姚天保人精一个，珠碧说的不错，事到了如今，他自己也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。他当然要尽早为自己做谋划，总不能真做了萧启一辈子的杀人刀，到终了乖乖束手就擒，任他卸磨杀驴的。

他的亲亲儿子珠碧沦落成如今这般模样，不能再为南馆赚钱，说得难听点，南馆半天梁子都塌了，这些日子的收入大幅缩水。云霜，云霜顶个屁用，长得平平无奇，嘴也不甜，更没有珠碧那般有哄得客人心花怒放心甘情愿掏钱的本事，哪里能顶替他的位置成为下一个荆都风月场头牌？

就算锦画还在，可人也不是驴，一次也只能接一人，连轴转别说身体吃不消，真被逼急了像珠碧一样鱼死网破，那可真就大家一起死了。何况自珠碧出事之后，锦画也已是伤弓之鸟，不见得会再因他说两三句软话就糊弄得过去了。

这些日子光是处理闹市瓢客的事就折腾得他焦头烂额的，简直一个头两个大。

萧启是天潢贵胄，南馆虽大，真较真起来，也不过就是他手底下一个小小的产业，没了就没了，不痛不痒，但对他们来说，那就是灭顶之灾。

姚天保被萧启轰出幽庭之后他便依萧启所言，料理珠碧接下来的事。

他不要珠碧轻易死去，又不让他好活，他的意思就是将珠碧永远锁在这座柴房里，让他日复一日饱受虫鼠啃咬，受尽折磨。

其心之歹毒，手段之酷烈，连他也不忍面对。他想去与珠碧说些话，可珠碧已经不肯再搭理他，连逢场作戏也不肯，所以姚天保即便有话与他讲，不论其中几分真心几分假意，都再钻不进珠碧的耳朵里了。

对此，姚天保只能回避。他最后一点点良心，且能算作补偿给珠碧的唯一一件事，大约就是不再阻止其他妓子去到他身边。

然后，然后他就依萧启所言，派打手出去和他的手下一起找寻小九的踪迹，是要将他抓回来，让珠碧痛不欲生。

小九是萧启与珠碧斗的最后一张底牌，不甩出去，萧启不甘心。虽然珠碧嘴上说着无所谓，但心里是不是当真这么想的，谁知道呢？也许那其貌不扬的丑小子当真是压垮珠碧的最后一个稻草，只是珠碧害怕此时发生才故意这样说，他这样的人惯会演戏。演技炉火纯青到能把自己都骗过去。

所以萧启让姚天保派杂役和自己的人一起去找，一定把他给抓回来才行。

对于他的话，姚天保不敢不从。

萧启迫不及待想看珠碧被最后一根稻草压死的样子，他不信一个人在经历了这些之后心中还会翻不起任何波澜。

世界上没有这样的人！

姚天保咽了口口水，恭恭敬敬站在萧启身前，连口水也不敢喝，弓着背说：“是，小九那小子已经在找了，区区一个小孩儿，相信用不了多久就会被找到的，王爷您就放心罢。”

萧启翻着账册，平静道：“南馆近来，收益可是大大缩水了，我看这页进的账，下一页又退回去了，怎么回事？”

姚天保不敢隐瞒，将这些日子的一应细务都统统告于他听。

萧启冷哼一声，道：“当年你能捧得出云舟，云舟倒台后无缝捧得出珠碧，如今怎么就捧不出一个云霜了呢？是人老了，不中用了吗？”

“……”姚天保冷汗浸湿衣背，苍白解释，“王爷明鉴，实在是烂泥扶不上墙……”

萧启不听他辩解，径自道：“我下次来，不想再看见这样的账册。南馆是赚钱的地方，不是收了钱又退回去的当铺。下次若还有钱平白退回去，你就自我了结罢。”

“还有，把你从前那些调。教手段拿出来，一月时间，我不管是谁，你若没有法子料理出一个新红牌顶上珠碧的位置，把收益拉回从前的水平，我便有的是法子料理你，你自己掂量掂量。”

“……”姚天保早已汗流浃背。

“暂且就这样，爷累了，该回去了。”瘟神暂时离开了南馆，姚天保瘫在地上，呆坐了一夜。

馆里的杂役在姚天保的授意之下，给柴房里钉了张木板床，当天晚上就挪了进去，铺上点干净的稻草。能做的也就这么多了，不敢再过，怕萧启问罪。

珠碧躺在这张硬邦邦的床上，扭头看着窗外清冷的月光洒进来，他知道自己将要在这里度过这可笑人生的最后一段路。

窗棂上结着蛛网，结网的蜘蛛却不知去向。

这里衰败萧条，但也不算孤寂，毕竟满屋子还有老鼠叽叽喳喳地在叫，时而窜过来窜过去，时而大摇大摆爬上木板床，踩他两脚。踩到伤口了，痛得他叫出声，声音却哀弱发虚，好似鬼泣。

他与老鼠，与这间柴房，与这座南馆，与这烂天烂地，一时分不清究竟是谁更脏一些。

唯一干净的，也许只有晦暗天空上这一轮不算明亮的月。

它暗淡无光，但始终皎洁干净。

看着月亮，想到那个干干净净却满口谎言的神，只觉得讽刺，可笑。

珠碧觉得脖子痒，忍不住抬手去搔，扯得手上锁链哗哗地响，来到脖颈处才甫一碰上后颈皮，便摸到硬硬的活物，抓下来一看，竟是几只油光水亮的蟑螂。

“……”冷不丁吓得抛掉，却落在脸上，珠碧吓得下意识张大嘴巴尖叫，却差点教它落尽嘴里，幸好一瞬间偏了头才躲过这一劫。此时珠碧已经故作淡漠一整天了。

他终于忍不住崩溃哭起来，眼泪再次像决了堤的河汹涌流出，嘤嘤哀鸣，在寂静的后院里，犹如鬼吟。这一哭就到后半夜，哭到前馆的灯都渐渐将熄，丝竹管弦卖笑欢愉声也沉寂下去，他的哭泣声就显得更加凄凉，乃至恐怖。

珠碧明白，今日所受的这般痛苦，不过堪堪只是个开头。

一个本就伤痕累累的人，今后就要被常年锁在这样鼠虫滋生的恶劣地方，会变成甚么样子，猜都无须猜了。

珠碧如今满心所求，唯有萧启早些遭到报应，死在他前头。他才好彻底解脱，然后痛痛快快，一死百了。

有一搭没一搭地想着，珠碧不知是晕还是睡，总之囫囵闭上了眼睛，暂时跌进黑暗的深渊。

再睁眼时，是被一阵轻手轻脚的开门声吵醒的。

天还黑着，但月亮已沉，由此可见，离天亮也不远了。

“珠碧……”来的是一高一矮两个人，听声音就知道是锦画，还有小六。

珠碧立时挣扎起来，呜哑地“啊，啊”叫起来——

“嘘！嘘！”锦画抱着怀中物什扑倒他身边，急忙示意他安静，然后低声说，“我待不了太久，我和小六来帮你擦个身子包扎一下伤口，珠碧，你安安静静地，先吃点东西——”

他小心翼翼地从怀里掏出油纸包，珠碧动动鼻子，闻到一股好香好香的味道，鼻子顿时酸涩难当，嘴巴张开不由自主地痛哭起来！

这些吃食是锦画昨夜接客时顺手牵羊顺回来的，以前的珠碧对南馆酒菜爱答不理，挑剔非常。如今这些残羹剩菜摆在眼前，对他来说却是珍馐了。

接下去还能不能吃到人吃的东西，都是两说了。

是些下酒菜并不是正餐，但有荤有素，也能囫囵填饱肚子，珠碧实在是饿极了，不由分说抓起来就往嘴里塞，趁这个时候，小六在一旁麻利地拧干帕子走来，替珠碧擦拭身上的各种混合物的脏污，一遍一遍擦，换过一桶一桶水，小半个时辰才总算将他收拾出个人样，露出原本白皙的皮肤来。

伤口都和脏东西黏在一起了，这里没有条件弄得太干净，并且弄得太干净也没甚么意义，之后总是要弄脏的，所以只能草草清理一下，避免恶化，也让他能稍微好受一点。

他尽断了的十根手指，磨破了的十根脚趾，身上的烧伤、尖锐石头的划伤，以及被人打出来的淤青统统都涂了药，必要的地方还挤出淤血，小六也不嫌脏，上嘴去将脓血和脏东西吸出来吐掉，然后替他包扎。