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兰艾俱焚(119)

作者:夏隙 阅读记录


兰旭不咸不淡道:“老天爷慈悲为怀,怎能令百姓遭殃。”

说罢不再理伍九,吹了灯睡了。

兰旭说的不咸不淡,却记在了心上,果真没两天教他看出了端倪:盐场收成差,盐镖理应减少,天马镖局却一点不受影响,兰旭问过李镖师,说是跟前些年的量差不多——这些差额从何而来?

盐货装车的当晚,后半夜万籁俱寂,兰旭佯作出门解手,悄然进到车房,借着朦胧的月光,摸到镖箱,上面写明,正是胡总商的货物。兰旭想开箱查看,却发现这批货物所用的镖箱,是明暗锁,两把钥匙分别掌握在林镖头和李镖师手里。

要是普通的镖箱,兰旭准备了根铁丝,还能应付,明暗锁是真的束手无策。箱子开不了,兰旭空手而回,第二日与许仕康西陵渡茶馆相见,告知了胡总商盐货的蹊跷。

几周不见,许仕康眼下泛青,眼底干涩,布满了红血丝,十分憔悴,精神头倒还挺足。兰旭未慰问容色,想来彼此半斤八两,就别干乌鸦看不见自己黑的傻事:“……过两天我会有个由头,到胡家的盐场去看看,既然他们都是装好了货再运到镖局的,那盐场破绽更多些。”

许仕康点点头,说起他这边的进展:“一百万两的捐输,打着皇上祭天的旗号,可算是逼着他们吐出来了,但皇上那边情况不太妙,我们得抓紧时间,把盐场这摊浑水搅个天翻地覆。”

兰旭道:“我听说了,皇上这边按古书找祥瑞,周成庵就向各地政府搜集凶兆打擂台,过两天估计就该找祥瑞的毛病了。”

许仕康眉目凌厉,冷笑道:“皇上到底根底尚浅,不过兰旭,我得提醒你,别太实诚,皇上想说了算,但我们也不能把周成庵弄死。”

兰旭抿了口茶,想了想,说道:“你是担心,皇上和周成庵打断骨头连着筋,日后鸟尽弓藏,借此清算我们?”

“不止,”许仕康摇头道,“皇上想让周成庵倒台,但不会想让他下台,别忘了,他下台了,一家独大的,就是皇上亲手扶植起来的我和你了,这是对我们最不利的情况,也是皇上最不想看到的。只有朝堂上新旧两派势力斗得越狠,皇上屁股底下的位置才越稳。”

兰旭听出了弦外之音:“可是皇上想要闹大。”

“对,闹大,但不能闹到周成庵死有余辜,”许仕康开始交底,“湖州盐务积弊太深,内部盘根错节,在外牵藤放蔓,想要连根拔起,如壮士断腕,大伤元气,朝廷现在耽误不起。”

兰旭道:“你直说吧,要怎么办?”

许仕康道:“盐商手里有明暗两个账目,周成庵把持朝政多年,那暗账上,我不用看就知道,他这一脉都能开个族谱了,排在第二位的,我估摸着是余从海。可是皇上现在还用着余从海,周成庵呢,专心对付皇上,对账本毫不在乎,说明他心里有谱,也是和皇上的默契,就是朝堂上斗得再白热化,皇上也不会要了他的命。但我们不同,兰旭,如果把暗账直接交上去,让皇上为难,那我们就真的死到临头了,皇上和周成庵则会和解。”

兰旭立时明白他的计划,惊道:“你、你是要——被查出来你同样会被杀头!”

“皇上不会查!”

——暗账,足可置周成庵于死地;可周成庵朝野经营,把该喂饱的都喂饱了;一旦皇上发难,朝野震动,结局只会两败俱伤。因此,只有彼此威慑互相平衡,才能获得朝野宁静。

而交出暗账的许仕康,或许会被皇上借口私盐问题推上断头台,算是对周成庵的一个安抚,彰显恩威并重;至于兰旭,就真的要东躲西藏一辈子了。

泥潭深沼,变幻无常,猎人会变成猎物,老虎和狐狸会握手言和。

兰旭冷汗岑岑,后背湿了一片,急道:“可你是要做假账啊,这是欺君!”

许仕康嘴角扭曲出一道阴冷的古怪的嘲笑:“兰旭,这话从你嘴里面出来,我还真不适应,我以为有了艾松的前车之鉴,你不会再成为下一个他,没想到你还是这么幼稚!”

“你没有资格说大哥!”

“没有人比我更有资格!”

两人喘着粗气瞪向对方,像看见红色的牛。艾松艾松!艾大哥没有错,偏偏死的是他;那些该死的,却好端端坐在这里,骂他幼稚!

半晌,许仕康闭上眼做了个深呼吸,兰旭也别过眼,盯着见底的茶水。

然后他们就像什么也没发生过似的,兰旭继续道:“做假账,你得让他们做。”

“我知道,”许仕康道,“不过,搂草打兔子,得先把气势搞起来。”

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