四年前，以六王皇甫祁为首的逆皇案发生后，纳兰康就被视为党羽抓进天牢，因受不了重刑逼问，隔日凌晨便被狱卒发现他服毒自尽。

当时身为太子妃的纳兰贞贞，担忧父亲的罪过会牵连自己，因此私自离宫逃亡避祸，却在躲避追兵时不幸落崖。她的尸体被发现时，已经被恶狼猛虎撕咬得支离破碎，仅能从她身上配戴的饰品、成了碎片的衣裳辨认身分。

当年七月，皇甫绝登基称帝，取年号为靖德。

来年九月，皇甫绝下旨，封独子皇甫玉为太子。

然而，这只是表面上的风光，皇甫玉并没有因成为太子而享有特殊待遇。

众所周知皇甫玉的生母纳兰贞贞曾是京城有名的绝代美人，有才有德更有貌，为人聪明伶俐，还有一颗善良的心。她出身官宦世家，与生俱来有一股高贵清雅的气质，曾是京城名门公子以及皇室贵族子弟们仰慕追求的一代佳人。

可惜她却做为棋子，被父亲许配给前太子皇甫绝，并险些害得他命丧黄泉。自此之后，彻骨的恨意便在皇甫绝心里扎根，连带影响了他对皇甫玉的态度。

从小太子做错一件事便遭重惩的情形来看，他确实并未被自己的父皇善待。

在皇甫玉跪足一个时辰后，皇甫绝才终于肯抬眼看他，姿态慵懒，语调低沈的问：“说吧，这次又是为了什么同李将军家的公子打架？”

一个时辰前，宫人来报，说皇甫玉与朝中几个重臣家的公子打起来，虽然被一旁的太傅及时阻止，但这件事还是传到了皇帝的耳中。

皇甫绝得知当场大怒，命人将皇儿揪到案前，不给他开口解释的机会便发狠的先罚他跪了一个时辰。直至老太监出言提醒，才悠悠的抬头，准备处理此事。

案前小娃不着痕迹的挪了挪酸痛的膝盖，面对父皇的询问欲言又止，最后，他缓缓垂下头，拒绝回答。

皇甫绝见状脸色一沈，“啪”的一声将手中的书本摔到案上，两侧的宫女太监都知道这是皇上发怒的前兆，一个个屏着呼吸，担忧的看着小太子。

在皇上身边伺候多年的柳顺柳公公忙不叠再次轻咳一声，拚命用眼神示意案下的娃娃最好不要与当今天子作对。

而小太子坚持不到半刻，果真就嘟着嘴，气鼓鼓地抬起漂亮的小脸对父皇道：“李怀昱抢了儿臣的东西，儿臣一时气不过，才动手打了他。”

“他抢了你什么东西？”

皇甫玉别过小脸，再次低头。

“柳顺，吩咐下去，太子殿里从上到下所有的奴才，每人领五十板子，立即执行……”

皇帝的话音未完，皇甫玉便抬头急着说：“是儿臣的错，要打要罚，儿臣一人承担。”

皇甫绝哼笑一声，犀利的目光令案下跪着的小太子感受到一股强烈的、不容反抗的压力，于是他慢慢的，将一只编工精美的草知了从怀中掏出来，小声道：“李怀昱要抢的，就是这个东西。”

虽然两人之间隔着一段距离，但皇甫绝还是清楚的看到那只草编的知了做工有多么精细。他双眸微敛，目光如炬，向一旁的柳顺使了个眼色。

很快地，柳顺便将小太子手中的草编知了呈到他面前。

待他上上下下、仔仔细细将草编知了打量半晌后，冷着嗓音问：“这知了是谁编的？”

皇甫玉被问得脸色一怔，张了嘴欲言又止，一会才艰难的吐出几个字，“是儿臣宫里的一个宫女。”

皇甫绝修长的手指把玩着那只小小的知了，眼神突然变得幽深。

偌大的御书房，气氛一时冷凝，皇帝不吭声，其它人也不敢擅自开口。

许久之后，他的声音才悠扬响起，“为了这玩意，你就不顾太子的身分动手打人？”

“是李怀昱先抢儿臣的东西，儿臣一时气不过才同他动手的。”

“你自幼即接受帝王教育，应该知道自己有朝一日将继承大统，在未来的日子里，你可能会遇到无数挫折，难道仅因看不惯臣子的一些作为，你也要由着自己的性子，不顾礼法的与臣子们大打出手吗？这样成何体统？”

“难道李怀昱耻笑儿臣自幼没娘，儿臣也不能动怒吗？”

虽说皇甫玉是太子，可朝中上下都知道，当今皇帝并不喜欢这唯一的儿子，因此很多人都在私底下猜测，太子之位之所以会由皇甫玉担任，只是因为皇上尚无其它子嗣，一旦后宫里那些个美人妃子们怀上龙种，皇甫玉的太子之位便会轻易被取代。

并且，由于宫里上下都知道皇甫玉的生母纳兰贞贞被皇上所憎恨，连带他这个儿子也被冷落，所以别说学堂里那些伴读打心眼里瞧不起他，就连后宫那些妃子们也没有一个将这位小太子放在眼中的。

天底下所有孩子都需要母亲来疼，即使皇甫玉身为一朝太子，但他仍只是个孩子，在心底深处，也希望有个娘陪着他长大。

可是，从他懂事之后，就清楚知道自己没有娘，这个事实就像一根刺，扎在他心里，每当学堂里那些伴读有意无意的讽刺他有娘生、没娘养的时候，他潜藏在心底的愤怒就会被彻底激发。

尤其李怀昱仗着自己是瀛国兵马大将军李亮的独生子，每次在学堂里欺负皇甫玉都最为嚣张，尽管他三番四次的容忍，却只造就了对方更加肆无忌惮的凌辱，不但公开嘲弄他爹不疼、娘不爱，还把他最心爱的草知了从手中抢走。

实在是忍无可忍了，他才与李怀昱动手，没想到一时冲动的下场，就是被父皇罚跪挨骂。

儿子那句“儿臣自幼没娘”，似乎刺激到当今天子内心深处的禁忌，皇甫绝楞了好半晌，俊美的容颜不自觉流露出几分恼怒。

“仅因为臣子说了不入耳的话，就大发雷霆动手打人，这样没有容人之量，将来如何成就大业？”他顿了下，下意识捏紧手中的草知了道：“现在回你自己的宫里，罚抄《千字文》十遍，抄不完，你就别吃饭了。”

皇甫玉咬着粉嫩的唇瓣，心里极不服气，可看父皇冷下俊脸，一副没得商量的模样，他也只能乖乖点头称是，艰难的站起身，一拐一拐的踱出御书房。

直到那小小的身影逐渐走远，皇甫绝捏紧草知了的手才慢慢放开。

“柳顺，是不是连你也觉得朕是个狠心的爹？”

他的声音虽然轻，却已令身旁的老太监听得一清二楚。

柳顺不敢妄言，小声的陪笑道：“皇上只是在用严厉的方式管教小太子成材而已。”

皇甫绝淡然一笑，“这些漂亮话，说出去谁会信？”他状似不经意的往下一看，盯着手中被捏得几乎变形的草知了，“每当看到他那张与她一模一样的面孔，朕就忍不住……想要狠狠地折磨他。”

柳顺闻言心里一惊。虽然皇上没有提及名字，可他知道他口中的“她”，指的就是当年的太子妃——纳兰贞贞。

当朝太子皇甫玉的容貌，几乎与他娘一模一样。

想当年，纳兰贞贞被纳兰康许配给身为太子的皇甫绝时，夫妻俩鹣鲽情深，如胶似漆，曾是京城百姓最津津乐道的一对神仙眷侣。

可惜自六王皇甫祁发起逆皇案、皇甫绝险些死在太子妃施的破魂蛊之下后，“纳兰贞贞”这个名字，便被皇甫绝列入仇人名单中。

也难怪皇甫绝对自己唯一的儿子如此狠心无情，因为皇甫玉的脸和他娘就像一个模子刻出来的，令人一见就想起她。

恢复原有的宁静，皇甫绝开始仔细打量手中的草知了，耳边仿佛响起一道清脆娇美的声音——

“这只小知了可是我亲手编的，独家制作，绝无赝品。”

“今天是本太子二十岁的生辰，你就送这么个小玩意给我当贺礼？”

妩媚的少妇扯出一道娇美的笑容，调皮的说：“那些用金银财宝买得着的东西，哪有我这只知了独具匠心呀？当然，若夫君嫌弃，那明儿个我再补上五百两黄金就是。”