马车在谢家部曲的护拥下往乌衣巷驶去，皇帝还不肯走， 饶有趣味地翘首看着。

身后有人嘀咕了声：“怪了， 谢三郎有洁疾，他的车就没见谁上去过……”

皇帝偏头， “是吗？”

多嘴的侍从冷不防对上皇帝的胖脸， 被那好奇的小眼睛吓了一跳， 连连点头，“回、回陛下，是、是的，先前谢氏族里有一人在街上与人发生口角，摔折了腿， 血流不止， 谢三郎刚好经过，那人想要被捎带一程， 但被谢三郎直言拒绝，他说‘君污秽，恐脏我车’，令人迳自驾车便走了。”

那时候的谢三郎也才十二岁，恣情放纵，但偏偏因为他说的那句话一语双关， 指责族叔不该当街与人口出恶言， 有失门庭风度，卑鄙龌龊， 他不容与之共车，此事传出，反令小小年纪的谢三郎被赞风仪闲畅，有名士之风。

皇帝听后，没领悟其中深意，反而捏着双下巴上的软肉喃喃：“这罗九娘是真的美啊，谁能忍心不让她上车呢？”

常康王皇甫伋斜眼看他，嗤了声，神色轻蔑地昂起下巴，视线追着远去的马车。

谢三郎的马车从外边看朴实无华。

但实际都是用的最上等材料，厚重结实寸金木车厢与双轴大车轮保证了行驶途中的平稳与安全，内壁打磨光滑、雕以纹式，犹如一间小型的居室，车厢里边铺满了柔软的白绒皮毛垫子，因是夏天，绒垫上加有桃簟，四柱通顶，犹有暗格，两个三层高立式抽屉在两角，上面还堆有几卷竹简，方便主人随手查看。

中间便是谢三郎位置。

车里并未备有第二个席位，脸色透白的罗纨之便敛袖安分地跪坐在软绒垫上，像是一件易碎的瓷器被妥善地收置。

谢昀凝目望向她。

这女郎欺骗他、戏弄他，他确实没有打算就一句话那么简单放过她。

不过，像这样把人弄到身边也非他的意愿。

皇帝逼迫了他，而他退让了。

谢昀生出了一种被人拿捏的不快。

可追根究底，其实不在皇帝也不在见色起意的常康王，而在眼前这个女郎身上。

他不想让这女郎落入别人手里，除此之外，再无别的理由。

罗纨之低着眼，看见熟悉的蹄形玉几。

第一次见到时，它就在谢三郎的手肘下搁着，被主人的风姿衬得犹如天上物，它是谢家郎的所有物，自然也理所应当贵重，往日罗纨之见都不曾多见，如今就大大方方摆在她眼前，触手可及。

她怔怔看着玉几，默然不语。

不到两个时辰，她就好像死过两回。

郊外的刺客刀影无情、城里的权贵肆意摆布，她天真的想法根本左右不了他们的一声令下。

谢三郎承诺不收她为妾，也说到做到，可是结果呢，她还不是可以被人随口一句，就为奴为婢。

她真切感受到什么叫命如草芥，身如浮萍。

“不舒服？”

谢昀把玉几往她面前又推了一些，想叫她撑在上面。

罗纨之也没有客气，两只手从深色带缠枝纹的绣缘处伸出，放在玉几上，眼睫如惊蝶颤了颤，抬起后露出里面失落的眸子，定定望着谢昀须臾，毫无前因后果地忽而道了句：“谢三郎，是不是藤蔓注定只能做藤蔓，长不成乔木？”

是不是她的出生高低，已经注定了她归宿。

所以无论她如何挣扎，她也逃不过这个世道已经结成的罗网。

若非谢昀从前听过她的藤蔓乔木之论，恐不能这么快领会这女郎的心思。

她说藤蔓覆乔木而生无错，也说若为乔木当顶天立地，可见是不甘于做藤蔓却又无力成为乔木。

他还从未见过如此作茧自缚、沉于自扰的女郎，看着她也有心助她勘破魔障：

“万物各有存活之法，你只见藤蔓栖身委屈，但不知乔木雨淋日晒艰难。”

这与庄子的“子非鱼，焉知鱼之乐”１意思类似，子非乔木，焉知乔木更好。

她若是自寻烦恼，难免处处碰壁。

罗纨之默了片刻，忽然埋头伏在玉几上，像是被抽了骨头的猫儿，蜷缩着身子。

她听懂了，但还是觉得难过。

或许有人聪明，会早早认命，可她愚笨，不知道认命。

痛苦总是源自人聪明但又不够聪明，有能力但无法企及野心。

“我知道的。”罗纨之声音越来越低，好似只是在说给自己听。

在试图说服自己，学会接受。

谢昀没有看她，盯着手里的竹简，往常他总能很快地让自己静下心，投入阅读，这是他经年累月的习惯，就好像呼吸一样寻常，但今日此刻却成了一件很难办到的事。