祖训，子孙后代不可入京为官。

“我既然与皇城无缘，走了也没什么遗憾。

“可送行的车马刚出城，就遭到了匪徒打劫，一行人被杀了个干干净净，而我也被那贼首掳走，受尽凌辱和折磨……”