“坐有坐相，吃有吃相，别忘了你的身分。”若非那张脸熟得化成灰都认得，他会以为这是哪来的流民。

虽然长了点胡碴，面容稍嫌憔悴，但还看得出是长相俊朗的青年，他一身的戎衣沾满尘土，上面还有少许的血迹，靴子是脏的，一身风尘仆仆，可却笑得像离家已久的

游子，见到亲人发出真诚且感动的笑容。

“十七皇叔，你别在我耳边念叨了，什么身分不身分的，在你老面前我就是一滩泥！你踩我吧！绝无二话。”

“本王很老吗？”他也才二十一，过了年二十二岁。

皇甫寻狡猾地一笑，“那要问十七皇婶喽！和你同床共枕的又不是我，我怎么晓得你老宝刀老不老。”

他一语双关，和老兵痞混久了，他也满嘴油里油气，说起荤段子脸不红气不喘，还沾沾自喜。

皇甫桓闻言，当场脸一沉的挥刀削去他一撮头发。“下次再让本王听到一句浑话，本王送你到天觉寺当和尚！”

看到缓缓飘落的发丝，背脊一僵的皇甫寻冒出一头冷汗，“十七皇叔，你下手别太狠嘛！我是你亲侄子呐！你还真对我动刀呀！吓得我魂儿都飞了。”

他冷笑，“你还有魂在，不用招魂，是不是该庆幸本王还顾及叔侄之清，没一刀划破你咽喉。”

“好了、好了，我下次一定改，这次当我吃太饱噎住了，我没开口，你没听见，扯平。”秦王府的饭菜真是太好吃了，饭是软嫩的，没有沙子，烤羊腿撒上孜然，味道好得连羊骨头都想啃下肚。

“下次？你用这一句敷衍过几次了？”他总是不长记性，犯了又犯，把别人当傻子耍。

皇甫寻哭丧着脸求饶，“十七皇叔，我错了，你原谅我的有口无心，其实你一点都不显老，看起来像我兄弟，没人会说你是我叔，咱们是哥儿们，叫声大哥也不吃亏。”

“我只比你大两岁。”他黑着脸道。

皇子还年长于秦王，可还不是一样要叫他一声皇叔。

地位高在辈分，而非岁数。

皇甫寻呵呵地讪笑。“十七皇叔，我口笨舌拙，你别和我计较嘛！见到自家亲人一时太高兴，难免口无遮拦，我从南走到北，从没见过比你和十七皇婶更相配的夫妻，郎才女貌，佳偶天成，天作之合，富贵福禄绵长……”

“够了，少耍嘴皮子，你比预定的日期早到了两日，粮草的运送还算顺利吧？”瞧他眼眶下方有青影浮肿，定是数日不眠不休，心力交库，说实在的，贵为皇子不该如此劳累。

一说到粮草，适才还嘻皮笑脸的皇甫寻敛了笑容。“皇叔，你晓得此次押粮的人是谁吗？居然是景平侯那老猴儿，还有延平将军，两个名字有平的人一点也不太平。”

花样百出，怪招频频，一下子借口身子不适，一下子又说风雪太大不利行走，一下子又言马车车轴断裂，得停下来修一修，一会儿又腰骨酸痛，说是老毛病犯了，要找大夫。

一路上走走停停，又吃又喝又拿的和地方官套交情，游山玩水似的不急于赶路，看到好风景还会绕道去游览一番，饮几坛子酒，大谈儿女亲事，你一杯、我一杯地喝得好不惬意。

他去的时候正好瞧见两人喝得东倒西歪，红着脸互相搀扶，还引吭高歌，行着酒令，当在秦楼楚馆内，只差了歌女、伶人作伴，一个个满身酒气，丑态百出。

“你做了什么？”以他气愤不已的神情肯定动了手脚，小九在京城也是横行的主儿，受不得气。

皇甫寻一撇嘴，喝了一大口消食茶。“我一见就火了，直接把景平侯的腿给折了，他要是懒得走就抬着走，本皇子还怕了他不成？想当初在京里，他和他那个御前行走的儿子可给了我不少刁难，顺道报报昔日旧仇。”

当爷儿是吃素的呀！堂堂一个龙孙帝子还要看你一个老臣脸色，他多大的脸面，官干得再大能大得过天子吗？

要不是京里有父皇盯着，他早就动手了，忍气吞声不是他的脾性，早就想好好整顿整顿那对越看越不顺眼的父子。

“景平侯是大皇子的人。”景平侯有一女是大皇子的侧妃，表面他听从皇令，实则是大皇子一派。

皇甫寻一听，恍然大悟的一拍大腿。“原来是这么一回事，难怪要百般为难我了，扬言要让父皇治我的罪。”这下就讲得通了，老猴的儿子是父皇近臣，整天在父皇耳边议言，又有大皇子在一边敲边鼓，莫怪他有恃无恐，一副要回京告状的张狂样，丝毫不把他看在眼里。

“然后呢？”皇甫桓神色平静的转着手上扳指。

“哼！老小子断了腿还不安分，嚷着要让皇上做主，我一不做二不休的掐住他喉头，问他要不要我帮他断了第三条腿。”

这样还能不听话吗？满脸惊惶的景平侯点头如捣蒜。

第三条腿指的是男人的命根子，没有一个男人愿意少了它，看得比命还重。

“做得好。”面具下的冷颜难得露出笑脸。

一听赞许，原本心底忐忑的皇甫寻乐得找不着北，十七皇叔的赞扬比打了十场、八场的胜仗还叫人振奋。“总算有人了解我的苦闷了，咱们冒着北风飕飕的恶劣天气为朝廷打仗，那些占着茅坑不拉屎的蛀虫还不让我们吃饱，这还让不让人活呀！”

让人挨饿跟断人子孙根有何不同，稍有血性的男儿都不会容忍，自是豁出去先拚了再说。

“这就是朝廷没人的难处。”

文官和武将为了避免上位者的猜忌，向来少有往来，文官有谋智，将军有兵权，两无交情皇帝便安心，若是频繁走动，关系密切，皇帝还能坐得住吗？

“十七皇叔，你的意思是……”要他结交朝中的官员吗？

“你也要二十了，该大婚了。”藉由姻亲拉拢世家，成大事者要有所取舍，不能庸碌无为。

一听到要让他成亲，皇甫寻惊恐万分的跳起身，但因吃得太饱又揉着肚皮愁眉苦脸地坐下。“十七皇叔，你不能害我，你自个儿都二十一岁才娶妻，小侄还有一、两年……”

他一向看齐十七皇叔，事事向他学习。

天家确实无亲情，皇甫寻对皇帝的孺慕之情还不如他对秦王的深，两人年龄虽相近，秦王却一直是他仿效的对象，对皇甫寻而言，这位皇叔恍若父兄一般的存在，高山仰止。

皇甫桓冷诮道：“你的情形能和我相提并论？”

挨了骂，他羞愧的低下头。“要不我也把腿打断了，缓上几年。”

“混帐！”真不敢相信这般荒唐话由他口中说出。

皇甫桓的残疾是迫不得已，功高震主，他只能好不起来，让未清的残毒留在腿上，日日受着毒发的折磨。

皇甫寻脸皮厚的挠耳呵笑。“十七皇叔，你也晓得我胸无大志，只想混吃混喝的混个闲散王爷当当，如今当了监军也是做做样子，在文武百官面前博个好名声而已，我打混一点，父皇才不会拿我开刀。”

皇室中人没有一个是孩子，打他一落地就活得艰难，要不是有母妃和皇叔护着，他早不知死几百回了。

“你不想要那个位置吗？―人想安乐就必须争，即使庸碌无为也是威胁，是别人眼中的一根刺。

他一窒，讪然道：“我要得起吗？”

皇甫桓不语，沉肃地看了他半晌，而后扬唇，“你有我。”

“十七皇叔……”他一下子眼眶热了。

前有大皇子，占着长子之名，虽然生母出身不高，可他母舅是西南军将领，手握三十万兵权，后有名正言顺的三皇子、现今太子，皇后嫡出，光是这身分就够他稳坐东宫之位。

更强劲的对手是颇受皇上所喜的宠妃宁妃之子，仗着母妃的受宠，同样备受宠爱的皇甫泓也是虎视眈眈、志在必得的排除异己，暗中筹划，手段狠厉。