毕竟这里是蛮荒之地，有蟒蛇作贡品，那说明这森林中至少有蟒蛇。

火把燃起，军队在森林中穿行。

三里多路，并不算远。

游云找到大致方位，可找不到刚刚的坟墓了，似乎看恍了眼。

万青林着急起来：“你该不会是困迷糊，将阴影看出蟒蛇和坟墓了吧？”

游云满头大汗：“不可能，我看清楚了，可怎么不见了。”

郑和抬手打断了想要训斥的万青林，看向沈伟：“让斥候摸索，一定在这附近！”

夜间阴晴不定，又是在这密林，落叶堆积，走路连个痕迹都没有，谁也不敢说能找到来路。但大致方向对，那就不会差太多！

找！

沈伟亲自带领斥候，小心翼翼向周围扩散搜寻。

郑和安静地等待着，直到一根哨箭在空中炸开，沈伟命人通报，郑和方带人前往。

这里的位置，距离游云带过去的位置，偏差了足足二百余步。

灯火通明。

郑和走近，看到了一个不算高大的坟墓，最夺人目光的是坟墓之前的墓碑。墓碑并不是石质，而是一块长长的木板，木板被削平，打磨得很是平整，连边缘处都没有毛刺。

木质碑之上，赫然雕着一竖大字：

大明武义大船队军士之墓！

底部，刻着一排小字，仔细认出：高万、余征途、马九、黄洋、许岁。

合五个名字！

“他们来到过这里！”

郑和紧握着拳头，眼眶湿润。

沈伟、万青林等人也止不住黯然神伤。

他们到底经历了多少苦恼才抵达这里！

是谁给他们立下碑，而那些人如今又在何处，他们——还活着吗？

沈伟看向一旁的蟒蛇皮，就缠在墓碑一侧，蟒蛇皮损坏了不少，头与尸体是分开的，显然是有人将其斩断。

可以想象当时，极有可能蟒蛇突袭了大明军士，而经过一番苦战，依旧有五个军士折损。

“设祭坛，明日午时开坟，接他们回家！”

郑和抬起头，沉声下令。

军士应声去准备。

毛舟泰仔细检查了一番蟒蛇皮，对沈伟、万青林等人说：“蟒蛇身上并没有孔洞，不存在火器造成的伤，倒有几道刀伤。”

万青林叹了口气：“那么长的时间里，他们随身的火器定是用光了，当时的他们恐怕也已虚弱，这才被这畜生所害！”

“这里有发现！”

鱼兵喊了一嗓子。

郑和、沈伟等人走了过去。

眼前是一棵被砍去主干的树，虽然树又从墩部生出了新的枝条，但新的枝条还没有成长到胳膊粗。地上还有丢弃没有使用的是木头，只不过已有些腐烂。

鱼兵摸了摸树墩，对郑和等人说：“很显然，这些军士随行携带了锯、刨子。这里没有斧头、刀剑砍的痕迹，是锯断的树木。墓板定是使用刨子刨平过。从雕刻的名字来看，他们还带了刻刀。”

郑和凝眸：“从这些来看，武义大船队的宝船定是损坏无法修复，不得已在上岸之后，将造船、修船的工具全都拿了出来，将船匠安置在军士之中。”

沈伟仔细检查一番，认可了鱼兵的分析，然后问：“可以推测出这是什么时候的事吗？”

鱼兵摇了摇头：“我不能，但何云嘎应该可以，他在国子监修习农学院，研究过植物学问。”

“让他来！”

郑和下令。

何云嘎很快上岸，到了之后检查一番，推测道：“这里没有人烟，属于蛮荒之地，按理说，植物生长速度偏快。从这新长出的枝条来看，时间应该在六个月之前。从地上有些腐烂的木头，还有墓板来看，六个月大致可以站得住，最多不会超出十个月。”

郑和紧锁眉头。

这就意味着，半年前武义船队的人还曾在这一片土地活动过！只是不清楚来到这里的人有多少，也不知道他们去了什么地方。

“以此处为中心，每隔五十里点燃一个烟柱！我要让烟柱沿海岸线不断燃烧！”

郑和肃然下令。

坟墓的出现，证明了武义大船队并没有倾覆于大海之上，证明了他们中的一批人来到过这里！

半年之前吗？

这段时间里，他们去了何处？

烟柱燃起，滚滚向天。

第二日，开坟。

郑和带水师，将五具骸骨完好收敛，小心运至宝船之上安置。坟墓里除了盔甲之外，只有一把刀，并没有其他随葬品。

五套盔甲一把刀，说明走的人带走了其他钢刀。

在这里停留了两日，烟柱滚滚不休，依旧不见半点人烟，热气球上瞭望的军士始终盯着山林，不见有人烟出现，也不见有大的动静。