“知道了，等会发你邮箱。”韩志应了声，收回手让开车道。

邱寒点火启动，正要踩油门，后视镜里却骤然亮起刺目的光芒，沉闷剧烈的爆炸声同时在耳边响起，惊得所有人停下了手里的事情。宋南星也跟着探出车窗往外看。

——雨幕之下，耸立的写字楼像被点燃的焰火棒，从顶部往下不断爆炸，烧起熊熊烈火。

明亮火光映得天如白昼，雨水还未落下就在半空被高温蒸发，腾起浓重的白雾。

程简宁张大了嘴，好半晌才说：“那好像是我们公司的方向……”

楚胭推开车门下来，看着照亮了半边天的火光，对韩志说：“看来你的资料用不上了。”

有人比他们快了一步。

韩志表情不太好看，他磨了磨后槽牙，说：“再联系，我先带人去救火。”

*

到了收容中心，宋南星跟着楚胭过安检时，才后知后觉想起来木偶还在背包里。

前面程简宁已经过了安检，安检员拿着扫描仪朝宋南星走来。

宋南星心里紧了下，脑子里迅速思索着如果被发现了该用什么说辞应对，就听安检员说：“可以了。”

宋南星一愣，很快反应过来朝对方说了声谢谢，大步追上了前面的程简宁。

两人都是第一次来收容中心，看着宏伟的建筑里各式各样没见过的新式仪器设备，表情惊奇。

程简宁小声跟宋南星咬耳朵：“来之前听名字，我还以为是类似精神病院那样的地方呢。”

结果现在看着倒像是某种充满现代科技的展馆，就是看着冷清了一些。

楚胭听见他在后面说悄悄话，勾起唇笑了下，带两人去了会客室：“你们在这里等下，我去叫个同事过来再开始笔录。”

程简宁捧着杯水惴惴不安地坐在沙发上，藏在外套里的数据线如实反馈了他的紧张心情，在外套下面拱来拱去。

宋南星倒是镇定很多，提醒他：“你冷静一点。”

程简宁乖乖“哦”了声，老实不动了。

过了三分钟不到，又开始躁动起来。

背包里的木偶不知道是不是受了他影响，也开始试图往外探头。

宋南星懒得再管他，面无表情把探出头的木偶头按回去，低声警告：“别乱动。”

“……”

因为宋南星闻起来很香，想要探头出来贴近闻闻的木偶老实团起手脚坐了回去。

宋南星刚把背包拉链拉好，楚胭就带着一个男人推门进来：“这是执行组周悬，今天的笔录由我们俩做，你们把事情经过尽量完整地说一下。”

宋南星目光落在男人身上，表情有些惊讶。

周悬三十出头的年纪，气质温和，白衬衫黑西裤一丝不苟，看着是个十分严谨有秩序的人。不过这都不是宋南星惊讶的原因，他有些迟疑地开口：“你是不是也住在幸福花园？”

周悬一进门他就觉得眼熟，回忆了一下，想起有几次下楼时在一楼见过对方。

“我住101，我们应该碰见过几次的。”周悬朝他笑了下，在他对面坐下来：“不然楚队也不会叫我过来一起做笔录，邻居多少比陌生人要熟悉一些，希望你们不会太紧张。”

“你为什么会出现在幸福花园……”宋南星神色有些在意。

虽然他总觉得同栋的有些邻居似乎有些奇怪，但收容中心的人出现，意义又不一样了。

“别误会。”周悬笑笑，解释道：“我在桐城美术学院任职，住幸福花园上下班要方便一些，不用担心堵车问题。”

桐城美术学院位于内城区边缘，距离幸福花园不算近。但外城区不堵车红绿灯也少，确实只需要十几二十分钟就到了。

旁边的程简宁惊讶出声：“你们还在外面做兼职啊？”

周悬说：“准确来说，老师才是我的主职。”他耸了耸肩：“和你一样遇到了一些突发的意外，所以才进了收容中心。”

楚胭见着气氛逐渐融洽起来，用笔敲了敲的桌面，说：“先说正事吧，做完笔录你们可以慢慢聊。你们俩谁先开始？”

程简宁下意识看向宋南星。

宋南星只得一边回忆，一边从头开始说起，程简宁则负责在一旁做补充。

楚胭快速在笔记本上进行记录，笔录结束时她用红笔将好梦重点圈了出来：“你说你去好梦是为了找你爸爸的线索？”

宋南星点头：“没错。虽然韩队说是幻觉，但我总觉得不是。”

得到肯定的回答，楚胭表情变得十分凝重。

收容中心和特别行动局经常有合作，但两边的职责区域是很明确的。

普通的精神污染案件通常由特别行动局协同警方处理，但一旦案件危险级别提高，尤其是涉及到群体污染，就会立即转交给收容中心负责处理。

当年黑山羊案就是从特别行动局移交过来的。

很多后续细节韩志不清楚，但她却很清楚。

宋南星不可能出现幻觉，他说看见了宋城的照片，那就是真的看见了。

但当年宋城的尸体也是她亲眼看着处理掉的，连渣都没有剩下。

楚胭杵了杵笔尖：“把那个徽记给我看看。”

宋南星从相册里把图片找出来给她看。

楚胭凝视着那个徽记，脸色几乎是铁青。

宋南星观察她的表情：“你认识这个徽记？”

楚胭将手机还给他，沉吟半晌，才缓缓说：“见过几次，荒野里游荡的那些人，有些身上会烙有这种标记。”

一旁的程简宁听得满头雾水：“什么荒野？”

楚胭没有立即回答，看起来心事重重的样子。她捻了捻手指，从口袋里拿出一盒薄荷糖，扔了两颗进嘴里，嘎吱嘎吱地嚼碎咽下去。

“你们应该看过新闻吧，从精神污染出现到大范围传播这些年，失踪率、死亡率急速增长，生育率下降，犯罪率升高，人口一直在锐减。官方从来没有公布过具体的人口数据，但其实减少的人口远远比你们所能想象的要多的多。为了最大限度保存有生力量，集中力量对抗污染，官方一直在进行人口迁移，城市圈也一再缩小集中，才有了现在的九大城市和周边的辐射卫星城。而从前的很多小型城镇因为人口迁出，就逐渐荒废了。”

“那些荒废的城镇在我们内部，就被称作荒野之地。”

程简宁这下明白了：“但新闻上不是说那些荒废的城镇很危险吗？连交通线路都特意绕开了。怎么还会有人啊？”

宋南星看了楚胭一眼，倒是比程简宁知道得多一些。

他成年之后，曾想过去其他城市寻找妈妈的踪迹，为此还特意做了很多准备查了很多资料。

网上一直有一种传言，说很多通报失踪的人口，其实都藏身在了那些废弃的城镇里。据说曾有人孤身回了自己已经被废弃的老家，在那里找到了失踪很久的亲人。

但这类帖子一向被删除得很快，官方也从未针对性地辟谣澄清过，因此一直源源不断地有人悄悄离开城市返回自己废弃的家乡寻找失踪的亲人。

宋南星很早之前还加过一个回家寻亲的群。

只是后来群聊变得有些奇怪怪怪，再加上他们一家是土生土长的桐城人，他担心万一妈妈回来自己却去了别的城市反而错过了，才打住了想法留在了桐城。

“那些游荡者，是新闻里通报的失踪人口吗？”宋南星轻声问。

“不是。”楚胭又扔了两颗糖进嘴里，嘎吱嘎吱咀嚼：“人的定义很复杂，可以从生物、精神、文化各个方面来阐述。但最简单地从精神和宗教层面来说，人有灵魂。”

她凝视着宋南星，一字一顿地说：“但荒野里的那些东西没有。它们只是一种类似人的生物罢了，是灵魂崩坏，人性堕落之后剩下来的躯壳。”

“是怪物。”

楚胭似乎对此深恶痛绝：“但这些怪物一向认为自己是神明的使者，以神眷者自称，如果你们遇到了，最好及时上报，不要与它们有过多的接触。”