眼见快到点卯的时辰，兰旭梳头洗漱，整襟戴冠；伺候更衣的喜乐纳罕道：“爷，您里头的常服是落在值房了么？”

兰旭板着脸，没吭声，喜乐不敢多问，新拎出一件，手脚麻利地拾掇完，送驸马爷出门。兰旭却没急着上朝，而是提着在郊外买的糕点，去了公主的院子。

——他一宿未归，若没有个正当解释，万一传出公主驸马失和的传言，他这些年的谨小慎微，步步为营，恐怕功亏一篑。

进了东院，求见公主，公主整装毕，传兰旭进房。兰旭将糕点交给金翠儿，站在公主身前，恭敬道：“昨晚儿散值的晚，路上听说京郊有一家糕点做得好，想着果儿最爱绿豆糕，便去买，没赶在关城之前回来。”又道，“这家的枣泥儿酥也极好，姐姐尝尝。”

公主歪靠着软榻，捡了一块儿，看了又看，笑道：“样子是粗糙了些，想来另有野趣，”言罢放下枣泥酥，漫不经心道，“我听下人说，你这一大早儿，是和花举人一块儿回来的，他生着病，怎么和你碰到一块儿去了？”

兰旭沉下肩膀，撇了下嘴，很苦恼似的：“这孩子闲不住，让他在床上呆着，跟要了他命似的，偷跑出去玩，让我撞见了，说了他一顿，给带回来了。”

他刻意模糊了时间点，期望公主刚醒，没什么刨根问底的兴致。这时，外间传来给更漏注水的动静，公主果然鸣金收鼓，放他去上朝。

金翠儿将驸马爷送至院门，临别埋怨道：“驸马爷，公主最喜欢豆沙馅的，那点心铺子没有吗？”

音落，不等兰旭回应，怒其不争地摇摇头，扭身回房了。

兰旭哑然，立在原地，说起来，公主的衣食住行，皇宫均有份利，几时见她馋嘴儿过什么更不说她的口味了。可坐在驸马的位置上这么多年，连公主喜欢豆沙都不知道，实在不够体贴，不怪金翠儿抱不平。

兰旭怅然一叹，没工夫反省，赶去早朝。

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眼见着会试越来越近，兰旭因着差事和花时的关系，满眼只有武会试，看花时看得更紧，一方面给他调养身体，一方面促他温书练功。兰旭倒是欣慰，日子过得紧凑充实，裤\裆里的那点事儿，没闲暇想；山林里的狼狈窘相催生的暧昧，也随风飘散了。

花时将“活水”的方子大方地给了兰旭，十八味药里面，有十三味兰旭没听说过；段郎中也瞧不明白其中生克制化的门道，征得同意后，誊了一份，以作研究。

父亲整日介和花时腻在一起，最煎熬的当属晏果。起初他高兴坏了，他爹终于转移目标，不再盯着他了，美中不足的是，他失去了花时这个玩伴；要说由俭入奢易，由奢入俭难，花时与他脾气相投，多得是奇思妙想，很玩得到一块儿去；可这几日，他却只能跟几个跟班儿厮混，什么都要他拿主意、他定夺，就没个人能想出个新鲜玩意儿来，无聊透顶！

好在他还能进宫，皇宫里的稀奇宝贝多如牛毛，太后皇上又喜欢他，上次他多看了一眼太后舅母的翡翠戒指，舅母立刻摘下来给他玩。可惜他早过了能和死物玩半天的年纪，不过把玩两下便腻了。

他又去找皇上表哥。最近他这个皇上表哥成天和小太监黏在一起玩，那些小太监更是个顶个的懂分寸讲规矩，玩个捉迷藏，乌央乌央地围着一大群人，又是怕两位贵人跌倒受伤，又是怕两个主子抓不到人急眼，使出了浑身解数哄着他们，这宫里的热闹和民间的似是而非，晏果大失所望，烦得要死，让他们撒开了陪自己玩，不想呼啦跪了满地，诚惶诚恐地念叨“不敢”，数张嘴一张一合的，像一堆摊在岸上的鱼，玩兴全无！

他长吁短叹着回了府，转过头才发现，爹爹好像真的把自己忘了！

是，他是喜欢自由，可连日玩乐而不挨骂，晏果心里空落落的，失了底气——他是独子，没什么争宠的心眼，打小最笃定的就是爹娘对自己全心全意的宠爱，因此他可以气定神闲地刁蛮、任性、骄纵、不听话。但自从花时进府，爹爹就对他青眼有加，如今变本加厉，全身心都扑在这个人身上了！而且——晏果最坦诚的一点，就是他敢于承认他人比自己优秀——爹一定更想要花时这样的儿子！

这一刻，被放弃的恐惧达到了顶峰，往日最怕的打手板，都仿佛成了爹爹的爱抚。晏果患得患失，饭也吃不下去，觉也睡不踏实，好不容易迷迷糊糊入了梦，却梦见他爹一脸骄傲地拍着花时的手背说：“以后，你就是本宫唯一的儿子。”然后回头冲他皱眉，“这小孩儿是谁，来人，把他打发走！”