老者转头发现是个生人，上下打量，满是疑惑。唐蒙忙解释道：“我是来采购粮食的客商，适见贵府在做招魂。于情于理，该捐一笔赙金，故来询问老丈和死者什么关系？”

说完他主动掏出几枚半两，塞到老者手里。老者脸色稍缓：“我是任府的庄丁，这里祭祀的，是家主的第三子，叫任延寿。” 唐蒙又问：“敢问因何故去？” 老者叹了口气：“夜里睡觉的时候，被一条白花蛇给咬死啦。”

唐蒙倒吸一口凉气。南越多毒虫，经常穿梁进屋，乃至枕旁榻侧。沙洲这里卑湿土软，蛙鼠俱多，想来蛇类也不少。

“哎，真是天有不测风云，年纪轻轻遭此厄运。” 他感慨了一句。

“也不算年轻吧，三公子死的时候都四十七了。” 老庄丁道。唐蒙先“嗯”了一声，然后觉得有点古怪，什么叫死的时候四十七岁？老头不耐烦地摆摆手：“他是三年前去世的，可不是按死的年纪算？”

“什么？”唐蒙这下彻底糊涂了，“三年前死的？为何现在才招魂？”

“谁跟你说是招魂了？” 老头嗤笑一声，这些外地人真是没见识，一指那楚巫：“你听听他念的是啥？” 唐蒙侧耳细听，还好，这个楚巫讲的是中原音，而且只一段话反复念诵：“苦莫相念，乐莫相思。从别以后，无令死者注于生人。祠腊社伏，徼于泰山狱。千年万岁，乃复得会。”

这段话唐蒙是听过的，大概意思是请死者不要作祟。我们为你提供祭品，请你老老实实呆在泰山底下的冥府，不要回来——这种祭词，一般用于祭祀横死之人，是为“诀祭”，诀者，别也。

“我们这里，被毒蛇咬死最不吉利，魂魄会怨毒作祟，为害生人。所以三公子死后，庄里每年都会办两次诀祭，用他生前最爱的吃食，安抚魂魄。”老庄丁直勾勾盯着鼎里，口水都快流出来了。

祭得这么频繁，任延寿死得要多惨？唐蒙微微惊叹，他本想再详细询问，但那边楚巫的腔调已经再度响起。

“苦莫相念，乐莫相思……千年万岁，乃复得会。” 楚巫的腔调似说如唱，声音因为喊得太过卖力而显得嘶哑，别有一番苍凉悲怆。唐蒙站在人群里，望着他绕着大鼎一遍遍地念着这永诀之辞，忽然陷入一种莫名的忧伤。

正自发呆，忽然眼前一黑，似是被什么东西遮住，然后耳畔传来一阵哄笑声。

唐蒙怔怔呆了片刻，这才抬起手臂，把盖住脑袋的东西扯下来——原来这是一件对襟麻质襦衣，很是破旧，前襟还有大片深黑色的污渍。旁边甘蔗气不过，抬头骂道：“哪个遭狗瘟的烂仔，怎么拿衣服的，咒你全家吗！”

原来屋顶有一个人挥动腹衣时，手一下滑了，掉落的腹衣被江风一吹，恰好盖在唐蒙头顶。这是死人生前的衣物，砸到生人头上，可是大大的不吉。周围观礼的视线齐刷刷投射过来，想看看这倒霉鬼是谁。

唐蒙倒不甚在意，他把襦衣扯下来一抖，心里盘算着这是个好借口跟任氏的人交谈。可无意间这么一瞥，唐蒙眉头陡皱，似乎看到什么古怪之处。

还没等他张嘴说出什么，一条毒蛇在背后阴恻恻地吐出信子：“唐副使不在驿馆安歇，跑来蕉洲做什么？” 唐蒙浑身一哆嗦，立刻辨认出了这声音。他回过头去，强做镇定：“我乃汉使，去哪里应该不必跟橙中尉你报备吧？”

站在后背之人，居然是橙水。

橙水今天换了一身斜肩素白披装，没有束冠，任由头发披散下来，只用一根细绳箍住，俨然一副部落野民的样子——不过讲话风格倒没变：“我听说中原最重衣冠礼节。大汉使臣无论去哪里，从来都是着正袍、持旄节，要保持泱泱大国气度。阁下这身藏头露尾的装扮，恐怕不是真正的汉使吧？”

唐蒙暗暗叫苦，谁能想到会在这里撞见橙水。若被他查知自己在调查赵佗之死，恐怕要闹出大地震了。唐蒙往后退了一步，口中辩解：“我这是嫌天气热，所以穿得清凉了一点。你们瘦子可不知胖子苦。”

橙水朝前逼了一步，他肤色黝黑，更衬出两个醒目的白眼球：“对不起，我只看到一个北人鬼鬼祟祟，闯入我生前好友的祭礼窥探。”

唐蒙心下一沉。橙水这是抓住了自己改换身份的痛脚，要大做一篇文章啊。这地方不能久留！唐蒙心一横，伸手猛地一推橙水肩膀。他膀大腰圆，橙水身躯瘦小吃不住力，当即趔趄着倒退了七、八步，唐蒙趁势转身就走。

不料橙水大声发出命令，他虽非任氏之人，但在这里颇有威信，当即就跳出十来个庄丁，朝唐蒙合围过去。

唐蒙一看这架势，高声道：“我乃汉使，你们谁敢动我？” 庄丁们吃了一吓，都有些犹豫。不料刚才那老庄丁却在人群里喊：“他就是个买粮食的客商，刚才还给我钱哩。” 唐蒙眼前一黑，看来人真不能随意扯谎，报应来得太快。

这下子庄丁们再无犹豫，过去七手八脚把唐蒙给按住了。橙水瞥了一眼楚巫：“不要耽搁延寿的诀祭，先把这人暂时押寄在坞内仓库里。等我回番禺时一并押走。”他随手从唐蒙手臂上扯下那件腹衣，仍还给屋檐上的人，一比手势，庄丁们把唐蒙双臂一剪，朝着坞内送去。

甘蔗在人群里急得不行，要冲出来阻拦。唐蒙挣扎着抬起头，用眼神制止住她，嘴唇动了动。甘蔗迟疑片刻，到底还是退回到人群里。

待得唐蒙被押走，楚巫重新开始舞动，咿咿呀呀的声音响起。橙水双手抱臂，凝视着那尊飘着肉香的大鼎之上，死板的五官之间重新浮起一丝忧伤。

庄丁们把唐蒙粗暴地推到坞堡的西北角，那里矗立着一间古怪建筑。整个屋子悬空而起，离地约有一丈左右，四周不与任何建筑相联。建筑底部用数十根粗大的木柱支撑，木柱与粮仓之间，还用一个鼓凸的陶制圆坛垫住，好似树枝中间多出一节膨大的瘤子，很是古怪。

他们把唐蒙推进屋子，咣当一声关紧大门，外面铁链子一缠，然后就走了。唐蒙揉了揉脖子和手腕，环顾四周，仓库里堆放着几大堆尚未脱壳的稻米，金灿灿的分外好看，空气中弥漫着新粮特有的清香。

这种新米，煮成炊饭会格外香甜呢。唐蒙沮丧的心情，被这个小发现莫名地治愈了几分。他索性合身躺倒在谷堆里，双手枕头，整个人陷入松软的包围。

他不担心橙水会杀自己，最多是羞辱一通罢了。唯一可虑的是，这么一折腾，不要想从任氏这里打听到什么线索了。可是……唐蒙环顾四周，忽然注意到一样东西，不由得眼神一凝。他一骨碌从粮食堆里爬起来，扑过去仔细观察。

这一看之下，他的脑海里突然迸出一点火星，就像火镰狠狠敲在燧石之上，立刻引燃了满腹疑惑，让整个思绪熊熊烧起来。

不知过去多久，仓库里光线一黯。原来屋顶的气窗位置，多了一个小巧的人影挡住光线。那人影纵身跳下，直接落到谷堆之中，挣扎了半天才起来。甘蔗拍了拍头发上沾的糠屑，小声喊道：“北人，你在哪里？”

谷仓里没有回应，甘蔗楞了楞，朝前走了几步，这才看见那个胖子正趴在谷堆的另外一侧地板上，像只狸猫似的，鼻子贴地寻找着什么。直到甘蔗走到近前，唐蒙才发现她的存在。

“你怎么跑进仓库了？”唐蒙问。甘蔗拽他起来：“不是你让我来救你吗？” 唐蒙一抚额头：“我是让你去找黄同，他有办法捞我……” 甘蔗“呃”了一声，她一心只想着救人，可没想那么多弯弯绕绕。她愣怔片刻，一跺脚：“那我现在把你救出去，不是一样吗？快走吧！”

唐蒙摇头道：“我现在还不能走，有些事还没琢磨明白。” 他一指粮仓下方的柱子：“你说，这个砌在底柱和仓库之间的圆坛是干嘛用的？”