兰旭无言以对，他想说是花时多想了，可是心底巨大的不愿噎得他发不出声——即便是善意的谎言，他也不愿抹去艾爻的存在，可他无可倾诉。

心有芥蒂，讳莫如深，这对花时何尝不是巨大的伤害呢？指责字字如锥，刺得兰旭痛不欲生——这段疼爱花时的织锦，的确参入了思念艾爻的纱线，既是不可或缺，又是锦上添花，但不代表他对花时的关怀，不是尽出真心。

但他不能说，不能辩解，不能反驳。

在艾爻和花时之间，这一次，他还是选择了艾爻。

“既然兰某的照顾是给花举人增添了负担，那么兰某理当归还一份清净。”

说完，起身离去。

花时愕然，如同猪八戒吃人参果，短暂交锋的胜利果实还没尝出个味道，人参果自个儿拔腿走了。正欲愤怒兰旭字里行间的冷情，还有兰旭龟缩的胆小态度，转念一想，正是踩中了痛脚，兰旭才仓皇而逃。不禁冷笑：这算是想起被他一抛就是十六年的大儿子了吗？

第十章

虽说被花时的敏锐质疑弄得心浮气躁，但兰旭没太多时间伤春悲秋：花时毕竟是个初出茅庐的意气少年，他对会试和殿试的安保提议，大胆新奇，却思虑欠妥；兰旭赞其捷才，但不能百依百从，需得经过更加细致周密的筹划才行。

——这是他阔别朝堂16年来，再次跻身政事，稍有差池，宦途无望，艾松就再无洗清冤屈的一天，艾爻也再无重见天日的一刻。

于是下午，他在礼部值房，又写了两份奏议加强会试和殿试安保的折子，另有一封私人信件，打算通过公主，交给周成庵府上夫人，再由夫人交给周成庵。

晏果被毒害一案，一直没个结论，料想周大人不会好意思私下三推四拒，安保之事或有转机；只是此举难免有得理不饶人之嫌，必定是要得罪周大人一回了。

此外，他还得去见一面许仕康——若他们一路有异常还好，若一路畅通无阻，则事出反常必有妖，基本可以断定，今科风雨欲来，不会太平。

忙完，值房已换过戌牌，天色擦黑，兰旭收起笔墨奏疏，走出礼部大门，牵过马翻身而上。马儿识途，调头正要走，却被拉住了缰绳，向相反的方向扯去。

穿过灯红酒绿，纸醉金迷的繁华街道，经过一片幽秀古艳的内城园林，园林如一展屏障，隔绝喧闹；山重水复，柳暗花明，园林深处，是一潭清泉，泉水温热甘冽，在城如在野，更显得野趣横生，高情迈俗。

是以，清泉周围衣冠薮泽，聚集着历朝历代的锦绣府邸：星罗棋布，贝联珠贯；曲径通幽，壁垒森严；粉墙如雪，典则俊雅；朱梁画栋，楼阁崔巍。

啼鸟虫鸣相和，衬得冷月寂阒。不多时，兰旭在一条巷口下马，举目而望，巷子笔直幽深，月光下，投身入巷，仿佛少年时光缓缓在两侧寸寸展卷，却又无处不在诉说缺景残墙，物是人非，一股子浸染过时光的斑驳落拓。

在曾经恢宏的艾大将军府的正门前，兰旭牵马伫立，夜风拂过，扰动无数愁丝，近乡情怯，触目悲感。他并没有哀愁许久，转头而望，仅一墙之隔的许大将军府，门梁上拴着两只硕大招摇的灯笼，将冷寂驱散一空，照耀门楣。

兰旭阖目，深深呼吸，缓缓吐出一口气，自认能够应付一切波澜后，上前敲了敲东角门。

很快，角门嘎吱一声开启，门房从门后探出头来，将兰旭从上到下掂量了个遍，见其所著六品官服，方行揖礼，恭敬而疏淡道：“这厢有礼，敢问大人高姓大名，有何贵干？”

兰旭知道在大员满街跑的京城地界儿，自己这六品蚂蚁官，还不能教一品大将军府的门房放在眼里，他打小润浸街头，这点道理还懂，笑模笑样奉上准备好的礼金，道：“劳驾通报许大人，兰姓故人到访，烦请拨冗相见。”

门房不过十来岁，自然不晓得兰旭和许仕康的关系，接过礼金掂了掂，冲着兰旭热情了几分：“您且稍等，小的这就去。”

说罢掩上门，飞也似的跑进去了。

兰旭盯着角门上的一个小坑，思绪放空，不禁莞尔，这个小坑是他弄的，小时候许仕康总是戳摸他，他气不过，就做了个弹弓，躲在对面花丛里守株待兔。可惜许仕康反应奇快，一脚刚踏出来发觉不对，收身掩门，让这扇门替他挡了下来。

如此看来，晏果儿拿弹弓打花时，也算是“家学渊源”了。

想起花时，他又不免升出老父亲心态，有些后悔当时赌一时之气，撒手便走了，也不知这孩子有没有好好吃药，身上还疼不疼，若是任性起来，平安可应付不来……