一转眼，她记忆中两个活生生的、可亲的长辈就成了敌人的刀下亡魂。女孩无法接受这个残忍的事实。她和大家一样，还沉浸在傍晚那场仓促简陋葬礼的悲伤情绪里。

“各位打起精神来，现在不是悲伤的时候。”连穆羽克制着内心伤痛，哑着嗓子说道，“姜将军只怕是等不回来了，我们……只有靠自己保护这座城。”他情知这是自欺欺人的废话。

“城主请放心，城里所有人，一律都会遵从您的指令。就是老人妇女和孩子，如有必要，也会拿起武器保卫乌兰！”庄晟打量着周围人，不无动情道，“哪怕所有人都战死，也是死得其所！”

庄恩见爷爷慷慨激昂，也大受鼓舞，宣誓道：“我庄家三兄弟，愿与乌兰城共存亡！”

庄辰和庄严都握紧了佩刀。

“庄恩，侍卫长不幸捐躯，我任命你接替这一职务。”连穆羽动容地看着从小到大的玩伴，当众宣布。

庄恩一惊，赶忙上前领命。

连穆羽又看向副将军左光：“左将军，烦劳你在姜将军回来之前，履行他的职责。守城责任重大，辛苦了！”

“谢城主信任，愿为乌兰城肝脑涂地！”身形敦实的左光走到殿前，鞠躬领命。

连穆羽又一一做出别的人事安排。之后，他叫出姜家姐妹。

“婉儿，”他不再似刚才那般斩截，语气温柔起来，从身侧拿出一个古玉匣子，“这是我娘生前留给我的，里头装了她喜爱的饰物，送给你。”

“葇儿，”他从身上掏出一个莺形木雕，摊在手上瞧上两眼，顿了顿，有些哽咽，“这是我自己刻的黄莺哨，你不是喜欢嘛，过去舍不得，现在给你了。”

到这时候，殿上几个上年纪的大人已经感觉出不对劲。连穆羽的行为，不像是在商议对策，更像是在安排后事。他平时虽然与姜家姐妹形影不离，但通常是不会把她俩叫来议事大殿的。今天叫来，又送她们贴身物件，显然不寻常。

最后，连穆羽拿出城主令牌。这块巴掌大的玉牌上，镌刻着象征乌兰城的凤鸣山海图像。

“最后一件，”他看向庄晟，恭敬地朝他点点头，“大司事，这块令牌交由你保管，万一三天后我不在了，你拿此牌继续指挥大家。”

庄晟唇发抖，泪直流，垂着的手臂颤个不住。

“老臣不敢！”他扑通跪倒在地，“城主福星高照，定会安然无恙！”无论如何不受令牌，连穆羽只得作罢。

他疲惫地摆摆手遣退众人。

但端木煜没有走，等其他人都离开，缓步走到少年面前，道：“徒儿，你今晚这是做什么？”

连穆羽迷茫地看着师父，嗫嚅道：“您说的对，坛城一危，乌兰必亡。今天一看，这城，果然是守不住的。”

端木煜道：“既然这样，那你何必把心爱的物什分派出去。”

连穆羽惨然一笑：“攻城期限还有两天……我分派出去，婉儿和葇儿还可以用两天，加上今晚。”

端木煜从徒弟突然间变得决绝的脸色猜到了什么，大吃一惊：“难道……你要去劫营？！”

连穆羽也不隐瞒：“不是劫营，是夺回父王头颅，让他和王后、兄长们在地下团聚。”

修士发了个冷战：“你这是羊入虎口！”

连穆羽苦笑道：“就算羊入虎口，临死之前，我也要拔下一颗虎牙来！我这辈子没干过一件正事，小时候还被嘲笑是‘抱妇殿下’，呵呵。反正横竖是死，死之前做一件不敢想的事，也算对此生有个交代。我父王把我发配到这边陲，就是要磨炼我意志，那我就趁这机会证明给他看。”

连穆羽笑着笑着又哭起来。

端木煜没料到，这个平日里文弱的徒弟竟然这么视死如归，不由心生敬佩。他自忖修道多年，也不曾将生死看淡，反而斤斤计较着人寿长短。

他还是劝道：“那你打算丢下城里三万多号人不管了？”

连穆羽一摆手：“管不了他们了，自身难保。死前把父王的首级偷回来，也算死得有意义，如果回不来……也是一死而已。”

修士终于被打动：“你随我去一趟道观。”

端木煜带连穆羽来到城南，走入登云观，这里是他修炼的场所，只有他一个人居住。道观里静悄悄的，乌兰城特有的紫玉冬樱随处可见，一树树繁花在月光下摇曳闪亮，散发着异香。

进到简朴不过的卧房，修士从枕下摸出一个八角形梨木盒，只有核桃大小，打开来，取出一颗桂圆大的褐色药丸，交给徒弟。

“我比你幸运，遇到一个厉害不过的师父。”端木煜拍了拍徒弟，“二十年前他的修为就已超过白衣修士，现在恐怕已修到了天龙境界。我不争气，这么多年还在原地踏步。”

“师父，您已经很了不起了，教会了我很多东西。”连穆羽小心翼翼握住药丸，生怕它会像传说中的灵丹突然生出翅膀飞走。

“这枚药丸就是我师父当年炼制的，叫莲步神足丸，吃了后跑得贼快，没人能追得上。你吃了它，再去敌营。这恐怕是为师最后一次帮你了。下一次再见，不知何年何月，可能也是下一次轮回，到时还不知能不能认得彼此。”

端木煜说着说着，不由伤感起来，仰起头防止眼泪落下。

连穆羽不假思索，张嘴送入药丸，一仰脖生吞了下去。顿时腹中升腾起缕缕暖意，像是有一尊火鼎在肚中冉冉燃烧。

“师父，那徒儿这就去了。山水相逢，有缘再聚！”少年掏出城主令牌，塞入端木煜手中，“最后再麻烦您一件事，如果我今夜回不来，请把这个转交给大司事。”

“要活着！”接过令牌，端木煜再也抑制不住，滚烫泪水扑簌而下，滴到青砖上，溅起星星水花。

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第5章

晚风清寒，碧宇无尘，万千星斗清晰可辨。

可是，今夜的明月与星斗虽然清明，却透着一股深深的落寞与孤寂。满天星子一闪一闪，似乎是被天地间难耐的寒冷冻得瑟瑟发抖。

乌兰城一改往日热闹，一片凄清冷寂。冬樱街两旁花团锦簇的樱树上，挂满白色招魂幡，条条随风飘摆，噗噗地响着，像是在诉说深藏的悲苦。

连穆羽换上了轻便的夜行装，从青石板铺就的街面穿过。

他只用眼角余光瞄着两旁熟悉的人家与店铺。家家铺铺门窗紧闭，虽然已是深夜，时不时还是能听到，紧闭的门窗内有嘤嘤的低泣声。

经过一家香气四溢的米粉店时，他不由放慢了步子。那是城里唯一一家深夜还开张的铺子，也是他最爱吃的一家店，几乎每两天就要来吃一次。细白如玉的圆润粉线上，铺着满满登登一层浓香哨子，滴上两滴香油，撒上一撮葱末，那滋味，真是难以形容的美！

他咂了咂嘴，往店里看一眼，竟然有十多个人，他们埋头吃着，没人说话。要是平日里，食客们一定是天南地北谈笑风生的。

吃吧，多吃一些……

一人从粉店前经过，浑身缟素，走几步敲一下腰间那面铜锣，随着铛一声响，他向空中抛洒出一叠纸钱，高喊一声：“魂兮归来！魂兮归来！”

少年黯然神伤，不忍多看，脚下暗暗发力，飞奔向前。

避过巡夜兵士，噌噌登上城楼，借着暗影绕过岗哨，来到西边人少处，站上箭垛往下一跃，身轻如燕地在十丈远的地面安然落下。

站起来后，慢慢转过身，目光所及，月华照拂下的城池，泛着铁黑冷光，雄壮巍峨，傲然挺立。饶是如此，它也难以抵御不可一世的贪狼军团。

他怕这是此生最后一眼，于是呆呆的、定定的多看了一会。

城墙后巡逻兵来回走动，并没有人发现城主正在远处凝神。

这时，城楼正中间处，两座箭垛中间现出一个瘦削人影，月光下只能看出轮廓。那个影子自出现后就一动不动，就似画上去的一般。