☆、画仙

当晚，长生便住在梅香房里了。鸨母特地让人送来好酒好菜，吩咐梅香好生伺候着。

梅香陪长生用完晚饭，想起他同鸨母签下的契约，不禁又是愁容满面，两年时间，三千两，怎么可能？

春桃下午替梅香出去买衣料，回来发现桂兰坊里突然像炸了锅一般都在说长生，连鸨母也头一次和颜悦色地赏了她一个翠镯，让她跟着梅香好好听长生的吩咐。长生果然成了梅香猜想的公子了！她实在觉得好奇，憋了一晚上，终于还是忍不住凑到长生边上问东问西。长生嫌她烦，把桌上剩的半只烧鸡塞给她，让她到外间吃去。

长生把春桃撵出去，回头看梅香时，脸上便有了□□。梅香含羞带去地低下头，娇声问道：“你究竟是何时对我起了心思的？”

长生两颊染着酒后的红晕，也不答话，打横把梅香抱起放在床上，吹熄了蜡烛……

月光透过西面的木窗洒落在床前，照着梅香那双精致的绣鞋。长生仰面躺着，茫然地望着红色的帐顶，他以为放纵的□□过后总该留下些什么，没想到感觉却是心死。他长长地叹了一口气，用胳膊蒙住了眼睛。

一个月后，桂兰坊在长安城的纨绔子弟里出了名。不单是因为梅香三千两的天价赎身契，还因为这契约履行方式的新鲜出奇：现场作画，公开竞卖！长安城里几百年都未出过此等新鲜事，果然吊足了那些世家子弟的胃口，都坐等着开卖之日到桂兰坊一睹究竟。

长生在梅香房里丰衣足食地养了月余，气色渐渐恢复至从前模样。他原本就姿容俊美，此刻调理过来，自然与落魄之时判若两人。梅香时常对着长生没有疤痕的侧脸发痴，心里不知暗叹过多少回，猜想若是没有伤，他的容貌会是如何惊人。春桃也被长生右半边脸的俊朗惊到，再不敢在长生面前放肆。

明日即是公开作画之日。长生坐在镜前，第一次仔细打量自己的脸，自从经历山火毁容之后，他还是第一次如此仔细地看。疤痕虽比从前收敛了一些，可依旧颜色黯淡狰狞可怖，他对着镜子，用手指沿着疤痕的纹理从下往上一路摸过去，越过失明的左眼，直到额头。

梅香捧着给长生新做的锦袍走进房间，看见长生在摸脸上的疤痕，以为他伤心，慌忙过去把长生拉开道：“公子何苦看呢！明日不是说好带面具的么？”

长生闻言挑了挑眉，“我这张脸不就是面具么？”

梅香不解。

长生取了些朱砂放在画碟里，点了几滴水化开，用笔尖沾上颜料，对着镜子在左脸的疤痕之间灵巧地描画起来，不过一炷香的功夫，那原本丑陋的疤痕竟成了一株怒放的红梅树。梅香惊异地看着长生美丽妖冶的脸，心里莫名生出些恐惧来。

“明日，我便这样，可好？”长生转过脸，望着梅香第一次露出笑颜。

第二天清早，鸨母就指挥家丁在一楼中庭里搭起五尺高台，又将周围环绕的柱子都系上红绸，到处张灯结彩，插花挂幔，比之官宦人家结婚嫁娶还要热闹。

春桃趴在栏杆上看着楼下热火朝天的架势，不禁咂嘴，回去跟梅香道：“小姐，妈妈这次可是下了血本啦，可要是今晚公子没画好，或者画儿卖不出去，那咱们可就倒霉啦！”

梅香见春桃口没遮拦，立刻呸呸地吐了一口，轻轻拧着她的耳朵道：“你个不说好话的小东西！当心被妈妈听见，撕了你的嘴！”

春桃听了忙缩起脖子小声道：“可我这些天就没见过公子画画呀？他都不练一下的吗？”

梅香皱了皱眉，心里也是没底。竞价卖画的事儿，谁也没听说过，谁也没见过，虽说看长生画过两次，可今晚过来的那些个世家公子，可都是见过世面的，哪个家中没有几幅书画珍品？长生的画到底能值多少钱，还是他们说了算。梅香想到这里，叹了口气道：“要不是妈妈贪财，因为那幅仕女图跟书画局闹了僵，也不至于要弄得这样招摇，虽然卖给他们价格是被压得低了些，可到底拿的都是现钱呀！无非就是劳烦公子花些时间力气，多画几张罢了——”

“画多了，还值钱么？”长生从门外进来，把一枚手掌大小玉质印章搁在桌子上。

梅香慌忙起身上前，拉住长生陪笑道：“公子莫生气，我哪有什么见识，刚才不过随口一说罢了。”

春桃见长生神色不悦，立刻识趣地退到外间去了。

长生接过梅香递来的茶，神色冷淡地问道：“你不信我？”

梅香心中紧张起来，支吾着解释道：“我怎会不信公子？只是那些世家子弟都不是好伺候的，我只是怕他们为难公子。”