青青穿上了合身的新衣，手脚可以伸出来自如活动了，他坐在床上，任师兄们在他头上摆弄。

青青的手指游走在身上的红色满绣小袄上，他用指头描摹上头花鸟的形状。

很是喜欢。

弟子们还给他带了些小玩意。

青青最喜欢那枚陶响球。空心的陶球里贮有弹丸，晃动，弹丸撞击陶壁发出清脆的声响。

青青玩得高兴。

小孩的头发又软又滑，一不留神就从手中溜走了，梳头的弟子如临大敌，笨手笨脚。

过了好一会儿，梳出了个最像样的小辫，那弟子舒了一口气，拿头绳准备扎上。

青青握着陶响球，仰头道：“哥哥，扎紧点，漂亮！”

“好！”

梳头的弟子一个力道没把握好，把青青弄得吃痛，眼泪汪汪，那弟子连连道歉。

勉强梳好头后，几人又争着要把自己买的饰品戴青青头上。

小小一颗头上有红的绒花，粉的珠玉，绿的头绳……

活像个挂满饰品的小盆景。

薛景出门搬了些新碳来给暖炉添上，见到一颗头被折腾得古怪的青青。

薛景没忍住扶额，“你们自己看看，这好看吗？”

围在床边几人都有些心虚。

苏棋默默收回了还想往青青头上“见缝插花”的手。

青青见几人没了动作，小手摸起腿边的铜镜一照，“哇——”

把几人的心都给提了起来。

青青捧住小脸道：“我真漂亮。”

几名弟子面面相觑，然后异口同声捧哏，“漂亮漂亮，我们青青就是最漂亮的！”

“打扮”过后的青青举着陶响球往外跑，笑声比弹丸撞击陶壁的声音还清脆。

一路跑，头上的头花一路掉。

大雪还未清扫，堆积最厚的地方能把青青半个人都栽进去。

师兄们本是跟着照看青青，一群人也不过是半大的少年郎，一时玩心四起，打起雪仗，爽朗的欢声笑语盘旋在庭院之间。

青青往庭院外跑时，几人都没注意到。

是冬，天黑得早。

十八名剑门弟子，赶在暮光将尽时赶回了宗门。

他们神色严肃，身周带着若有若无的血腥气。

人族与妖兽已共存千年，人族历经沧桑，生生不息，几辈人努力之下才建立起北境、西塞、南疆三道防线，将妖兽驱出域外。

妖兽生存繁衍能力远强于人族，在极荒极暗的域外依旧得以长存。

妖兽每年有一次兽潮，每每兽潮，便会疯狂骚扰边境。

北境外的妖兽大都属寒，冬季妖力大涨，因而北境的兽潮往往在冬季。

今年兽潮将近，北境结界之外已有小规模的妖兽进扰。

这十八名剑修得令前去镇压。

一行成年剑修中，最显眼的还属十二岁的时鹤。

他站在队伍之首，背上负如练，身姿是极板正。

回到伏云宗后，时鹤独自甩开了一行剑修。

他漫无目的地游走在宗门内，直至到了一处无人的院落，方才停下脚步。

四下安静。

天穹即将收起最后一缕暮光。

时鹤的双腿陷在雪里，他独自站在院子中央，微微仰起头。

今日，是他第一次猎杀妖兽。

因不敢稍有犹豫，所以挥剑极快。为掩饰恐惧，他的剑甚至比年长的剑修更狠厉。以至于叫人忘了，他不过十二。

那妖兽的目如两个血池，口异常腥臭，爪能裂岩碎石，磨牙吮血，极尽凶残。

时鹤用长剑捅穿妖兽的身体时，体型庞大的妖兽血流如注，腥臭粘腻的血液从时鹤头上浇下。

喷洒在他的头发上、衣服上，顺着他的面具往下流。

时鹤抬手，缓缓摘下面具。

肤色苍白、稚气未褪依旧可见骨相出挑，半阖的眼眶里镶着一对浅淡的灰瞳。

离了面具上的叆叇，他眼中的世界顷刻变暗，万物只剩虚影。

双目无法正常视物，听力变得灵敏。庭院极静，只有风雪声可闻。

院中有一棵银杏，历经初冬第一场雪，叶子开始悄悄变黄，积雪盖在枝桠上，雪过厚时，难堪重负，扑的从叶片滑落，砸在地上。

时鹤捕捉到声音，手下意识地去摸如练。

片刻后，才反应过来，已经回到宗门。他睫毛颤了颤，收回手。

一阵脆响又闯入他耳中。

密密的脆响、接着是小孩的笑声、笨拙跑动的衣料摩擦声，打破了庭院的死寂。

青青白嫩的脸颊和鼻尖被风吹得通红，头上的发饰一路零落得七七八八。小孩身上红色小袄在银装素裹的雪天里格外显眼，脚上的貉皮小靴御寒极好。