“二郎还在前面见客？”

“回夫人，那肃州的檀郎君一直没走。”

“唉。”

妇人叹了口气：

“你去寻二郎过来，就说我今日见了风，头又疼了。”

“是。”

待侍女离开，老妇人轻声说：

“盼了快二十年，这雨水总算清净了，怎么总还有人受不得这份清净。”

妇人虽然上了年纪，一双眼睛却仍清澈，她的目光缓缓转动，从池塘一点点看到晦暗的天空。

听闻自己的母亲身子又有不适，陆寒城匆匆送走了自己的师兄檀珎，来探望自己的母亲陆雪妍。

却看见母亲伸出手，在接雨水。

“母亲，您不是头疼……”

“我要是不那么说，你岂不是还要受那檀珎的羞辱？翁徐林辛劳半生，教了那么多弟子，他一死，有几个能用的？倒不如薛重岁，教了那么多学生，只选了几个弟子，每个都有自己的筋骨。”

陆雪妍将手上的雨水弹掉，看向自己的儿子：

“魏中玉那等小人自己没有半两钱的本事，还想要学做螳螂身后的黄雀……结果倒好，一个是大将军，一个是横扫天下才得了皇位的当今陛下，他一次得罪了两个杀星，不光自己丢了性命，还把你恩师从前在朝廷里的那点儿香火情分都丢光了。现在檀珎还想让你去陛下面前求情，没把他大棒子打出去，是我看了你的脸面。”

陆寒城没说话，他随母姓，陆家的家业也一直靠着母亲支撑，前面十几年，他成了个傻子，母亲一面抓住机会让他的妹妹入仕，一面自己亲自出马示好平卢，才能在连番的动荡之中保住了陆家。

在看人这件事上，母亲一贯比他通透。

没等到儿子的回答，陆雪妍看向他。

片刻后，她说：“陛下后宫里已经有了五六个侍君，去年得宠的那个小郎君，今年也失了恩宠。”

陆寒城的喉头一哽。

“檀珎让你去繁京，不过是让你去做当初那个陆小六的替身罢了，一个一心一意只想着陛下的傻子，旁人都能替了，何况你本就与她有同样的脸。我说的可对？”

“母亲您放心，孩儿定不会做出有辱陆氏门楣之事。”

“屁话。”陆雪妍冷笑一声，“你要真能得了宠，成了陛下心尖上的人，我会不让你去吗？那可是圣恩，别的不说，光我那祖父，他活到七十岁，做了礼部尚书，都后悔自己年轻时候没有接下明宗皇帝的茉莉铜牌。”

她摇了摇头：“寒城啊，不是因为你是陆家子弟，也不是因为你的才学和名声，我不让你去繁京，是因为你对陛下有情。”

陆寒城猛地抬头，和自己的母亲对视。

陆雪妍淡淡一笑：“你自幼才高，世人仰慕于你是寻常，所以啊，你怎么也想不明白为什么那个傻子能得到的，偏偏你这个才华横溢的陆郎君得不到，因爱生痴，因痴生妒，你嫉恨那个能得了圣恩的傻子，陛下聪慧更胜于你，她如何看不透你在想什么？一个心怀妒忌之人，真把你送到了陛下的面前，就是给我们陆家上下招祸患。”

陆寒城怎么也想不到自己竟然从母亲这里听到了这样的一番话，他的神情有些呆滞，

“别拿陆家当借口，上一个这么干的人，后悔了一辈子。”

陆雪妍说完就转身向回廊的另一处走去。

“安心在淅川教书，养养名声，以后那些同门师兄弟你也不必再见了，估计，过一阵也没几个了。”

陆雪妍一语成谶，魏中玉等人意图挑拨息猛娘和孟月池二人的关系，不仅为自己招来了杀身之祸，整个江南儒林都受了一番清洗，不过这件事也不全是孟月池的授意。

看着长长的名册，孟月池用手撑着头，脸上带着些许的笑。

“这案子做得漂亮，单看这名册，江南儒林可真是个豺狼虎豹云集之地，能称得上好人的就没几个。”

经手此案自然少不了刑部、大理寺和通政司，刑部尚书柳朝妤、大理寺卿苏婉青、通政使梅漪罗三人站在御前，神色平和。

她们既然敢在这时候出手，自然是做足了准备，每一条罪名都查有实据。

“朕以女子之身开国，这些男人的嘴里自然少不了怨怼之言，这一个又一个的大不敬之罪……朕允了。”

说罢，她提起朱笔，在折子上写了个“准”字。

好像全然不在乎会在朝中掀起怎样的腥风血雨。

一旁站着的宰相柳铉徵想说什么，陛下却看向了她。

“柳相，总没有女人当皇帝就比男人低一等的道理，一样的话，对男皇帝是大不敬，对朕，就要朕宽仁，若真如此，那这皇帝朕也不必做了。”

柳铉徵微微抬头。

人言可畏。

她为官多年，自然知道女子为官要遭受多少非议，当年她自己怀着一腔清正之心入朝，不也差点被逼到不敢跟同僚说话？

那时她才知道，自己心心念念的入仕，对于她想要走的路来说，不过是个开始。

可渐渐的，她开始觉得有些事情是改变不了的，连同她在内的女旧臣遗脉，何尝不是在这样的岁月中被一点点改变？

世家势大，豪强势大，不仅根深叶茂，还往各处通连有亲，只要对他们示好，就能借助他们的人脉做事，比从前不知容易多少。

人情是一点点欠下的，人心是一点点改换的。

曾经因为这世间的不公而想要改变这世间的人，也许也会站在得利的那一方俯瞰别人不驯的挣扎。

孟月池侧

坐在椅子上，忽然说：

“这些人不会以为用些许言语，就能把朕关回网中吧？”

“网？陛下，请问这网是何意？”

柳铉徵有些疑惑。

孟月池笑了，片刻后，她说：

“网就是网，从古至今，男人站在这世间的正中，他们不止要成家立业，要家财万贯，要为官做宰，要出将入相，也要女人如家财家业官位一般成为他们的一部分，便编出了一些网。”

她看向窗外。

去年冬天，她在竹林的一旁种下了一棵玉兰，今年就开花了。

“女人该做的，不能做的，都是他们说的算，顺从他们的就会被他们用网带走，成为他们的一部分，不顺从的，就会被他们用网子勒死。”

目光重新转向那本写满了人名的折子，孟月池淡淡一笑：

“这些人，就是日思夜想，想把朕用网勒死的人。”

震惊朝野的清洗历时整整两年，世家也好，清流也罢，曾被人们传为“素手阎罗”的当朝陛下孟月池，用血泼洒向了千古以来的罗网。

明光五年春，武守北在朔北病危，总领太医署的武云缨北上奔丧，在两个月后带回了一包种子。

看着那袋种子，身穿素袍的孟月池有些惊讶：“你说这是武主祭研究的新棉种？”

“是，我母亲研究了快二十年，终于让长丝绵稳定了下来。”

说起已经逝去的武守北，武云缨的眼眶还是红的，她抬头看了一眼声威日隆的陛下，又低下头，说：

“启禀陛下，这长丝棉种，是我母亲用地谷魔气培育的，杂交混种七代，终于能稳定结出长丝棉桃。”

孟月池立刻明白了为什么武守北在自己死后才让武云缨献上棉种。

一年后，十六块棉田产量惊人，产出的棉花不仅更加的雪白，连棉丝也更长，即使是在江南的水力纺车也能将新种棉花纺成棉纱。

孟月池一边让大昭各地都种棉，取代原来的麻，另一边又拨银两在朔北的地谷边上建起了一所“安平学宫”。

武守北因为献粮种有功，被她封为“安平侯。”

明光六年，从楚州传来消息，有大船自海外归来。

孟月池很是惊喜，穿着一身素白棉衫就走出了集英殿。

上次素服是为了武守北，这次她是在给刘桂子守孝。