“你说这些，是想知道什么？”

“公主成就这场婚姻的原因。”花时不假思索，“公主掩盖的秘密，或许与您想要的那卷圣旨有关，就算无关，到时候我们也可以此为把柄，强迫她交出那卷圣旨。”

周成庵摇头打趣道：“花小友啊，固然你心机深沉，但到底青涩，不辨妍媸，”说罢眸子精光四射，语气傲慢，“我中原王朝虽不像你们蛮夷粗犷无礼，但我朝风气之开放，照之历朝历代犹有过之。丹阳大长公主是先帝的掌上明珠，强势霸道，最有主见，虽寡居多年，但绝不肯屈居人下，婚嫁一事，全凭她自己做主，而兰驸马——”

“兰驸马怎的？”

周成庵瞥了花时一眼，佻狎一笑：“兰驸马如今年过而立，那一身好皮囊犹有不少人惦记，可想而知十六年前落难之时，若不是有幸被公主看上，只怕早就被吃得骨头渣都不剩了。”

花时脸色一黑：“不少人惦记？！”

“你真当公主纳了他是因为爱情？别傻了，还不是看中了那张脸。”

“那收个男宠也就罢了，怎的还正式入赘赏了名分！”

“当初许仕康还求老夫将兰旭留给他，可惜被公主捷足先登，”周成庵哼笑，越说越起劲，“东西能不能卖个好价儿，它本身值多少不重要，重要的是得有人攀着花样儿竞争出价，许仕康和公主相比，老夫自然要让公主如意。”

花时面色阴晴不定，周成庵没明说，但想必是忌惮公主，不然焉能留兰旭性命？还借花献佛，讨好公主。

“我怎么就瞧不出兰旭那张脸有什么稀奇的。”

“花小友容色出众，镜子照多了，自然不会轻易为美色所动，”周成庵促狭道：“要说这事儿，还得感谢艾松。”

花时心下一动。艾松，一个禁忌的名字，是他参与不进的父亲的前半生，兰旭短暂提到他的几句，无不透出崇敬仰慕之情。他倒要听听另一个版本的艾松。

“京城地界，俊男美女云集，大人们也是吃过见过的，兰旭年轻时的相貌的确顶尖，但也谈不上倾国倾城独领风骚。”周成庵顿了顿，卖了个关子，“可是，他被艾松捡回了家。”

花时道：“听说兰旭是个孤儿，就当捡个流浪猫回去了，有何不可？”

周成庵道：“艾松性情冷淡，爹娘相继过世都未露哀戚，装都不肯装一下，更是不近美色，活得不食人间烟火，可就是这么个神仙，把好模样的兰旭捡了回去，从此寸步不离地带在身边……你说兰旭的作用是什么？”

花时越听面色越阴沉，磨着后槽牙，觉着离谱：如果兰旭是艾松的娈童，那自己是怎么来的？大户人家的娈童，哪里碰得到女人！

周成庵又道：“能打动艾松这个冷情冷性的神仙，这份殊荣，远远超越了美色，谁不想一睹为快。”一口气说了太多，周成庵喉管黏腻，轻咳两声，震得伤口阵痛：“总而言之，公主怎样待驸马都不为怪，你还是把心思花在我的安排上。这次殿试，你表现很好，那些装备，你确定不会有破绽？”

花时哼道：“当然。”

“不日皇上就会给你封官，你的用处可大着呢，不要让老夫失望。”

花时没理乎，他现在心情不佳，满脑子都是：兰旭知不知道外面都是怎么传他的？！

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庚寅科科举堪谓前无古人后无来者，前有文会试舞弊，后有武殿试刺杀，一时间京城重臣人心惶惶，遂借着武殿试未能决出状元榜眼之由，劝解小皇上待到刑部查明刺客，再行传胪。

不料小皇上一反和气，执意专横：“朕堂堂一国天子，若被几个刺客吓得束手束脚，岂不令天下人耻笑！传胪大典必须如期举行，朕要让那群只敢隐藏暗处的反贼知道，谁才是真正的授命于天民心所向！”

如今周相府中养伤，六部之首的吏部天官一时没有对策，干脆事不关己，顺水推舟，其他官员一见天官的态度，均低下头做起乌龟，于是紧赶慢赶，传胪大典循例于五月初一举行。

小皇上也是憋气，待到太和殿唱名，庚寅科竟开出了史无前例的并列武状元！

举世皆惊！也是小皇上瞒得太好，此前竟一点风声没露，就连兵部尚书也蒙在鼓里；后有好事者向许仕康打探，许仕康同样一问三不知。

武举名次张榜长安街西街，公主府早有人在前盼着等着，见到双状元，还以为自己看错了，朝一旁的牙差确认无误后，欢天喜地会跑回公主府报喜。

下午，两位武状元身着明光甲，头戴马鸣盔，腰悬青锋剑，跨骑五花马，披红挂彩，沿街夸官，花团锦簇，好不荣耀。当晚，兵部为武科新进士举行会武宴，两位状元万众瞩目，宴会盛况空前，直到亥时才散。