花时冷嘲道：“周大人此言差矣，你也是做父母的人，当懂得拳拳爱子之心。就算他们最后为了朝廷脸面而妥协，你觉得你就能拿到你想到的东西？”花时侧身，垂眸睨他，“大错特错！而且，首当其冲遭殃的，就会是周大人你！”

周成庵冷静下来：“此话怎讲？”

“若真敷衍了事，以后再想安插人进公主府，更是难如登天了。而我，你觉得他们养着我一个嫌疑犯在身边，是为了什么？自然是把我当做突破口，好暗中追查下去。那时候，我们的一举一动就都在他们的监视之下了。周大人，小心赔了夫人又折兵啊。”

“……”

花时语含威胁，明里暗里透着“船翻了，老子反手就把你拖下水”的威胁。周成庵这种科举高中，又在官场浸淫日久的老油条，被一个后辈抹了面子，自然是十二分的不愉快，只觉这小子亦正亦邪，满肚子牛黄狗宝，自己是打心眼里瞧不上，奈何暂时还要用他，唯有采取羁縻之法，一边笼络，一边牵制。

“所以，我们现在最要紧的，是要把‘救命恩人’这个身份坐实，让他们完全信任我。”花时道，“那么首先，得让他们误会我、亏欠我，我再不计前嫌、相助他们，一来二去，他们这种酸腐君子就会心生愧疚，对我推心置腹了；同时，前期戏要做足，假作真时真亦假，真真假假假假真真，真假参半，浑水一潭，我们才好放线钓鱼。”

“你是要让公主府怀疑你是下毒之人？”

花时坐定，喝茶润喉，道：“不错。一个人的口音、口味与做派绝难更改，何况兰旭武将出身，从前一直驻守边关，对边关的民俗风貌知之甚深。与其欲盖弥彰，不如因势利导，让公主府怀疑我，再认为我手段稚嫩，不足为虑，自然就想把我留在眼皮子底下监督了。”

“花小友，老夫对你，可真要刮目相看了。”

花时回以假笑：“如果立时同意，兰旭的确会更加怀疑，却不利我日后洗白，周大人也不希望此事发生吧？”

“哈哈哈哈，”周成庵仰天大笑，拍手慨叹道，“花小友的双料状元果非浪得虚名，真是年少有为，后生可畏啊。”又恨他张狂，拿捏到了自己头上，便敲打道，“如果我是你主子，得你这个良才，可不会忍心送你来此。”

花时笑笑，没有接茬。

周成庵道：“你打算什么时候进公主府？”

花时躬身施礼道：“劳驾周大人五日后放一把火。”

第四章

五日后的深夜，飞虹武馆意外失火，火势熊熊，焮天铄地；正值春季，天干物燥，风助火势，迅速蔓延，不多时便浓烟密布，熔铁铺地，惊动了半个京城。府尹衙门集结兵士，走水扑救，足足烧了整夜，到了大清早方止。虽然武馆中人，各有身手，但事发半夜，人群如洪水破开闸口，迎着滚滚毒风，捱三顶四，故而有个别踩踏罹难。

太阳初升，武馆只剩个空架子，单零零杵在断壁残垣之上。

消息早在走水时就传到了公主府，兰旭也率领了家丁守卫帮助救援。他到了现场，几乎被烟呛得睁不开眼，不多时，便看到了背着老太太冲出来的花时，火苗子险险舔过花时的脸，哗啦啦房梁又砸在花时脚后，直教兰旭惊心动魄。那老太太是武馆的厨娘，不像其他习武的汉子健步如飞，幸得花时相救，惜乎全部家当付之一炬，空忙着揩泪。花时把她撂在安全的空地上，忙不迭又一头扎进火海救人，兰旭冲过去一把抓住他。

花时定睛一看，面露诧异。事发突然，兰旭只披了件外衣，匆忙间还系串了扣子。花时二话不说，撕下身上蔽体的中衣一角，塞进兰旭手里，急急叮嘱道：“浸湿了捂住口鼻，离远点儿！”

兰旭一愣，花时的脸被熏得跟个小花猫似的，还一脸认真地照顾自己，一时哭笑不得，却也只来得及道一声“小心”。

花时咧嘴一笑，重重点了点头，火光映衬下，倒似少年顽皮样儿，转头又进了火场。

他俩一个孤身救人，一个指挥救火，及至清晨，火焰渐熄，才来得及碰头儿。花时舀了一瓢水，兜头给自己淋了个痛快，又舀了一瓢，转手递给了兰旭。

兰旭接过来大口饮了，又去和府尹交接，叫来公主府的护卫统领，协助配合善后事宜。然后回到花时跟前儿，从上到下，瞧遍了他一身狼狈，说道：“今后作何打算？”

花时干脆把褴褛的衣衫脱了，就着湿漉，胡乱擦了遍上身，苦笑道：“先前儿我戏弄你，这回倒叫你看报应了。”