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齐凌大笑:“我爹今年也是不容易,在南地绕了一大圈,刚回都城歇了仨月,又要跑长安去了。”
萧穆提醒道:“身为朝臣,在外要谨言慎行。”
齐凌一脸茫然:“啥意思?”
赵瑾低声道:“你想想,因为皇上被困剑阁,齐侯才要多跑这一趟,我们知道你只是在以齐侯的奔波为乐,可这话被外人听见,就可以拿出去做文章了,说你不满皇上轻敌冒进,连累几路大军疲于跋涉。”
齐凌:“……”
赵瑾:“只要跟皇上沾边的,任何小事都能变成大事,齐兄还是谨慎的好。”
齐凌受教地点点头,看向老爷子:“接下来咱们怎么办?”
萧穆:“皇上第一次进剑阁道,对里面山势不熟,极有可能遭遇梁国的伏兵,明早我与赵瑾率一万骑兵先运送一部分粮草去追皇上……”
佟穗马上道:“我随您同去。”
萧穆:“不,齐凌的箭伤需要休养,连续攻寨的三万五疲军也需要休整。我们走后,齐凌率一万兵镇守盘龙镇,阿满你率两万五兵继续围困广元城。城里有一万梁军,你们兵少,攻城艰难,围才是上策,但也不能轻视他们,再让盘龙镇失守的话,我们跟皇上或许就真的回不来了。”
齐凌:“您放心,有我在,除了咱们的人,其他一只鸟也别想从盘龙镇飞过去!”
萧穆颔首,再对欲言又止的佟穗道:“等袁将军的四万步军到了,你跟齐凌也休息够了,那时你们俩再带兵运粮进剑阁道,换袁将军围城守寨,养精蓄锐随机应变。”
佟穗知道老爷子的部署才是最合适的,可她就是不想跟老爷子分开。
萧穆笑道:“大局为重,到时候你们走快点,很快就追上我们了。”
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同日下午,齐恒率领的五万步军经过八日的全速跋涉后,终于从洛城赶到了长安大营。
长安守将袁楼山已经带着四万大军整装待发了,见到齐恒,他急切道:“侯爷可算到了,这是我的副将,让他带你们进营休整,我这就往广元去了,招待不周之处还请侯爷恕罪。”
齐恒知道轻重,与他握掌道:“去吧,长安有我在,将军尽管放心!”
袁楼山匆匆离去,齐恒这一路奔波也累得不轻,进营后休息片刻就赶紧给京城写奏折,告知太子、二相他与袁楼山已经交接完毕。
这封奏折被六百里加急送了出去,于次日天黑城门关闭前进了皇宫。
自打十月中旬广元送来兴平帝被困剑阁道的战报,魏琦、宋澜以及御前军统领范钊就都住在宫里的值房了,好第一时间协助太子处理军政要事。
齐恒的折子只是让朝廷暂且不用担心长安了,又过了一日半,当萧穆送来战报说剑阁粮道已经重新被打通,众人才齐齐松了口气。
韩保最近焦躁得眼底发青,俊朗的脸上也冒出几个痘来,重新看了一遍萧穆的奏折,他底气不足地询问魏琦:“粮道通了,父皇那边应该无忧了吧?”
魏琦肃容道:“粮道只能保证大军不受粮草拖累,皇上是否安稳,要看剑阁道内的战况。”
韩保:“之前梁国主将封蕴便是被父皇逼退的剑阁道,父皇乘胜追击,定是占了上风。”
魏琦:“臣也希望如此。”
宋澜:“无论如何,梁国已经先后折损两员名将,精锐水军更是损失过半,士气大挫,只要皇上在剑阁道进展顺利,攻下梁国都城便将指日可待。”
这话韩保爱听,眉头都舒展开来。
范钊只觉得头疼,皇上遇险,他只想跑去剑阁帮皇上打仗,才不想留在京城干等。
奈何范钊请缨过好几次,都被二相压下去了,鲁恭也骂了他一顿,不许他添乱。
就在韩保想要结束这次议事时,洛城突然又收到一封急报。
这次是凉州刺史发来的,称吕胜亲率五万铁骑往长安去了!
韩保脸色大变,忙把战报交给二相看。
魏琦确认过凉州刺史写折子的时日,脑子里迅速算了一遍,道:“殿下稍安勿躁,据臣估测,吕胜最快将于十一月初六逼近长安,而萧缜的五万骑兵明日就能过河,殿下可命萧缜绕过都城直奔长安,快马加鞭初四便可抵达,正好对吕胜大军以逸待劳。”
鲁恭:“魏相说的是,有了萧侯的五万骑兵,再加上齐侯的五万步兵,吕胜必不敢轻举妄动。”
范钊:“这老贼,肯定是听说皇上那边遇险了,想趁长安空虚来占便宜!”
韩保真是被吕胜吓得心惊肉跳的,额头冒汗道:“万幸萧缜十月中旬就从辽州返回蓟州了,冯籍大败乌军主力也收了兵,不然吕胜率五万铁骑绕长安直袭京师,咱们根本没有骑兵可以抵挡。”
宋澜:“是啊,辽州一定,黄起遴要提防辽州军背后偷袭,不敢轻举妄动,否则他跟吕胜同时发兵,京师东西两线吃紧,危如累卵啊。”
鲁恭看向魏琦,魏琦眉头紧锁。
这就是他们反对皇上此时伐梁的原因,一步走错,不但皇上孤军犯险,洛城也将腹背受敌。
幸好北有冯籍、萧缜,西南有萧穆老爷子力挽狂澜。
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十月底,黄河南岸。
萧缜与五万骑兵刚刚过河,就被在此等候多时的宣旨公公拦住了,先报喜,告知萧家叔侄老爷子已经解了广元之危,再报忧,告知吕胜的五万铁骑即将威胁长安,让萧缜马上带兵去长安增援。
萧缜跪下接旨。
宣旨公公看着风尘仆仆的众人,关切道:“侯爷与各位将军一路辛苦了,奈何长安有险情,只能累诸位去解围啊。”
萧缜恭声道:“保家卫国乃我等分内之事,还请公公转告殿下,说萧缜此去定不辱命。”
宣旨公公连连点头,退到一旁,目送萧缜等人重新上马,带着五万骑兵踏着滚滚黄烟往西去了。
离得远了,萧延才憋屈道:“之前皇上祖父有难,咱们日夜兼程也就罢了,现在那边都没事了,洛城就在眼前却不能回去,这叫什么事。”
萧野笑道:“三哥想三嫂了吧?”
萧延瞪过去,指着身边成了亲的那几个道:“敢说你们没想自家媳妇?”
乔长安、佟贵、张文功都笑。
有心上人却没媳妇的孙典哼了一声,齐云、萧涉还单着,没有掺合。
萧野咳了咳,一本正经地对萧守义道:“二叔,刚刚三哥也指你了。”
萧守义:“……”
萧延抡起马鞭去追萧野,兄弟俩单独跑出去二三里地才消停。
从洛城到长安又是七八百里,五万骑兵奔驰四日,于十一月初四黄昏在长安西北二十里地处扎营。
这里是吕胜去长安或洛城的必经之路。
吕胜是凉州总兵,之前收了梁国的贿赂,决定对梁国攻裕作壁上观,带着十万边军在凉州按兵不动。
合州的秦思柱死了时,吕胜心里咯噔一下,荆州的谢坚彻底降了兴平帝,吕胜心里又咯噔一下,然后就是十月初,辽州那边传来消息,说陈望父子被萧缜抓了。
这个时候,吕胜的心都快咯噔不动了,满脑只剩“完了”二字,预料兴平帝伐完梁国便会来收拾他。
没想到峰回路转,十月下旬他收到消息,得知兴平帝被名将宗权、蒋儒联手困在了剑阁道!
这下子,吕胜那颗沉到谷底的心又雀跃地跳动起来,他想啊,兴平帝与萧穆的十几万裕军要完了,梁国虽胜却也会折损大半兵力,鹬蚌相争两败俱伤,正是他这个渔翁的天赐良机!
于是,吕胜点了五万铁骑,风风火火地就奔着长安来了。
十一月初六,吕胜晚萧缜两日迫近长安,却被先行探路的哨兵告知,前面多了一座骑兵大营,悬挂萧字将旗。