他抽出随身携带的铲具，左手拉住铁链固定身体，右手顺着铁链根部挖掘。

只几分钟，一块腐朽的木板显露出来。

黎予从储物袋中抽出一张避水符拍上。符纸在水中溶解，留下淡薄的色泽。

他握住铲把向下用力敲击，一个可容人通过的均匀裂口出现在船身。

船中的气体顶住水压将符纸划分出的界限撑得微微向上隆起，仔细看来，整个船身沿着铁木表面被一层肉眼难见的气泡裹住，气体外溢即时停止。

黎予双手撑住裂口边缘，深吸一口气跳了下去。

下方堪称干燥的空气无法提供支撑，他微微屈膝抵消装备的负重。

身侧空气蓦然凝为实体，黎予微微偏头躲过一片气刃，手中杀威棒已经齐备，手腕一翻便将方才偷袭的魂魄抽散。

黑雾游鱼般聚集将他包裹，层层围住猎物。

只一瞬，包围圈中金光乍现，裂开几道光痕。黎予从中脱身而出转了转手腕，挥棒将残余一扫而空。

空气中的污浊尘土般落在地面，他摘下呼吸管，吐出一口浊气。

船中的残魂经年累月地积累，下层作为单向进入的祭坛禁锢了它们的转生，吸取力量滋养自己，将这方空间填充成充满有害气体的炼化场。

黎予使用的避水符圈起的范围比祭坛实际掌控范围更宽，受制符人掌控，此时将它重新开辟为任黎予动作的净土。

那多年修为的老鱼一时半会发觉不了此地的变化，黎予不着急，抬起头观察自己落进的舱室。

当初马文州的情绪可算不上好，直接带江珑找到了祭坛上方直捣黄龙，他当然不会有这样的好运气。

此时他身处的应当是一处仓房，脚踏着临近走廊的墙壁。

歪在墙角的货物包装已经在极高的湿度中锈蚀，黎予用哭丧棒扒拉两下，似乎是某种矿石。

按例采样上交，他扯开门栓，跳进走廊。

走廊空间逼仄，黎予只能弯腰前进。

江珑后来对祭坛的描述听来十分开阔，黎予猜想应当是在船身之下形成了一处空腔。

他考量片刻，放弃了直接敲开隔板跳下去的方法，挨个搜查走廊中的房间。

下方高度落差太大不好行事，黎予先将和进入的房间平行的屋子一个个搜查过去。

再次拨开矿石的包装，黎予停住脚步。

一股莫名的力量在体内积蓄，如果要形容，那大概就是……

他将杀威棒高高扬起，敲在矿石表面。

这一棒蓄了十成十的力，一声金属相撞的巨响，矿石裂出一条深深的裂缝。

黎予用手电朝中照射，险些被碧绿的色泽晃了眼。

这竟然是装了整整一船翡翠原石。

黎予把手电贴上切面啧了一声：“满绿，这算不算湖底的宝藏啊。”

被他敲下的原石外壳闪着星点微光，黎予把它拈起来瞧了瞧，轻易地捻下一层粉末。

这并不是灰尘，而是一层灰白色的颗粒，感觉更像……骨灰。

他不作逗留，径直跳进了下方的房间。

这已经是走廊的尽头，应当在壁画中极其边角的地方。

黎予故技重施将木板敲开，险些被冲上来的大片黑雾迷了眼。

防风打火机点燃引火符，青白的火焰将它们烧成了一处井喷口。黎予蹲在旁边等了两三分钟才见到火势消散。

下方埋藏的都是鱼子鱼孙，要那大鱼不知道实在苛求。

他纵身一跃，跳进下方的深渊。

这里的空间和上方差别实在太大，上下足有六七米的落差。

黎予将手电筒拧到最大朝上看去，眯着眼的慈祥狐母半跪，一双狐狸眼黑漆漆地瞧着他，身旁围绕着两只小狐。

黎予敬了个礼：“嫂子好。”

下方即是先前提到的身后深厚鱼群尸体。

黎予伸手下去，掏出一根白花花的人类腿骨。

他嘟囔：“吃得怪干净哈。”

拍照取证后，他看向旁边那条裂缝。

这处从避水符生效开始就隐隐指引着他，此时已经强烈到了无法忽视的程度。

黑压压的鱼群不断用头吻撞击结界，将透明的结界微微顶出一个凹陷。

忽然，鱼群的动作停了，水中闪着银白的光。

光源动了——它和黎予隔着结界、隔着嶙峋的几米水波。

那光不是头顶探照灯的折射，而是这只老鱼精的眼睛。

黎予伸出右手晃了晃：“嗨。”

鱼精没有发起进攻的原因就是这方祭坛。

它依托沉船而建，底部却已经被鱼群侵蚀得不成样子。它已经彻底成了这个族群的桃源。

至于上方的狐母像……

此时的位置和黎予来时的淤泥已有十余米落差。要在视角盲区求救几乎不可能。

那鱼终于下定决心摆出了攻击的架势，摇动尾鳍朝祭坛冲来。

可下一瞬，它的动作便停了，整条鱼身绷成了一条直线。

黎予说：“你早来其实早就结束了。”

马文州冷哼一声，拽着鱼尾将它甩去了一边。

黎予解开结界向上游去。

周围一拥而上的鱼群被他挥舞着哭丧棒驱逐，马文州的身影擦过他手边，取走了杀威棒。

湖水的倒灌彻底没了阻碍，盆大的气泡咕噜噜冒出水面，水底暗流涌动。

黎予终于浮上水面，取下潜镜抹了把脸。

马文州也结束了——这次他留了活口，此时还是揪着大鱼的尾鳍。

濒死的鱼身在水中漂荡，马文州说：“我希望你能把你知道的所有事情告诉我。”

黎予眨眨眼：“不然这条鱼的下场就是我的下场？”

“你可以这么理解。”

“好吧。”黎予说，“你想先问小王的事，对不对？”

“我不希望你们和他离得太近。”

“你们？意思是唯处办？”

马文州默认，他上下打量黎予，问：“你的那个朋友。他是谁。”

“我命定的老婆。”

“命定？”

马文州若有所思。

他在黎予前面上岸，将整条鱼拖了上来。

大鱼在岸上无力地拍打着鱼鳍，李进看了一眼，让周围人先把大鱼五花大绑放进湖里。

黎予解下气瓶，把捡到的身份证明递给李进。

“这人是辽清的。船上运的是玉石原石，水头很不错。”

“做赌石生意的？”

“也不一定。”黎予用毛巾擦擦头顶，“这条运河上游离平威很近，可能只是单纯送去加工。”

接下来的调查方向就是失踪人口。

当初的确是这条线索把他们引向了辽清，但目前进度颠倒，除了祭坛上方的画像，没有能直接指向“狐母”的证据。

黎予换了身衣服，蹲在湖边点上一根烟。

身后的脚步声渐近，李进在他身后站定。

“这事还挺怪的。”黎予说，“那老鱼精看起来也才开蒙没多久，真有本事让它的子孙把这艘船改成那样吗？”

李进说：“我这倒有条关于那个狐狸像的线索。”

黎予抬头看向他。

“我刚参加工作的时候，辽清有个养殖场起火，当时影响还挺大的。那个养殖场养的是狐狸。”

“狐狸？”黎予说，“那起火和狐狸有关系吗？”

李进说：“根据调查，起火点是养殖场场主取暖，和狐狸关系不大。只是当时那群狐狸的死相并不好看，调查人员就找到了唯处办。”

“死相？”

“它们被垒成了一座小塔。后来发生了些别的事情，辽清就多了些传言。狐狸会报复那些害过它们的人。”

“所以他们在船上画了狐母像？和养殖场倒很贴切。”黎予皱起眉头，“那你们那时候有查过吗？”

李进点头：“辽清办应该还有十八年前这件事的记录。不过后来没有再接到报告了。”

黎予点点头，站起来。

“行呗。”他换上一副嬉皮笑脸的样子，“接下来没我事了？我回去谈恋爱了？”