兰旭疲惫地闭上眼，黑夜中，他在台上用生命上演了一出滑稽戏，天色亮起，才发现台下满是看热闹的观众。他抱着自尊不肯撒手，实际早成了茶余饭后的笑谈。

半晌，他苦笑一声，自嘲道：“公主不妨直说。”

公主的目光落在茶水中，浮沉的茶叶如十六年前的愁丝。

她娓娓道：“先皇做太子时，救了意外落水的昭王，导致身体孱弱，子嗣不丰，先上皇动了废长立幼的心思，是昭王以命相挟，抵死不从，才做罢。昭王更是直言‘愿为贤王，辅佐明君’，手足情深，传为佳话……”

大雍重文轻武，西域各部虎视眈眈，昭王未免武将离心离德，遂为先皇周旋笼络。周妃有孕两个月时，先皇弥留，下诏传位昭王。

然而命不该绝，先皇病愈，周妃诞下健康的皇子，昭王反成肘腋之患。他多次请求先皇收回成命，均被先皇打了回去，正如周成庵所说，金口玉言，昭王又无大错，岂能朝令夕改？再者，当时关闭茶马市场的政策遭到昭王和艾松的联合反对，令先皇更加亲近周氏兄妹。

昭王便装疯病，可心忧大雍，在艾松给他的信件中明确表示“将在外，军令不受”后，与艾松制定了计划：先皇不能与一个疯弟弟计较，矛头一定会指向艾松，艾松一死，昭王孤立无援，朝中众臣都会倒向周成庵，则周成庵危矣，届时昭王重回朝堂，先皇为打压周成庵，会偏向昭王，边关局势或有转机。

事实也正如昭王预料，先皇默许周成庵诬陷艾松通敌叛国，与此同时，将昭王妃和两个子女接进宫中，牵制昭王。

艾松之死板上钉钉，那么，与其调任一名不通边关要务的将军，不如做局，擢升许仕康。而万一先皇孤行己见，再关闭茶马市场，至少也是半年之后的夏季，河川融化，熬过了冰灾的鈚奴急于牧荛，战意下降，大雍可胜。

而这一切，毁于周成庵奉命诛杀艾松前，撺掇余从海，矫传先皇的假话。

“……云昭心中有情，有情就会被伤，他或许想过先皇会杀他，但不到这一天，心中就还有个希望，所以余从海的话让他分不清真假，但他的心底，早就信了会有这一天，”公主道，“天家无情，有情人活不了。若云昭装疯到底，如今恐怕会是另一番局面。”

“那封信，您为什么截下来？”兰旭问，“您也想让大哥死？”

“不是本宫想，是他必须死。为了牵制周成庵，先皇也得留着折了翅膀的云昭，可那封信……”公主罕见地垂下了一贯高傲平视的眸，“余从海来的那一天，本宫就在昭王府，这么拙劣的谎话，笨蛋才会信，所以本宫讽刺了两句，没有在意。直到第二天，本宫安在昭王府的钉子来报，晏云昭半夜往边关大将军府发了封快信——”

兰旭接下去道：“……当时与艾松计划已定，若按计划进行，不必发信，除非是听信了余从海的忽悠，更改计划，让艾松出兵。”

公主摇头道：“艾松不会出兵，本宫担心的，是昭王让他反，然后拥立自己登位。”

兰旭失声道：“这不可能，大哥怎么可能反！”

——一旦反了，边关空门大开，鈚奴乘虚而入！昭王窃据国祚，名不正言不顺，江山覆巢指日可待！

“……是本宫以己度人了。”

公主的坦然让兰旭愣了愣。

“本宫不知他的打算，亲自去追，整整两天才追上，看过信后悔莫及，回到京城为时已晚。”公主道，“本宫一直默认了艾松会死，却没想过云昭会用自己的命，换艾松的命。”

“因为在你心里，皇室的责任，高过一切，”兰旭道，听不出是钦佩还是哀伤，“可是我不明白，兰某微命，如何能与昭王相提并论，得到公主青眼？”

“本宫与艾松的私情，伤害了一位故人，”——兰旭明了是那位前驸马了，但公主不愿多提，遂一听一过，“于是我们约定，再不来往。然而他与晏云昭做定计划之后，给本宫写过一封信，让本宫保护好云昭。”

公主怅望紧闭的大门，这是她一生走不出的樊笼；门外四季变换，则是她今生走不进的旷野。她也曾是怀春少女，谁人天生无情呢？

“艾松比本宫看得透彻，云昭样样都好，独独会毁在重情重义，尤其这情义，还是对一个君王。”公主摇头，“可是本宫相信他聪明，但有时候，被骗不是骗了脑子，而是骗了心。”

“……你没有保护云昭，所以保护了我。”

公主看着他：“你和云昭是一样的人，生死，就是为了一个‘情’字。”