张居正身为本次考试的同考官，与作为考生的申时行之间，自然有那么一份“师生情”在，而申时行之所以这么称呼张居正，则是想要尽可能地拉近二人之间的关系。

待申时行的话音落下，只见张居正将手中的茶杯放下，脸上满是和煦的笑容，指了指一旁的空位，出言吩咐道：“汝默来了，坐吧！”

“多谢老师！”

申时行见张居正并没有纠结于老师的这个称谓，整个人都松了一口气，在道谢以后，便在一旁的空位上坐下，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。

刚坐下不久，很快便有侍女上前，为申时行端来了一碗热气腾腾的茶，以及一碟精致的糕点。

眼见申时行有些拘谨，只见张居正摆了摆手，颇为随意地开口道：“尝尝吧，这可是近来新到的茶！”

“多谢老师！”

申时行听闻张居正此话，脸上适时浮现出感激之色，在应声后，便端起茶杯，轻啜一口。

“此茶入口甘甜，回味悠长，真是好茶！”

“嗯，虽说这茶比不上狮峰龙井，但也差不多了。”

张居正听闻申时行此话，用手轻抚胡须，如此评价道。

……

在就这一话题聊上几句以后，只见申时行鼓起勇气，看向张居正所在的方向，小心翼翼地询问道：“老师特意叫学生过来，可否是有什么事情要交代？”

张居正闻言，在沉吟片刻后，点了点头，不紧不慢地开口道：“近来在朝中传得沸沸扬扬的那件事，本阁老都听说了。”

申时行听闻张居正此话，脸上浮现出惶恐之色，低下头，支支吾吾道：“老……老师，学……学生……”

张居正将申时行脸上的表情尽收眼底，摇了摇头，紧跟着开口道。

“你的选择很正确，面对抛弃自己的家族，仍旧不计前嫌，选择认祖归宗，在朝中赢得了一片赞誉，往后这对你的仕途将大有帮助。”

张居正在说到这里的时候，停顿了片刻，话锋一转，又继续道：“但常言道，木秀于林风必摧之，记住，你现在的身份可是连中两元的状元，再结合你不计前嫌，选择认祖归宗一事。”

“暗地里，不知道有多少人在嫉恨你，想方设法地想要拿住你的把柄，让你身败名裂。”

申时行在听完张居正的这一番分析以后，顿时吓得面色煞白，身体开始不受控制地颤抖起来。

直到此时，申时行才反应过来，事情要远比自己想的严重。

眼下，自己已经一只脚踏在了悬崖边上，稍不注意，就将落得个粉身碎骨的下场。

同时，申时行也在心中，生出了对于张居正的感激之情。

毕竟，在官场上，不是谁都会跟你说这番话的。

随后，只见一脸后怕的申时行回过神来，看向张居正所在的方向，小心翼翼地询问道：“那，老……老师，学生接下来应该怎么做？”

张居正听闻申时行此话，在沉吟片刻后，缓缓道：“接下来一段时间，你不要参与任何的交际，遇事尽量不要出风头，尽可能地降低自己在朝中的存在感，等过了这段时间就好了。”

“余下的事，本阁老来想办法！”

待张居正的话音落下，申时行的脸上满是感激涕零的神色，猛地从座椅上起身，俯下身体，向张居正恭敬行礼道：“老师今日的教诲，学生一定会谨记于心。”

张居正听闻申时行此话，抚了抚胡须，颇为随意地开口道：“无妨，小事一桩而已，坐吧。”

申时行闻言，未作推辞，重新坐回了原来的位置。

或许是觉得房间内的气氛太过于压抑，只见张居正轻笑一声，脸上流露出感慨之色，换了一个话题：“想当年本阁老刚入翰林院的时候，也跟你差不多大。”

张居正说完，将目光从申时行的身上收回，颇为随意地询问道：“话说翰林院的生活还算习惯吗？”

面对张居正的询问，申时行自然不敢有任何怠慢，连忙表示自己习惯翰林院的生活，并顺带着将翰林院好好褒扬了一番。

而张居正似乎对申时行所说的这些十分感兴趣，说到兴起的时候，张居正甚至还主动给申时行，讲起了当年翰林院内发生的趣事。

而在这个过程中，申时行对于张居正的好感，也在蹭蹭地往上涨。

直到此时，申时行才猛地发现，自己在来之前的担忧，都是多余的。

张居正本人十分随和，且健谈，无论什么话题，他都能够接住，身上没有半点内阁阁臣的架子。

总之，在申时行看来，与张居正的交流颇为轻松愉快，完全不像是在与内阁阁臣交谈。

后来，见天色已晚，申时行适时从座椅上起身，向张居正告辞。

张居正见此情形，并没有出言挽留，而是亲自出门相送，张居正的这一举动，令申时行大为触动。

再然后，申时行便乘坐来时的轿子，返回了自己位于京城内的家。

……

与此同时，松江府，守御千户所。

洪武初年，设民兵万户府于松江，洪武三十年，重修松江府城，并置守御千户所。

守御千户所直属于都指挥使司，其设有正千户一人，正五品，副千户二人，从五品，镇抚二人，从六品，一个千户所下，下辖有十百户所，总共一千一百二十人。

此时，尽管早已精疲力竭，但身为士卒的黄清，却没有丝毫睡意。

白天发生的事情，如同幻灯片一般，在他的脑海中闪过。

今天白天的时候，他与营内一众士卒接到上级军官的命令，前去帮忙收获桑叶。

去年的时候，由于丝绸价格猛涨，连带着生丝的价格，也一路走高。

许多军官见到其中有利可图，纷纷加入了进去，种植了大量的桑苗。

而其中，身为千户的李启尚，为了保险起见，将副千户、镇抚、乃至于下辖的十个百户，都拉了进去。

众人一同出资，购买桑苗，然后在卫所的土地上进行种植。

至于施肥、除虫等琐事，都借由职务之便，将其交给了底层的士卒来进行打理。

反正身为他们对这些底层士卒，有着生杀予夺的大权。

让他们来替自己种植桑苗，也能够将人力成本省下来，到时候可以赚到更多的银子，何乐而不为呢？

但事与愿违，今年的丝绸价格，相较于去年，降了不少。

不仅大赚一笔的构想成为了泡影，就连能否收回原有成本，都成了未知数。

在参与进此事的那些人中，有不少人都是通过借贷的方式，勉强上车的。

而现如今，丝绸价格下跌，则意味着，不仅收不回成本，就连还贷也成了问题。

这些军官亏了钱，脾气自然也坏了起来，经常一言不合地虐待底层的士卒。

这些士卒，绝大部分都是军户，不得擅自脱籍，纵使心有怨恨，也无济于事。

而今天，黄清他们这一队士卒，便因为动作慢了一些，遭受了上级军官的无情虐待。

……

正当黄清还在思考，接下来应该怎么办的时候，只听一道轻微的声音响起：“大家都睡了吗？”

说话的人，是一位四十来岁的老卒，平日里大家都叫他老李，由于资历老，在军营内待的时间长，老李勉强混了个巡检的职位。

由于平日里，老李对大家颇为照顾，长此以往，大家都将他视为了长官。

待老李的话音落下，很快便有人陆续给出了回应，表示自己没睡。

“既然大家都没睡，那咱们还是商量一下，接下来该怎么办吧，王二、李三，你们两个去望风！”

老李在环视一圈后，指了指距离营帐门口最近的两名士卒，压低声音道。

被老李指到的那两名，叫做王二、李三的士卒见状，便知道接下来有重要的事要商量，连忙来到了营帐门口望风。