之前负伤的杀手道：“花大人钓鱼的线放得太长，周大人等不及了，我们也是意外发现了小公子，早有耳闻小公子是兰旭的掌上明珠，抓住他，就能逼着兰旭自尽，不用您亲自动手了。”

短短一句话信息量巨大，晏果大脑飞转，接着被背叛了一般，难以置信地看向花时。

——周丞相要杀爹！周丞相让花哥哥杀爹！

花时冷漠地瞥了晏果一眼，说道：“那我们可得把小公子奉为上宾，他死了，还怎么引出兰旭？”说着，抓起晏果扛在肩上，两个杀手立刻上前挡住出口，花时冷着脸道，“怎么？他放我这儿，我自有办法让兰旭现身；还是说你们想暴露身份，让朝廷知道周大人利用公主的亲儿子逼杀驸马？”

杀手们犹豫了，彼此对个眼神儿，慢慢侧过身，放花时大摇大摆离去。

出了破庙，顶着硕大的明月又走了好久，在一处荒郊野地里，花时停下脚步，把晏果丢在地上，然后取出他嘴里的破布。

晏果哭了一路，脸脏得跟小花猫似的，花时的眼神更嫌弃了，居高临下道：“你怎么跑来湖州了？”

晏果边哭边道：“我不告诉你，你是坏人，你也要杀爹！”

花时扬起眉毛：“你爹伤了你娘，你居然还帮你爹说话？要是公主知道了，她该有多伤心？”

晏果埋头蹭了下湿漉漉的脸，仰头道：“我爹该罚，但不该死，我以为你有法子帮他，所以千辛万苦来找你，没想到你也要我爹死，我爹白疼你了！”

花时“啧”了一声，兰旭好不容易和他过了几天心无旁骛的二人世界，这个小东西就蹦出来搅和，绝不能让兰旭看见他！心下一转，计上心来，蹲下来和气道：“我那是骗那两个大坏蛋呢，要是不那么说，他们会放我们出来吗？”

晏果将信将疑：“你也是被他们挟持的？”

花时道：“官面上的东西，我说了你也不懂，你只记着，皇上下的旨意，是让我们把你爹抓回去，就算要杀，也得回了京定了罪再算；真正想杀你爹的是周成庵，因为周成庵就要和皇上对着干。”

晏果道：“周大人不是皇上表哥的舅舅吗，为什么他们还要打架？”

“我都说了你不懂，”花时道，“一个是皇上，一个是丞相，皇上让我抓人，丞相让我杀人，我只能八面见光，两处奉迎，才能保住你爹的命，知道吗？”

晏果似懂非懂，但他听懂了花时没有恩将仇报，和他一样，都是想救爹的！翻脸破涕为笑，说道：“我就知道你靠得住，我来就是找你拿主意的，我不想让我爹死。”

“那你乖乖听我的话，我保证你爹没事，但你要还是像今天这样到处乱跑，下一次再被抓住，可就没这么幸运了。”

花时连蒙带吓，三言两语就收服了晏果，晏果赶忙点头道：“我听你的，只要我爹没事儿就行！”

花时暗自盘算了一番，问道：“就你一个？没人跟着你？”

晏果道：“顺儿也来了，我本就是来找你的，知道你跟着许伯伯来了湖州，刚落脚，就让顺儿去署院衙门打探你的消息了。”

花时道：“好，但你们不能住城里了，很危险，我在近郊给你们赁个民房，条件简陋，你们克服一下，记住平时千万不许进城，否则我就不管你们了。”

他说一句，晏果点一下头，等他说完，动了动手腕，苦着脸道：“花哥哥，你先把我松开吧。”

花时给他松绑，又带他去相对富裕的南郊租了个小院，又去客栈，把以为小公子不见了，急得火烧火燎的顺儿带了过来。

晏果拍了拍硬邦邦的土炕，在花时临走前说：“花哥哥，我可就指望你了啊。”

花时随口应了，心道：麻烦家伙！

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多了晏果这个随时爆炸的炮仗，花时也有点急了。无记业已经陆续着手起事的一应事宜，就等定下日子，与鈚奴里应外合。到时内部起义，鈚奴又大举进兵，皇上焦头烂额，一定会叫许仕康北上抗敌，兰旭就成了无根飘萍，随他揉圆搓扁。要是这时候，兰旭不听话闹起来，那就是摊牌的时候了。而且，手上多了晏果这个底牌，不怕他不乖乖听话。

花时万事妥当，唯独算漏了兰旭还在为皇上办事，虽然被吴秋雁忌惮着，没完全楔进无记业，但塞翁失马，无心插柳，接上了伍九这条线，直接进了盐场。

伍九给大爷喝过五天药之后，病情明显好转，兰旭买了些补品，随伍九一同去探望。

这一片村子就在胡家盐场旁边，村民们世代盐丁。官督商办的专营生意，苛捐杂税繁重，家家穷苦，就等着上了年纪贫病交加，一命呜呼。