喂完药后，濯冰便绕到了椅背后，摘掉手上琳琅作响的戒指手镯，伸出手用柔中带刚的力道为女子按摩起了头部。

片刻后，眼见着眼前人的状态平稳了下来，呼吸也渐渐平复，濯冰这才收回了手，叫一旁侍立的小宫婢小太监们上前收拾方才被打乱的书案。

“去，取我的烟斗来。”一直闭目养神的女子忽然动了动指尖，颤抖着吐出了这句话。

“殿下！”濯冰面露挣扎之色，迟迟不肯动作。

“怎么，连我的话也不听了吗？”她倏然睁开了眼，目光如炬，闪电般落到了濯冰身上，有如实质一样雪亮逼人。

濯冰似是终于抵抗不住这威严的眼神，深深地低下了头。

她离去时面容犹带着挣扎，归来时已恢复了平静。

只是沉默地呈上一只剔红雕花小匣子，打开后大红丝绒上静静躺着一只翡翠烟斗。斗钵壁是浓重流翠的碧绿，烟嘴部分却是象牙制成，并不是如今宫闱市井中盛行的款式，而是自西域的舶来品。在黄昏盛大的光辉下，可以明显看到泛黄磨损的痕迹。

这只烟斗，还是十年前永安公主驸马从远航来夏的西洋商人手中买下的，作为赠予妻子的生辰礼物。只是如今物已旧、人已散……

华滟淡淡地看着濯冰从另一只纯银方匣里挖出一块淡红色的膏体，用银勺填入翡翠烟斗，然后探出长长的烛火点燃它，等到一股莫名香甜的气息弥散开来时，濯冰才恭敬地把烟斗呈给永安公主。

华滟接过，先深深地吸了一口，感受那芬芳的香气从鼻腔进入到身体，渐渐的，头颅深处那尖锐的、刺骨的疼痛慢慢平复，她获得了久违的片刻的宁静。

愈吸食到后面，华滟苍白的两颊处飞起的绯红就愈浓。

随着长长的吐气声，一道朦胧的白烟从她鲜红的嘴角里逸出。修长的睫毛在眼睑上投下了两道斜飞的阴影。

终于，那只托着翡翠烟斗的玉手将它轻轻搁下，而后这苍白的女子裹紧了身上厚重的胭脂红锦衣，在宽大的高背椅上换了个姿势，舒服地蜷缩成了一团。

濯冰扶着她的手，轻唤了一声：“殿下？”

这座上的女子就睁开了眼，原本黑白分明、明澈有神的眸子，此时却模糊了那点灵动，空余一片茫然的混沌。

濯冰看在眼里，只觉得痛心。

相随多年来，何曾见过她骄傲自矜的殿下露出过这般脆弱的神情。若不是、若不是病无可医，殿下也不至于取用那西域人进贡的阿芙蓉膏来镇缓病痛……

殿下曾言，寻常草药三分毒，阿芙蓉膏却有七分毒。只是痼疾发作时，若不以烟斗吸食阿芙蓉，殿下就会痛得呕心抽肠。那副模样，任谁看了也会觉得心疼。

但若用了阿芙蓉，殿下就会如现在这样，眼似浓墨，肤似冰瓷，唇似染朱，混沌颓靡。任谁看了都会觉着是病在膏肓的病人，又哪知，昔日永安公主银鞍白马、一骑红衣是何等的风姿飒爽、神采飞扬呢。

濯冰尽力把那声啜泣压在喉咙里，半蹲侍立在一旁，静待华滟恢复。

座上人不知何时悄无声息地调整了坐姿，复又挺直了脊背，端坐着开始执笔批复文书。

濯冰飞快地收拾好了烟具，亲自将其送回归位后，又悄无声息地回到了长案旁。

如同过往十几年来的那样，侧立在华滟右手旁，一边为她磨墨，一边轻声回禀着宫事。

“昨日夏至，尚服局施尚宫亲自来送了殿下的夏衣，一共二十四套，臣已教人熨烫过了，殿下若是觉着春衣厚重，可以随时更换。”

——若是以前的永安公主，何至于夏至还身披春衣，身体康健，自然早早就换了轻薄单衣打马球去了。

“不是说叫宫里缩减用度吗？”华滟低着头，一边飞快地扫过奏折一边皱眉道，“你有空再往尚服局走一趟，就说是柔仪殿的意思。”

“殿下，这已经是缩减之后的了。若是您的用度再减，只怕陛下和庄慎殿下那……”濯冰委婉劝道。

“昇儿和旻儿……罢了，那就这样办吧。”

“是。”

批完了一叠，濯冰自然地移了一叠新的，再把那一砚研好的墨推至华滟手边。

窥着华滟的脸色不太好，濯冰便开口说些平淡琐事给她解闷。宫中岁月漫长，一日到头来，没有其他的可以消愁破闷。

“前头窗纱眼见着都落了灰，臣教人都拆了，新糊了绿窗纱，瞧着都要觉得凉爽些……”

主仆二人如是说了些闲话，日头渐渐西斜，宫室内静穆的雕花陈设器具在光洁的地板上拉出了长长的影子。待得久了，偶然也会忘记破碎的山河、飘摇的黔黎，生出点这乱世中少有的清微淡远的宁静。

“叮铃铃——叮铃铃——”

猛然，门檐下的护花铃激烈地响了起来，打碎了这方寸之地的片刻安宁。

急促的脚步声从外间传来，随着“哗啦”一声移门的声响，风尘仆仆的缇卫跪在了华滟面前，带着千里之外冷肃的风雪气息，和，一只小小的传信竹筒。

“殿下、辽东密报——”

缇卫的嗓音呕哑至极，每一声似都从含血的声带中迸出。千里疾驰，缇卫才下了马，连站都站不稳，就被匆忙带入宫城，身上甲胄还未除去，周身伤口还溢着血，淅沥滴在明镜般的金砖上。

华滟的心早已提至嗓间。她紧盯着送信的密使，期待着他能给垂垂老矣的大夏带来一点新鲜的气息。

缇卫哆哆嗦嗦地从怀里掏出一只细小的竹筒来，就再也支撑不住，当下昏死过去。

濯冰把竹筒拾起来，转交给华滟，触到她的指尖，冰雪般冷寂。

传信竹筒犹带了送信人的温度，雨淋汗浸血染，连绑筒的麻绳都龌浊腌臜。颤抖着手开了信筒，里面抖落出一张方寸大小的素绢。

送信使早就叫人抬下去医治了，濯冰挥退了下人。

华滟把素白绢布拿在手里凝神看了一会儿，长风卷起炎夏如火盛放的石榴花，一朵朵乘风而起，伴着振振作响的风铃声，穿过如意纹的支摘窗，砸到华滟的肩头。

透明的水珠，一滴一滴，润湿了素绢，连同散落的火红石榴花瓣。

方寸见许的白绢上，只有短短的一行字。

永安殿下叩禀：胤公遇刺而薨，临书仓卒，万祈珍重。弟周敬上。

字迹凌乱，墨痕干枯，想来是匆匆写就，来不及研墨。白绢边缘丝线长短不一，摸着像是从衣角上撕下来的，揉在手里，甚至可以对上写信人沾在一边的淡墨色指印。

无声无痕的水迹，浸湿了华滟的脸颊。她枯坐了半晌，猛然伸手一摸，才发现自己竟早已泪流满面。

两年前在建邺之约，她未能赴约。那时她心中早有预感，或许，这就是他们夫妻二人最后的缘分。错过，就是错过了。只是她没有想到，这一天，竟来得这般快。

哈。

华滟攥着绢布抵在心口，痛得整个身体都躬了起来，却还是从口齿中发出一声哂笑。

说出去谁会信呢？堂堂大夏的胤国公、骠骑大将军、大长公主驸马温齐，竟会死于无名小卒的暗杀。

世道还太平的时候，他在朝中领了闲职，日常除了看一遍兵士操练外就是想着法子哄她开心，那时人人都笑他坠了祖先威风，拜倒在女人裙裾之下，有辱温氏威名。建邺城不过那么点大，快马加鞭一日就可往返四五趟，温齐出门无论办事还是交游，少不得要面对流言蜚语。

可他只是温和地笑，回府时再给她送上一束时令的鲜花或是她爱吃的小点，绝口不提那些轻蔑话语和鄙夷目光。

倘若天下升平，也许他们能如普通夫妻那样，渡过平凡而幸福的一生，可惜造化弄人……

她原以为自己已经习惯了心痛，但，今日才知道。

她还是会痛。