时至今日，吴瑛芝是死是活，无人知晓。

给事中这个位置，品阶虽小，但履行监察百官、臧否大臣的职能。事关科举公平，小皇上震怒，下旨严查，以平群愤。令人意外的是，小皇上没有一如既往地全权交给舅舅周成庵，而是交给了宦官余从海督办。担心周成庵嗔心，小皇帝特地在早朝时，当着群臣的面体贴地说：“舅舅还要查表弟的案子，一日不给姑姑交代，朕便一日不能安寝；何况此事反响重大、牵连甚广，朕认为，众卿还是避嫌为上。”

余从海出身内廷，是小皇帝的贴身大侍，一手照料小皇帝到大，深受信任，但他到底是个太监，怎能跑到前堂来，对这些有根的大臣指手画脚！然而小皇帝一席话有理有据，明明嗅出了“全是私心”的味道，却能堵住“反对宦官干政”的大臣们的嘴——看皇上的意思，是要查到底了，谁能保证自己屁股干净呢？

散朝后，百官心事重重地各归值房。兰旭打马过街，琢磨着小皇帝安抚周成庵的两句话，再想到晏果说的，小皇帝最近很喜欢跟太监们玩闹。玩闹归玩闹，玩到将政事一并托付，这个“玩”就不是单纯的“玩”。

皇上是真的长大了，有主意了。未来，君相矛盾会更加尖锐，庙堂风雨迫近，他必须作出选择了。

舞弊案横插一杠子，礼部紧急发布殿试推迟公告。忙了一天，兰旭晚上回府，得知公主和晏果被太后留在宫中用晚膳，还没回来，兰旭脱下官服，去看看花时。花时喝了十天段郎中的药，已然大好，又要准备殿试比武，兰旭便不再拘着他。

进了西跨院，正赶上花时练剑，见到兰旭进来，只瞥了一眼，手中不停；平安伶俐地搬过来一张椅子，兰旭坐下，面含笑意地欣赏起来，直到花时收势，他拿起平安手上的帕子，走上前递过去，说道：“殿试推迟了，新的时间还未定。”

花时一边擦汗一边道：“早就传开了，你们那里怎么说？”

“皇上下令严查。”顿了顿，将朝上种种坦白相告。

花时拧起眉毛：“是谁让吴钰出头的？”

兰旭摇头，吩咐平安将晚饭摆在西跨院，与花时一同用，然后进了屋，给花时倒水，催他净手净面，等花时做完，一杯温度正好的茶水摆在花时手边。

堂堂驸马爷干着下人的活，没半点不自在；花时享受着父亲的伺候，也没觉得不妥；且不知在外人眼里，会有多离奇。兰旭径自道：“目前看来，吴钰的背景清清白白，与之有关的吴瑛芝也远离朝堂十六年，不再具备影响力。而且此举一出，根本讨不着好，孙铭中所属的翰林院尽在周相的控制下，如果孙铭中真有问题，怎么处置都是在打周相的脸，偏偏小皇帝让内廷去查，还是严查，这笔账，周相只能算在吴钰头上；如果孙铭中是无辜的，那就是吴钰诬告，轻则贬职，重则流放，可谓是前有狼后有虎。”

“如此说来，不可能是吴钰的自发行为；既然明知死路一条，还要去闯，说明不上这个折子，就会比死更可怕，”花时一勾嘴角，“你们是没法从他嘴里得出背后主使了。”

兰旭眨了眨眼，话锋一转：“你可知行贿的人是谁？”

花时往兰旭跟前儿倾了倾，暗昧道：“我要是说对了，有没有奖赏？”

兰旭心头一提，花时的鼻息含着年轻人特有的清爽，宽了机衡之地的束身镣链，同时，压抑日久的酥麻又自心底鼓动；他深吸一口气挺直后背，拉开距离，微妙地打量他：“……我会觉得你很吓人。”

“厉害的那种吓人吗？”

兰旭叹道：“智多近妖，慧极必伤……不过还好，你还小，还是个小妖怪。”

说着，敲了下花时的脑袋。花时拉下脸，气道：“跟我的年纪有什么关系！”

“因为有些时候，不能太清醒，比如这件事，查得清不如查不清。”

“可是皇上不是要严查吗？”

“皇上想要的，是一个令他满意的结果，所以要先弄清楚，皇上想要的结果是什么。”

花时垂下眼，喝了口茶，亲密的氛围一扫而空：“我猜行贿的人，就是晏果出事那天，侃侃而谈的白面举子。”

兰旭定定看了他好一会儿，才微微颔首：“没错，就是他。他是孙铭中的弟子，可巧此次会试的题目，正是我国的外交政策。”

“外交政策”涵盖甚广，硬是和那白面举子之言扯上关系，说牵强，也牵强，说不牵强，也不牵强，算是个进退皆宜的借口。但皇帝开了金口，断它们有关系，那孙铭中和白面举子，是非得过几趟堂审不可了。