姜洄不解问道：“上开明神宫，还有第二条路吗？”

她是贵族，自然不需要了解奴隶们走的道，竹简上也不会记载这些对他们来说没用的东西。

祁桓没有回答，他拉着她的手离开了登仙阶，朝着后山方向而去。

这里已经许久无人踏足，原本的小道被长出的枝丫掩住了，祁桓抬手一样，锐利的灵气破开了拦路的荆棘，露出了当年的羊肠小路。

这里昏暗无比，浓密的绿荫把月光也遮蔽了大半，姜洄好不容易才适应了昏暗的光线，但这条路崎岖而泥泞，她稍一不慎便踩空。

好在祁桓适时拉住了她，她才不至于跌落进污泥里。

“来，我背着你。”祁桓在她面前屈膝说道。

“你受了伤。”姜洄摇头拒绝。

“一点小伤，不碍事的。”祁桓轻笑了一声，“听我的话，好吗？”

他的声音低低的，像在姜洄心弦上捻了一下，余音未绝，颤至全身。她心跳快了三分，迟疑着，还是俯身趴在了他背上，双手环住了他的脖子。

祁桓的后背和胸膛一样，宽阔而坚实，总是给她一种心安落定的踏实感。她枕着祁桓的肩，听到林中远远传来不知什么鸟兽的低声呜咽，凄切哀婉，如泣如诉。

姜洄的余光里闪过灰白色的影子，她抬眼望去，便在林中看到了一些古怪的影子。借着淡薄的月光，她终于看清了那是什么。

“那里有尸骸！”姜洄讶然颤声道。

祁桓却并不吃惊，似乎早已知晓。

“那是死在半道的奴隶。”祁桓一边走着，一边解释，“三年前，苏淮瑛征战景国归来，俘获战俘三万，到玉京时，只活下八千。一千战俘从这条路上了开明神宫，而走到神宫的，只有五百。”

姜洄抽了口凉气：“这两旁道上，有五百具尸骸？”

“不，是三年前有五百具，而三年之前，多不胜数。”祁桓的目光始终向上，平静的语调里蕴藏着悲凉，“二十几年前，伊祁国破，战死二十万，战俘十万，沦为武朝奴隶者三万，殉葬于开明神宫者八百。”

姜洄的心脏骤然一紧，她知道，伊祁是祁桓的故国。

“贵者登仙阶，贱者不归路。”祁桓仰头看着山顶的明月，还有掩映其中的一角飞檐，“三年前，我走过这条路，伊祁人的尸骨已经不见了，大概成了林中野兽的腹中之物。但这条路上，从来不会缺少尸骨。他们或者死于半路，或者费劲千辛万苦，走到了山顶，然后死在了开明神宫之前。”

姜洄无意识地攥紧了祁桓的衣衫，她的心口贴着他的脊背，感受到来自对方胸腔的震动与悲鸣。

“人生一世，何其不易，却这样毫无意义地死去。”祁桓苦笑一声，难掩嘲讽与痛意。

姜洄怔怔地抬起头，林中传来的啼哭与呜咽似乎越来越大声，那是鸟兽，还是冤魂？

黑暗沉沉地压在她心头，让她连呼吸都觉得困难。

这一刻，祁桓说过的话照进了现实。

——你脚下的路，便是你心中的道。

如果你从未走过黑暗中的不归路，那便无法明白众生的救赎之道。

这一条路，对如今已是超一品异士的祁桓来说，已是轻而易举，他背着姜洄，一路披荆斩棘，以快过当年数倍的速度来到了山顶。

开明神宫便在眼前，月光坠于飞檐，神宫皎洁无瑕，高大恢弘，让人望而生畏。

姜洄从祁桓背上下来，仰着头仰望这不似人间宫阙的神宫。

这是她第一次看到这座名扬八荒的神宫，世人书写了无数诗歌颂其神圣宏伟，姜洄亲眼目睹，也深以为然——若不是她方才见过了无数枯骨。

从登仙阶走上来的贵族，和从不归路走上来的奴隶，难道会有一样的心情吗？

那对贵族们来说是天上宫阙，对奴隶们来说，是无间炼狱。

祁桓推开了那扇巨大的玉石门，月光流淌进幽暗的大殿，三位巫圣的面容被笼罩在阴影之中，让人无法看清。

姜洄徐徐上前，仰头去看这开明三巫。

身后传来祁桓低沉的声音。

“你相信神明吗？”

姜洄一怔，没有回答。

祁桓似乎也不等待她的回答，他走到她身旁，与她并肩而立，仰视三巫的眼神显得十分淡漠，无一丝敬意。

“我不信神。”他说，“同为人族，贵族尚且不能体会奴隶的痛苦，倾轧奴役，甚至虐杀取乐。而神族高高在上，与我们人族本就是不一样的存在，他们又怎么可能会庇护人族，垂怜众生？将人族的兴衰寄托于虚无缥缈的神明，虐杀同胞，献媚于上神，简直可笑、可悲。”