只是他脸上的面具仍是半面狰狞的鬼脸，一半的脸俊美无俦，另一半恐怖骇人，隐隐散发令人畏惧的冷意。

其实在成清宁日日的推拿以及一日两回以香膏淡化疤痕的疗效下，他血肉翻开的可怕伤痕已改善不少，凹凸不平的疤痕逐渐软化，磨去焦黑暗沉的表皮，露出白皙的肤色。

虽说不能完全祛除，但长时间用淡疤膏涂抹和按摩，即便还以原本的俊逸儿郎是不可能，可是只要稍稍修饰，便能遮住吓人的伤疤，不用面具也能光明正大的走在人前。

百毒圣手君无恙也跟着秦王夫妇来到西北，西北多药材，他主要是为稀有药草而来，顺便兼当秦王的随军大夫。

不过他并不是尽责的大夫，才刚安顿好落脚处就不见踪迹，四处寻药草去，虽住在秦王府却日日不相见。

君无恙手上倒是有一个除疤的方子，只是手法太过粗暴，要硬生生的将脸颊的肉挖出，再抹上生肌化瘀的药膏，等新肉长出还得用利刃修掉多余的颊肉，以人皮覆盖使其与新肉黏合，约一年光景便可还以原来面目。

皇甫桓对此不置可否，压根不放在心上，肌肤光滑似镜也好，毁容也罢，他都处之泰然，男儿立身于世并非仅靠一张脸皮。

而成清宁却坚决反对，明明她可以慢慢调理，三、五年她等得了，何必为了一张俊颜让他忍受皮肉之苦，活人割肉还不痛死，他忍得她可舍不得，一寸肉也不相让。

“在天河以北，隔江与我军对峙。”王爷来了，东凉国的气数也到头了，别想再进一步。

“由哪位将军领兵？”打这么久还没分出胜负。

“是叶将军。”都上了年纪，叫他别出去偏要逞一时之气，脾气跟头牛一样倔。

好在不输不赢，还能挽回一张老脸颜面。

“叶平生？”他有六十岁了吧！孙子都成家生子了。

皇甫桓眉头一皱，颇为感到苦恼，这位定远将军是跟过先帝的老部属，当年是御前的先锋，为人火爆冲动，有勇无谋，但贵在忠心，皇甫桓说的话他尚能听得进一二。

只是近年来能压得住他的秦王不在，因此那西北汉子的爆性子有越来越烈的趋势，一意孤行，全然不听人劝，我行我素的想做什么就做什么，倚老卖老，目空一切。

“叶将军的用意是好的，他想拚着一条命为王爷守住天河以南的草原，那块丰饶的水源地足以养上千万匹战马。”一到春天草长过腰，水丰草绿，能放养无数牛羊。

“贪功。”他也不瞧瞧他几岁了，还不提携提携后辈有能的将领，让他们畅快淋漓的打上一仗，自己逞强什么。

为定远将军说项的显武将军面上一讪，“王爷，属下等也是久候你不至而剑走偏锋，唯恐没能保住王爷你的西北……”

皇甫桓目光一锐，以掌重拍他肩头。“谨言慎行，祸从口出，西北是皇上的，皇上才是一国之主。”

冷汗暗流的显武将军顿感肩膀很重，腰杆儿挺不直。“是，是属下口误，皇天后土皆陛下所有。”

手一移开，皇甫桓面冷如霜。“皇上对本王的防心甚重，稍有疏失便是万劫不复，你们都是跟随本王已久的人，本王不想有谁因一时失言而枉送性命，切记皇权是天，天威难测。”

“是。”众将应答，声音宏亮。

无法久站的皇甫桓走回主位，坐上紫檀木雕螭龙大椅。“敌方领军之人是谁可知晓？”

“是东凉国长公主普普拉的夫婿，代战公主正全力围攻落雁城，目前两方各有胜负，守城人是宣武将军袁长青。”他并未全力防守，有几分逗弄意味。

萨瓦琳公主并非传说中的勇猛，攻无不克，战无不胜，她的女战神之名是西北将领捧出来的，用意是蒙蔽皇上的双眼，好让他以为西北战情真的危在旦夕。

西北不保，大明江山还留得住吗？

连成一气的西北军成功地把自诩圣明的皇帝唬得一愣一愣地，对危急军情信以为真地放猛虎归山，希望他们两败俱伤。

殊不知萨瓦琳的连下三城是西北军让出来的，他们佯输装作后退，以不合事实的谎报军情渲染公主的战绩，让京城那边认为萨瓦琳是正崛起的女战神，势如破竹的打算越过西北三城，挥军南下。

朝廷震动了，皇帝也为之一惊，为了不让东凉公主一路往下，他只好动用残疾的一母同胞兄弟去迎敌。

“北夷王子倒是长命，北夷部落被本王清扫得差不多了，无兵可用的他便投向东凉，还出人意料的搭上长公主，本王不得不佩服于他的善于钻营。”还真是百足之虫，死而不僵。

“王爷，我们要拿下塔木齐吗？”北夷王子一死，大明边境少了一患，至少五十年内北夷人不敢犯境。

皇甫桓黑瞳幽深如墨，“让他多蹦跶几天，把新兵带出去练练，他若太快被打败，朝廷那边怕是又要不太平了。”

仗要怎么打由他决定，边打仗边吊着，打上三、五年也无妨，边关不稳，远在京里的皇帝才有所忌惮，不敢轻易调动防守，他才能更稳妥的安排西北的部署，一步一步走下去。

刀要越磨越利，小兵不磨出锋芒难以成大器，不可能只有他一个人带兵打仗，总要有几名得力的左右手。

就让东凉军队当磨刀石，磨炼出最精锐的部队。

“王爷，代战公主呢？需要属下出兵帮叶将军一把吗？”一名年轻小将摩拳擦掌，眼中闪着兴奋，他渴望有大展身手的机会。

“不急，让她善战的名声传得更大再说，通知老叶一声，只要不让蛮子的兵过河，他喜欢怎么打就怎么打，别把命弄丢了就好，猫逗耗子拿捏好分寸，且战且保留实力。

“另外传本王命令，与东凉国公主的应战先败上几回，假意抵挡不住，急需援兵，让女战神之名沸沸扬扬，皇上那边需要一个能让他转移视线的靶子，不用时时盯着本王。”

外敌不退，哪空得出手整顿卧榻之下酣睡之人。

代战公主是个诱饵，引开皇帝对秦王的关注，东凉国一日不退兵，皇帝便一日无法安心，目光盯在两国的战况上，无暇分心揣测秦王的动静，这便是皇甫桓计划中的一环。

刚回西北百废待兴，他得做一番收拢，把散出去的兵权收回来，重新编列略显散慢的西北军。“王爷，我们要和朝廷对上吗？”底下的将士们早心生不满了，用得上他们的时候当天兵神将，不在乎伤亡的抵御外侮，一旦偃旗息鼓后便置之不理，军饷粮草一拖再拖，要不断的上书催促才以施舍的嘴脸发放。

他们是打仗的兵，而非遇事就缩头的百姓，不给兵吃饱又何来气力抗敌，马要能冲锋得先喂饱草料，何况是人。

“目前还用不上，不过要预做准备，一旦本王双腿复原的事传回京城，只怕西北的局势会有变动。”不至于明面上的打压，但肯定小动作频繁，提醒他为臣之道。

皇甫桓眸光冷锐，透着寒意。

身有残疾一事众所皆知，一路随军北上，他以身残姿态始终坐在

马车里，少有露面，几十万大军并非全是他的人，有隐瞒的必要性，不能功亏一篑的毁于有人口风不紧。

但是所谓纸包不住火，他在行军途中练习走路无人知晓，全由亲信把守四周，可一到了西北那就真是想瞒也瞒不住，改骑马的他是用双腿走进秦王府的。

平沙城的王府内应该有皇帝安插的探子，一有王爷的风吹草动立即回报，他双腿能行走便是惊天大事，若想皇帝不知情恐怕不可能。

“王爷，要另外给你找几个贴心的人服侍吗？红绡、绿翘还给你留着。”平时护卫秦王府安全的统领问道，他指的是屋里人。

秦王不重色，但身边仍有几名容貌姣好、身段妖娆的丫鬟服侍，她们伺候王爷的饮食起居，偶尔也侍寝。