太后怒火中烧，急红了眼，试图抓紧救命稻草。

大势之下，她仍妄图逆转乾坤，南宫旭觉得格外可笑。

“朕忘了告诉太后，给事中前几日奏报门下省大印离奇失窃，朕派人追查无果，忧心诏敕奏表无法颁行，命工匠重新刻了一枚。”

劳什子失窃，明摆着故意设计！

事到如今，太后不得不打碎了牙往肚里咽，悉数压下愤恨，将帛诏扔回给隋宗正，满目俱是阴鸷恨意，冷涔涔的目光冻在容盈身上，回首对南宫旭道：“圣人真有出息。”

御座上的少年天子露出了笑容。

“谬赞了。”

入夜秋风袭袭，几日前一场连绵雨水蔓延下来，夹杂着几丝寒凉，寂寂的黑暗笼罩宫阙，蛰伏在夜色中的拾翠殿闭了门窗，却关不住灯火映透的剪影。

“娘子，身子是您自个儿的，好歹要为自己考虑，多少吃些罢。”

慕容湘面无表情地坐在罗汉榻上，近半个时辰纹丝未动。

她坐了多久宫人们便跪了多久，集体伏倒一地，膝盖已然跪得酸麻，战战兢兢忍耐苦楚，不敢发出一丝声响，无声跪求主子用膳。

目睹一切，丹荔内心焦灼，愁得脚下直打转。

娘子从延英殿回来是粒米未进滴水未沾，呆呆坐着不哭也不闹不言也不语，内侍监过来宣读册书的时候毫无反应，好比一介丢了魂儿的行尸走肉。

她又求又哭半晌，娘子仍然无动于衷。

“一群废物！”闻讯赶来的太后大为光火，怫然申斥，狠狠发落了一批宫人，看见慕容湘了无生趣的样子又是心疼又是气急，“你是在折磨自己还是折磨本宫？不吃也不喝，要诚心耗死不成？”

慕容湘置若罔闻，无际的晦暗阴霾浸满眼底，溺入深水一般了无光彩。

看她心灰意冷，几乎丧失了求生意志，太后心疼得在滴血，更恨毒了万氏女，紧握住侄女的手腕，力道大得惊人勒出了一圈红痕，双目布着森森寒光。

“本宫知道你伤心，可是你有没有想过，本宫与你的父母会放任京兆慕容氏的嫡长女，委曲求全的做一个妾吗？你生来尊贵，要风得风要雨得雨，以前但凡是你想要的东西，哪次没得到过？固然目下皇后之位成了万氏女的囊中之物，但别忘了，皇后亦可废黜。”

一席话落入耳中，遽然炸开沉重的闭塞，慕容湘迟缓地转动一下眼珠，酸涩难受充盈眼睑，一行泪摇摇欲坠，瞳孔渐渐焕发出神采，她艰难嚅动着唇瓣：“姑母。”

短短的时间内，她的一把好嗓子糙如饱经风沙吹蚀的砺石，发出的声音喑涩又刺耳，根本不像她嘴里讲出来的。

“在夷罗山的时候，万容盈让我觉得自己身份再高贵也无用，师父和师兄弟永远都对她最好，却偏要装出恬淡寡欲之态。我讨厌她的冷傲虚伪，恨她是万众瞩目的那一个，恨她抢了属于我的皇后之位，世间有资格站在圣人身侧的只有我！”

她终于肯开口，太后喜出望外。

“放心，今日你遭受的一切苦痛，本宫必将千倍加注在她的身上，如今她站得多高，来日摔得便有多惨。”

内侍监送来的册书大喇喇摊开在她手旁，垂眼盯着圣人敕封的‘贤妃’封号。

慕容湘双眸倏尔迸射出强烈的恨意，指尖攥破了质地轻软的帛诏，嘴角弯起的笑容里藏不住癫狂意味。

“圣人不喜欢我不要紧，一日不喜便等一年，一年不喜便等十年，只要能陪在他身侧，岁岁年年终有一日会等到他喜欢我。”

殿外宫廊下，灯影已近阑珊，门框边一片袍角悄无声息地闪过。

月上中天，夜深人静，濯尘殿外的值夜内侍扛不住瞌睡，脑袋靠着门框偷偷眯着觉，一对鼻翼翕张着发出打鼾声，全然没发现殿内剩一盏孤烛摇曳着光影。

朦胧的薄光洒进寝榻帐中，紧闭双目的人鼻尖渗出汗珠，霎时睁开眼一骨碌翻身坐起，一张颜容与南宫旭有着两分的肖似，细观眉和嘴是与太后一个模子里刻出来的。

相貌不比圣人那般硬朗却格外的俊俏柔美，一双奕奕有神的眼瞳了无睡意，眉眼间布满忧虑之色。

忆及之前在殿外偷听到的交谈，南宫弘心头发冷。

母亲心中藏着恨。

她的怨，她的恨都来源于皇宫。

阿耶、睿德皇后、兄长、江夏万氏……

他想，如果自己当初不离开皇宫能一直陪伴母亲，大抵是可以消解她的不甘与怨恨，一切事会变得不一样，可惜这世间本无后悔药。

大应自立国以来太祖皇帝尤崇信道教，尊封老子为“太上玄元皇帝”，尊《老子》为上经定为科考内容，令道士尼姑隶属宗正寺，班列于诸王之次，视之本家，诏令天下兴建道观，优宠甚隆。