“这没什么……只是他昨天走的时候本想找你道歉，可你不在。”

任肆杯一愣，不禁失笑。“是他的性子。”

“等他结束守孝出了宫来，你们应该还有机会见面的罢。”

“不……这很难说。”任肆杯的声音低了下去，霍鸣不得不向前探身，好听清他在说什么。“……宫里有人想要他的命，除夕那天来追杀我们的人就是其中之一。”

霍鸣蓦然想起长庚告诉过自己的那些与“刀”相关之事。他虎口的旧伤便是“刀”留下的。那刺客匕刃所沁的剧毒早已进入他的身体，静静地蛰伏，等待最后发作的时刻。如果不是任肆杯的这些话，霍鸣几乎忘记自己身上还有毒了，平日里他感觉不到任何身体的异样。

霍鸣道：“任兄，你今天叫我来这里，是为了何事？”

任肆杯用袖口取出一个瓷瓶，放在八仙桌上。“这是‘刀’之毒的解药，给你去用。”

霍鸣没有伸手去拿。“尤宁找了那么久，都没有配出药方，你是怎么找到的？”

“这是从被俘虏的‘刀’身上找到的。”

霍鸣猛地起身。“你抓住‘刀’了？他们现在哪里？”

“不是我抓到的，人在哪里，我也不知道。”

霍鸣慢慢坐回席上，犹疑道：“可……给了我这药，你怎么办？”

“别担心，我还有另外一瓶。”任肆杯在霍鸣眼前晃过另一个药瓶，又将之收回袖中。

霍鸣盯着桌上的药瓶看了会儿。长庚和辽公子都相信任肆杯，此人应该不会骗我。

霍鸣探出手，将药瓶纳入襟中。

任肆杯接着问道：“霍鸣，你毒去了后，有什么打算？”

“武举今年三月便要开始了，我于长垛不佳，因此想去较场练一下射艺。樵山师傅那边也有许多掌法要学。我会很忙。”

任肆杯点点头，道：“你前段时间养伤应该落下同年应试之人不少，是该勤加练习些，但也要留心身体，不要贪多求进。”

“是如此。”

“只是希望霍鸣小弟能听我一言。最近这段时日，要留意辽府中气氛，若有异动，切不要留于京城内。”

霍鸣闻言，面露警觉神色。他深知任肆杯虽然性格散漫，但绝非追逐流言，危言耸听之辈，任肆杯此言必有深意。

“任兄何出此言？”

任肆杯把拇指冲墙壁一指，表露担心隔墙有耳之意。“你不用挂虑过甚，但小心一些总不为过。我很快就要离开辽府。你远离家乡应举，若出了什么事情，我一时照应不上，要自己珍重。”

其实从皇帝驾崩那夜起，霍鸣便有了对危机的预感。但他初来京城，对人与事都不甚了解，只好专心练武。任肆杯一言，却让他心中有了些许暖意。

“任兄要去哪里远行？”霍鸣问道。

“不远，就在京城。”任肆杯一笑，见霍鸣仍未猜出，便道：“皇宫。”

“皇宫？你去皇宫——”霍鸣恍然大悟，“是去找长庚罢？”

“对，”任肆杯笑着说，“我得跟他道歉去。”

“就是为了跟他道歉吗？”霍鸣有点不相信。

“我得看着他点儿，万一‘刀’再摸上门来呢？”任肆杯虽然说得轻描淡写，但霍鸣觉得他这么说，只是不想让自己担心罢了。

霍鸣道：“可你的伤还没好全。”

“这个可以慢慢养，宫中补品多，草药也好，”任肆杯咧嘴一笑，“我还可以跟回春观讨点壮阳药来。”

不管霍鸣此前多么肃然，听到这话时，也不禁笑了。

任肆杯道：“那瓶解药你可收好了，只此一瓶。”

“一定收好，多谢任兄。”

“以茶代酒，祝你武举大吉。”任肆杯端起茶盏，一饮而尽。

这些日子里，长庚一直在思考人死后的世界是什么样子的。

在宫里，一切都是缟素之色，连他也成了素白的。他所穿的孝服用最粗重的生麻布制成，扎得他脖子痒疼。孝帽总是滑下来，遮住他的眼睛。起初他不知道为什么孝帽要裁得这么宽大，后来看见别人哭泣时，用帽缘挡住脸部，便明白了。

先帝的灵堂设在梁氏宗祠的正堂中，布置从简。原本挂对联的梁柱上缀满了花尾灵幡，正梁绕有粗麻。四重的楠木棺椁停放在灵堂最里头，仿佛其中锁着一只硕大无朋的异兽。在安静的深夜时分，寒风吹过灵堂绕弄出的“呜呜”声，于长庚听来就像是那棺椁中的异兽在哭泣。

他已经在灵堂中跪有两日了。

皇家的跪法不那么幸苦。跪半个时辰，便起来走动一下。夜里则由十几个皇子们按辈份轮流守灵。棺椁放久了，楠木的清香便更加浓郁。长庚总觉得里头的尸骨已经开始腐烂，那香气中掺杂的奇异味道便是尸臭。可他不敢和别人这么说，怕让父皇的灵给听见。