周王府。

周王朱橚正在欣赏着一幅画作，长史王翰走来，低声禀告道：“王爷，知府、同知求见。”

朱橚看了看窗外天色，询问道：“这么晚来，定不是寻常事，这开封府，来了什么高人吗？”

王翰脸色微微一变，对朱橚道：“尚不清楚。”

“王长史，你跟了我几年了？”

朱橚将画作卷了起来，轻声问道。

王翰思索了下，回道：“五年又七个月。”

朱橚满意地点了点头，锐利的目光看着王翰，轻道：“五年多时间里，是一块石头，也该属于本王了吧。”

王翰瞳孔微微一凝，拱手道：“王爷，王某本就是周王府长史，自当为王爷效犬马之劳。”

朱橚呵呵一笑，摇了摇头，道：“罢了，你是个聪明人，知道什么该说，什么不该说，什么该做，什么不该做。莫要行错了路，毕竟，父母还没送终，儿女还没成家。”

王翰暗暗咬了咬牙，拱手道：“王爷，知府、同知求见！”

朱橚坐了下来，沉声道：“让他们进来。”

王翰走出门，擦了擦额头的冷汗。

此处为是非之地，若再在这里待下去，自己恐怕会性命不保，可知道秘密的人，想要带着秘密活着离开可不容易。

开封知府任毅、同知王文涛给朱橚行礼，分坐之后，任毅谄媚一笑，道：“王爷，郁阁老已到了开封城，如今正在府衙后堂休息。”

朱橚对于这个消息，似乎并不感觉意外，只平静地问道：“安全局的人有几个，是谁领队？”

任毅恭谨地回道：“入城时，跟随在郁阁老身旁的护卫皆是安全局之人，大致二十六人，领队之人不简单，是安全局指挥同知雄武成。”

“雄武成？”

朱橚沉思着这个名字，皱眉道：“那个在定远大破白莲教的雄武成？”

“王爷，是那人。”

任毅回道。

朱橚喝了一口茶，徐徐问道：“一直跟在宋礼、高巍等人身边的指挥同知薛夏呢？本王记得，他返回京师之后又回到了徐州，没道理不与郁新同路。”

任毅并不慌张，平静地回道：“据沿途之人禀告，薛夏在陶家店便与郁新等人分开，看其方向，应是去了陈桥镇，大致是奉郁新之命，探查黄河北岸状况。”

“有人监控着？”

朱橚问道。

任毅凝重地点了点头，道：“王爷放心，皆是军中好手，不会暴露，其行踪在掌控之中。”

朱橚嘴角露出了几分笑意，说道：“既如此，那本王便可高枕无忧。”

任毅犹豫了下，说道：“王爷，臣下此来，并非只是禀告郁阁老至开封一事。”

“哦？还有何事？”

朱橚问道。

任毅皱眉，忧心忡忡地说道：“在郁阁老一行中，为安全局保护最密之人，并非是郁阁老，而是一个不知名姓的老人。”

“老人？”

朱橚站了起来，严肃地问道：“难道说是武定侯郭英？不对，他应该还在大同，莫非是长兴侯耿炳文？他也来到了开封？”

任毅看着有些惊慌的朱橚，连忙回道：“大人，并非是武定侯，也非长兴侯，依下臣看，那人并非是朝廷官员，只是一寻常百姓。”

“一寻常百姓，如何能为安全局所保护？”

朱橚不解地问道。

任毅叹息道：“这正是下臣无法想通之事。”

朱橚踱了两圈，沉声道：“明日郁阁老会来府里，你务必将此人身份调查清楚。安全局可不是谁都保护的，除非那个人掌握着不为人知的秘密！”

任毅答应下来，与王文涛行礼告退。

走出王府，任毅看着阴晦的夜空，对王文涛说道：“郁阁老一来，这开封的天便阴了，此番我们必须好好应对，否则，你知道后果。”

王文涛严肃地保证道：“属下全听知府大人安排。”

任毅点了点头，说道：“府衙的人手能不动用就不要动用，改用那里的人，跟踪郁阁老一行人。”

“大人，所有人都要跟踪吗？”

王文涛有些顾虑。

任毅咬着字，道：“没错！”

王文涛深吸了一口气，郁新带来的人合计三十余，想要完全跟踪这些人，需要动用的人手最少也需三倍，而增加人手，极有可能会暴露。

尤其是安全局的人，极难对付，但知府大人发了话，王文涛只好听从。

在任毅、王文涛离开周王府门口之后，一个乞丐出现在了不远处的街巷口，轻轻扫了一眼两人的背影，便端着破了一角的碗，走向周王府南面的繁华街道。

那里，夜来时，红灯正起，酒正香，秋风瑟瑟，吹不散热闹与繁华。