兰旭心尖发颤，涩声道：“他现在怎么样了？”

“诶，夜不能寐，食不知味，没精打采，一蹶不振，”平安叹息道，“府上规矩，不能让小公子见到您，但小的想，不如让您偷偷地瞧上一眼小公子，等风波平定之后，小的再告诉小公子，您瞧过他，惦记着他，只是不便见面，相信小公子心里总管熨帖些。”

兰旭根本受不住诱惑，平安闻弦知意，又道：“还有些时候，不急一时，不如小的先伺候您沐浴，换身衣服？时间也就差不多了。”

兰旭警惕地瞥他一眼，不怪他风声鹤唳，他赌不起，遂说道：“不必，你只管做你的事，只当没见过我，我自然有法子见他。”

平安点头称是，退了出去。

兰旭不敢透露藏身之地，总要留一线生机。公主府的布局他轻车熟路，心里琢磨着，二位主子久别归府，要开正门，奴仆尽来跪迎，届时满盈仪门，直通正院的甬道反倒冷清，而果儿随公主回东院，要穿过正院再走东边游廊，且公主府的正院，先皇曾微服下榻，平素除了打扫与节庆，鲜有人至，不失为藏身的好地方。

遂避过仆役小厮，趁人不备，潜伏正院正房，掩上门透过缝隙，正能将外头情景看个清楚明白。

回首便是正厅，暂未掌灯，兰旭较不准会否还有人来，便躲在主位圈椅背后的百花鸣鸾紫檀围屏之后。

栴檀香风，悦可人心，提神醒脑。兰旭除了春节和立冬，在院外磕过头，等公主上完香出来，就没进过正院，更别提进房。当下仰头环视，围屏正对面，居然挂着一幅六尺全开的先皇骑射画像。

画中先皇披龙腰玉，黄袍金铠，手挽大羽箭，胯驾玉花骢，端是威风八面，相貌堂堂。先皇二竖为灾，不曾横戈跃马，然，好男儿谁不志在疆场，或许这正是他对边关耿耿于怀的原因之一，于是饬令画师做了一幅将军图。

也是这个人，夺走了大哥的命。

兰旭心情复杂，不愿再看，垂目寸寸下滑，挂像硕大，一时竟不见底。窗外斜照残光，孤明惨微，目光行至腰带玉片时，兰旭骤凝，眉头深锁：天际黯淡，他处如遮薄雾，眇眇忽忽，唯有腰带宝玉色泽暗沉，赫赫落实，倒像是背后有比白墙色浓得多的衬子。

想到这里，兰旭登上香案，小心地揭开画像，果然在雪白墙壁间，突兀空出个一尺见方的暗格，封以铜盖。铜盖浓金流灿，荡光匀滑，无处所持，不晓得怎样开启。兰旭从旁探摸，在右侧一掌之外，暗藏开关，然而这开关似乎遭到了损坏，兰旭按了数次，铜盖纹丝未动。

兰旭看了看开关，又看了看铜盖，握掌成拳，咬紧牙关，奋力一击！铜盖震颤，背后中空，咚得好大一声！兰旭大惊，赶忙按住平复。

这时，大门外远远传来喝道之声，公主銮驾就要到大门口了，兰旭扭头看了眼房门，只犹豫一瞬，便回过头，在下一次喝道之声帮忙掩盖下，再度咬牙击打，铜盖霍然变形！

仆役四面八方涌来仪门，兰旭强提功力，猛重再三，终于破开铜盖！耳边祝华呼嵩，响彻王府，兰旭明了公主与果儿已进了门，须臾便要转进游廊了，必须立时赶去门边，才得一顾。然而他气力透支，下去就再登不上案，心下一横，探手划拉一遍暗格，摸到一封类似信件的纸张，最后再抹过边边角角，确定无物，心头一松，一时不察，脚下踉跄顿错，滚落下案。

兰旭紧紧捏着信件，借着薄薄残昼，打眼一扫，呼吸骤窒——

艾松亲启。

是给大哥的信，而字迹，断不是出自公主！

门外，公主与果儿已步入正院。

兰旭听到熟悉的脚步声，起身疾步向门，忽地浑身一震，噬心之痛扩散全身，骨酸筋酥，软到在地。距离门缝不过五步之遥，却似远在天边。他一手攥着信，一手捂住心口，紧挫齿根，屈肘前挪，东踅西倒，跛鳖千里。

好不容易，颤抖的手掌终于触碰到正门，他拼尽全力直起腰身，扒着门缝，却只看到了果儿转过回廊的小小背影。

父子连心，只一眼，兰旭便看到昔日活蹦乱跳的儿子不再斑斓，周身萦绕着灰色的忧郁寡欢，像一株经过暴雨摧残的小草。心脏插满银针一般，密密匝匝痛到麻木。他倚着门，闭上眼，怆然泪下。

可他无能为力了。十一年来，他如同一棵大树，将枝条伸得长长的，织得密密的，保护树下的果儿免遭风吹雨打，却万想不到，打在果儿头顶的第一滴雨水，居然是自己。

夜色初上，满室清辉，凄神瘦骨，孑然嶙峋。