助手也是钟芩的学生。

钟芩在灾难爆发之前就是受军方保护的高级科研人才，精神污染爆发后许多核心科研人员转而开始研究精神污染，但大部分科研人员都是普通人，污染物接触多了，或是发疯或是病亡，甚至还有一些像宋城一样，走入了歧路。

钟芩一直在坚持不懈地做科研，倾尽全力培养学生，坚持到了这把年纪，不只是中央研究院，就连中心城的负责人也都非常敬重她，她在中心城决策中有非常重要的话语权。

助手作为钟芩看重的学生，以及最信任的助手，宋城来访寻求合作时，就是她一手安排的会见事宜。

但实际她并不太相信宋城的话，梅尔萨斯的资料可能是真的，造神计划也可能是真的，但宋城的目的绝对不仅于此。

只是这种只有直觉的话，她不可能贸然说出来。

甚至她至今也没有明白为什么老师会这么快接受宋城合作的建议。

钟芩没有开口，像是在沉思。

过了许久，她才走到桌边，拉开抽屉按下了一个按钮，打开了屏蔽仪器。

助手见状就知道她有重要的话要说，连忙站直了身体神色严肃地等待。

钟芩思索许久才开口：“宋城提出的计划不是没有成功的可能，但是想要操控一位邪神，太不可控了。”

“与其听宋城所说，企图控制操控对方，不如我们先递出橄榄枝，谈一谈合作。”

助手睁大了眼睛：“老师，您的意思是……？”

钟芩说：“那个孩子我记得是叫宋南星吧，当初宋城在实验室里培育胚胎时，我还见过。你带着我的信秘密去桐城见他一面。”

助手郑重应下，又有些疑惑：“既然老师不打算跟宋城合作，为什么还要召开这次会议，万一投票通过了……”

“中央研究院也不是上下一条心，造神计划很多年前就有人提出过，只是没有通过。后来这些造神派虽然消停了，但我知道他们的心思就没有安分过。当年宋城能瞒天过海，肯定有人在暗中帮他。”

“宋城既然敢自曝身份上门寻求合作，说明即便我不答应他，他也还有别的路可走。那我不如先答应了稳住他。九大城投票有一个月的周期，后续结果也未必就会如宋城的愿。”

钟芩顿了顿，又说：“而且我也并不是完全反对宋城的计划，他的计划有可行性，只是如今我们还有更加稳妥的出路可以尝试。跟宋城合作可以作为下下策备选。”

“不过这一趟秘密出行，你去桐城要小心。”

“我明白的，老师。”

之前桐城出了事，听说是收容中心的负责人失控异变，波及范围非常广，中央研究院也派了人手过去支援。桐城的收容中心原本就是一个试点，最开始是由中央研究院的魏教授建立，后来魏教授身故，他的养女继承了他的遗志，成为了收容中心的负责人，收容中心才一直维持运营至今。

只是没想到现在负责人也出了事，后续估计只能由中央研究院接手了。

而接手的人里，说不定就有暗中支持宋城的造神派。

九大城的高层会议普通人并不知晓，但这一晚，注定所有人都无法安眠。

普通人处于惶惶不安之中，唯恐梅尔萨斯会忽然出现在自家附近。而收容中心以及其他相关部门，则在加班加点地开会，制定新的搜救以及防范措施。

宋南星直到半夜才回到家里。

带着满身疲倦推开家门，家里空荡荡的，只有小月亮从沙发上跳下来迎接，红眼睛有些担心地望着他。

宋南星弯腰将她抱起来，说：“你一个人在家里是不是无聊了？明天我们一起出去。”

小月亮将脑袋埋在他怀里，短短的爪子抱住他。

时间太晚。宋南星懒得做饭，随便从之前被沈渡填满的零食箱里翻了点零食对付。

吃完之后他在沙发上瘫了一会儿，却没有什么睡意，忽然想起来沈渡把402的钥匙放在他这里，犹豫了一下，他问小月亮：“我们去402看看怎么样？”

小月亮歪了歪头，长耳朵疑惑地抖了下。

宋南星问她本来也没想要得到回答，他只是有点想沈渡了，所以想去402看看。

找出钥匙时，他心想自己好像还从来没去过402，沈渡伪装人类那么敷衍，连身份证都没有，也不知道家里是什么样子。

宋南星用钥匙打开门，看见一个空荡荡的房子时，半点都没有惊讶，只有一种果然如此的感叹。

402就是个空荡荡的毛坯房。

别说家具了，连墙壁都没有粉刷过，水泥地面上有大大小小的蛛网一样的裂痕，像是被大力抽打过。宋南星离开就联想到了楼下惨遭毒手的绿化带。

第二天物业还是调过监控，但是并没有发现任何破坏绿化带的可疑人员，绿化带就这么凭空被破坏了，最后物业估计也觉得情况太过诡异，没有再继续调查，只能发了个通告就此作罢。

宋南星身为罪魁祸首的男朋友，知道真相却不能说，

只能以业主维护绿化的名义给物业捐了一笔款。当时管理员看他的眼神都不对了，宋南星非常心虚地走了。

宋南星在毛坯房里走走逛逛，看着四处留下的痕迹猜测是怎么留下的。

从402出来时，他还特意去楼下302看了一眼，发现可能是因为301出过事，302的住户不知道什么时候搬走了。也幸好楼下没人，不然沈渡早晚得因为扰民被投诉。

宋南星慢吞吞从二楼上来，时间已经过了凌晨二点。

他看了一眼时间，觉得自己该睡了，明天还要继续出任务。但事实上他身体非常疲惫，精神却很亢奋，半点睡意都没有。

宋南星抱着布偶兔子在床上辗转反侧，最后又拿过手机给沈渡发消息：[失眠了，睡不着。]

沈渡没有回，前面还有很多条消息，都是这几天他陆陆续续发的，有些是吐槽，有些是分享，还有些是当时的心情记录。

无一例外没有回应。

明明很想一个人，但哪里都找不到对方，也得不到回应的感觉非常糟糕。

宋南星忽然有点生气，他翻身坐起来，盘着腿双手拿着手机，很用力地一个字一个字打：[我有点生气。]

发完他把手机往床头柜一扔，下楼去跑步。

凌晨二点，小区里只有并不明亮的路灯亮着，轻薄的雾气飘荡，更远处是更加浓郁的夜色和雾气。

宋南星跑了十圈，终于有点困意了。

正准备去睡觉，却忽然听见有人叫他。

“宋南星。”

宋南星身形定住，没有立刻回头。

那声音很耳熟，是楚胭的声音。和往常一样非常冷静，少有情绪起伏。

他犹豫了下，直接告诉他不像是其他什么东西伪装来骗自己，便回过头看向声音传来的方向。

那边只有浓郁的雾气，并没有看见什么人的身影。

他试探着回应：“楚队，是你吗？”

雾气中有红色的苔藓蔓延过来，一直到宋南星脚下。赤红色的苔藓看起来非常厚实松软，远没有之前封锁区域那样大片大片看起来的冲击力强大。

楚胭的声音又响起来：“你要快点找到我，时间不多了。”

宋南星一愣，想起之前程简宁转达的宗天原的话。

他抿起唇认真思索：“我知道了。”

红色苔藓得到了回答，很快枯萎。远处那片雾气似乎也没有那么浓郁了。

次日，宋南星照常开着车去执行搜救任务。

不过他在半路上找了个借口让车上其他人在进了避难所等待，之后便头也不回地独自开车深入雾区，跟着导航往福元街开去。

收容中心的车搭在了桐城最先进的技术，可比他自己的车好用多了。

察觉车上没有其他人了，小月亮从背包里自己出来，坐在副驾驶上，还给自己拉好了安全带。